Баба Роза научила его не спорить с женщинами, не возражать им, открывать перед ними дверь, пропуская вперед, носить тяжелые сумки, дарить цветы, делать комплименты и никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволять женщине плакать.

Поэтому, когда Ксюша предложила ему жить с ней и с ее мамой, переживая приезды тети Любы, Петя с легкостью согласился. Жить с женщинами он привык.

* * *

– Дорогие друзья! А сейчас настало время свадебного торта. Я попрошу выключить свет, чтобы его торжественно вывезли! И перед сладкой паузой хочу, чтобы всем нам еще раз стало горько! Дорогие гости, я вас предупреждаю, что наш торт – не простой, а счастливый. И кто купит первый кусок – у того вся жизнь будет в шоколаде! Молодые! Возьмите нож и вместе отрежьте первый в вашей жизни общий кусок! Ну а я объявляю начало нашего праздничного аукциона! Стартовая цена – сто рублей! Ну же! Кто больше? Двести! Триста! Что-то у нас женщины активнее, чем мужчины. Это естественно – ведь они всё понимают в шоколадных обертываниях! Мужчины, кто ответит? Пятьсот! Пятьсот пятьдесят! Тысяча! И опять дама! Что же делать? Мужчины! Неужели сладкая жизнь стоит всего тысячу рублей? Не верю! Вы настаиваете? Хорошо, продано! Такой прекрасной женщине я отказать не в силах! Не торопитесь с чаем. Надо соблюсти еще одну добрую традицию. Вот мы желали молодым, чтобы их дом был полной чашей. Так давайте пожелаем, чтобы чашки и тарелки никогда не бились во время скандалов. И чтобы вы никогда не ссорились, предлагаю разбить тарелку прямо сейчас и дальше жить в мире и согласии! Итак, молодые, на счет три! Бьем тарелку. Дорогие друзья! Между прочим, осколки этой тарелки тоже счастливые. И каждый, кому достанется черепок, обретет удачу. И эта удача будет сопутствовать вам во всем – в любви, в делах и в любых начинаниях! Итак, гости, поторопитесь, тарелка всего одна, и счастливых осколков не так много!

Не в микрофон:

– Невеста, тихо, а то вас услышит не только жених. Нет, он не безрукий. Нет, вы не сможете отрезать сами. Эта ленточка, она настоящая. Ее снять надо. Да, цветы, как вы и заказывали, съедобные, а ленточка нет. Она для красоты, ярусы поддерживает, чтобы не развалились. Давайте я вам помогу. Вот так. Теперь режьте. Я не знаю, кто это придумал. Я же веду свадьбы, потому и знаю, что ленты всегда снимают. Торт слишком мягкий? Ну, его просто заранее вынули из холодильника. Из чего цветы? Думаю, что мастика. Откуда я знаю? Ну, я же веду свадьбы, все спрашивают, вот я и знаю. Что, тетя невесты? Не волнуйтесь, остальной торт – бесплатно. Да, уже заплатили. Что? Зачем мне пять тысяч? Чтобы больше не продавать? Да вы получите свой кусок! Сейчас официанты всем разнесут. Сначала родственникам, да. Потом гостям. Думаю, всем хватит. Уберите свои пять тысяч! Вы хотите домой взять целый ярус? Нижний? Вы слышали, что нижний ярус нужно отдать тамаде и музыкантам? Но у нас нет музыкантов, а я не ем сладкое. Так что можете забирать нижний ярус. Да, бесплатно. Почему первый кусок продавал? Это просто шутка. Кому я ту тысячу отдал? Вот она, на столе лежит. Да, можете забрать и положить в общую банку. Нет, мне не нужно оставлять на чай. Спасибо. Нет, заберите эту тысячу уже, бога ради. Что с осколками? Кто порезался? Слава богу, что никто не порезался. Вам осколок не достался? Ну, хотите, я попрошу молодых, они еще одну разобьют? Специально для вас. И заберете все черепки. Чтобы уж наверняка. Кто будет платить за разбитую посуду? Не волнуйтесь. Это входит в цену банкета. Да, уже все заложено в общую сумму. Нет, дополнительных трат не потребуется. Уверяю вас. Что, невеста? Торт невкусный? Да, шоколадный. Белый шоколад. Ну, я не кондитер. Я ведущий. Хорошо, я передам ваши претензии кондитеру. Непременно. Вы хотите другой десерт? Думаю, что сейчас это невозможно. Банкетное меню составляется заранее. Я не знаю, есть ли мед в торте! Правда, не знаю! Вы же торт заказывали? Не вы? Свекровь? У вас аллергия на мед? Что? Плохо? В торте точно есть мед? Что? Свекровь это специально сделала? Может, она не знала, что у вас на мед аллергия? Да, сейчас, потерпите, я спрошу про таблетки. Вот, выпейте. Уверяю вас, вы совсем не красная и не опухшая. Да не хотела вас свекровь отравить! Вы как? Держитесь? Еще немного осталось. Потерпите. Давайте еще одну таблетку. Вот, водичка. Где все? Я не знаю, где ваш муж. И где ваша мама, я тоже не знаю. Не плачьте. Ничего страшного! Ну и что, что в этот день, на вашей собственной свадьбе вам, кроме тамады, и помочь некому. Во-первых, я не тамада, а ведущий, актер, между прочим. Во-вторых, поверьте моему опыту, бывает и хуже. Вот, еще водички… Девушка! Да, вы! Найдите, пожалуйста, счастливого жениха и приведите его сюда! Да, срочно, у нас продолжение праздничной программы!

* * *

Только однажды «ровное» настроение Пети дало сбой. Ксюша любила шить. Она шила мягкие игрушки по специальным выкройкам и дарила знакомым на праздники. В комнате на шкафу у нее лежали многочисленные зайцы с обвислыми ушами и непропорционально длинными лапами, коты в жилеточках, куклы с длинными волосами и даже старички в ночных колпаках и с подушками в руках. Все игрушки были удивительно похожи друг на друга и немного на Ксюшу. У них были только глаза – бусины и намек на нос в виде стежка. Но Ксюша всех лишала ртов. И эти безротые куклы казались грустными, неприкаянными страдалицами. Даже куклы в нарядных платьях и кружевных чепцах выглядели унылыми, неинтересными созданиями. Каждая была на что-то обижена. А уж овечки, которых она шила целыми стадами, и вовсе выглядели несчастными, готовыми к закланию.

Увлечение шитьем закончилось после того, как Ксюша пришла к подруге, у которой была маленькая дочка, и увидела огромный пакет, выставленный в коридоре для выноса на мусорку. Из пакета торчали и Ксюшины бедные овечки, и безрадостные барышни, и коты в куцых жилетках, которых она дарила девочке, – никогда с пустыми руками не приходила.

– Дочка с ними не играет. Плачет, – объяснила подруга, решив не врать. – Они депрессивные, понимаешь? Даже у меня от них настроение портится. И так полно проблем, еще твои бараны…

Ксюша посмотрела на дочку подруги, которая играла с огромным плюшевым зайцем розового цвета. Малышка нажимала на мягкую лапу, и заяц самозабвенно орал, что он мишка, ласковый мишка, очень любит мед…

– Он же заяц, – не поняла Ксюша.

– Ну, брак, наверное, – отмахнулась подруга, – перепутали. Я только дома обнаружила, что он петь умеет. Ну и не стала в магазин возвращать – дочка очень зайца хотела. Какая разница – заяц, мишка, главное, что ребенку нравится.

– Но он ведь заяц, – настаивала Ксюша, – а поет, что мишка. Это же странно, разве нет? Ты считаешь, что этот розовый уродец лучше моих игрушек?

– Вот родишь, тогда поймешь, что странно, а что нормально! – не сдержалась подруга.

Ксюша забрала пакет с собственными подарками и ушла. Подруге она больше не звонила.

Целый месяц Ксюша не находила себе места – сидела в Интернете в поисках нового хобби, разрываясь между керлингом и вышиванием крестиком. Однажды, вернувшись с работы, Петя увидел Ксюшу сидящей на диване и с остервенением втыкающей иглу во что-то мягкое и зеленое. Она сидела и тыкала, не обращая внимания ни на пришедшего Петю, ни на телевизор, ни на Елену Ивановну, которая поглядывала на дочь с испугом.