София проскользнула на свое место, сосед делал вид, что занят чтением утренней газеты. Но не удержался и бросил взгляд на женщину рядом. Обалдел. Ну надо же, до чего девиц меняет макияж. Точнее, его отсутствие. Десять минут тому назад его соседка выглядела несостоявшейся танцовщицей кабаре. Сейчас, без макияжа, рядом с ним сидели шестьдесят пять килограмм чистого секса. И пускай ему всю жизнь нравились худые блондинки с большой грудью, от этой он бы не отказался. София, сделавшая пару глотков холодной воды, поймала на себе взгляд соседа. Выразительно посмотрела на него. Тот торопливо уткнулся в газету. София снова нажала на кнопку вызова стюардессы.

— У вас найдется аспирин? — попросила она услужливую девушку.

— Я сейчас поищу.

Девушка испарилась, прихватив стакан Софии.

— Похмелье? — робко предположил сосед.

— Отвали, — ласково попросила София и уставилась в окно.

Самолет шел на снижение. Включилось традиционное объявление от капитана корабля. В Кейптауне хорошая погода, солнечно, 17 градусов. София попыталась сконцентрироваться. Сейчас в Кейптауне как раз заканчивается зима и начинается весна. Ну что же, прекрасно. До удушающей жары есть еще пара месяцев. Стюардесса принесла ей аспирин и новый стакан с водой. София поблагодарила девушку, выпила лекарство, пристегнулась и закрыла глаза. Кейптаун. Просторы, тишина, спокойствие и одиночество. То, что нужно.

Она вышла первой из самолета. У нее не было личного трансфера, поэтому она поехала на автобусе вместе со всеми. Противный мужик ехал с ней и снова пытался завести разговор, извиниться. Потом что-то начал спрашивать про Веру и откуда она узнала о водителе Сашке. Судя по выражениям, которые он использовал, ни Веру, ни Сашку не ждало ничего хорошего по возвращении мужика на родину. Невысокого роста, приземистый, в зеленой футболке на два размера меньше требуемого, обтягивающей массивный волосатый живот, свисающий над слишком узкими джинсами. Несмотря на клоунский наряд, он не выглядел комичным. По крайней мере, Софии с ним шутить не хотелось.

— Понятия не имею, о чем вы, — отрезала она. Больше всего на свете ей хотелось избавиться от назойливого мужика. Откуда он взялся на ее голову?

— Да ладно, скажи, что пошутила, — продолжал упорствовать мужик. Автобус подъехал к дверям терминала. София встала со своего места и направилась к выходу. Мужик поплелся за ней. Автобус остановился. София развернулась к своему соседу.

— Ладно, скажу. — Она неожиданно согласилась. — XXL.

— Что XXL? — не понял мужик. — Это клубешник, что ли, новый? Они там тусуют?

— Нет, это твой размер футболки. А не М, как тебе кажется. И штанов, кстати, тоже.

Автобус открыл двери, и София вышла первой.

— Стерва, — в восхищении прошептал ей вслед мужик. И направился за ней. Сложности его никогда не пугали. Наоборот. Он был пятнадцатым в списке самых богатых людей страны и привык к тому, что девушки падали штабелями к его ногам и им было абсолютно все равно, какого размера одежду он носит. Им было вообще плевать на все его размеры. Но он не особо любил женщин. Считал их чем-то вроде непременного атрибута успешного человека или предмета мебели, который можно показать друзьям. Его последней женой была певичка, которую он вытащил из женского трио, певшего по кабакам, и сделал звездой. Он всегда делал своих женщин, но никогда не имел дела с женщиной, сделавшей себя самостоятельно. И его это страшно заводило.

Как и обещала Анна, в аэропорту все прошло без заминок. Он был один в ВИП-зале. В компании офицера пограничной службы и огромной рекламы известной марки швейцарских часов. Их рекламировала женщина. Мартин знал лично всех, кто участвовал в промокампаниях этого бренда, потому что он и сам его когда-то рекламировал. Но эту женщину видел впервые. Если ее можно было охарактеризовать одним словом, то это было слово «чувственность». Что было странно, обычно этот бренд олицетворяли холодные блондинки.

Мартин не успел развить мысль — офицер вернул ему паспорт. Мартин прошел зону контроля, и в аэропорту его встретил сотрудник консульства. Сама любезность и с открыткой наготове.

— Могу ли я попросить об одолжении? Моя жена ваша большая поклонница.

Мартин улыбнулся, взял бумажку и ручку.

— Как зовут?

— Элен.

«Элен от Мартина». Подпись. Он проделывал это сто миллионов раз. Никогда не отказывал. Это было частью его жизни, и он считал лицемерами тех, кто говорил, что устал от поклонников. Свита делает короля. Но сейчас привычный жест из старой жизни его почему-то расстроил. Он прилетел сюда в поисках нового. Он подумал, как бы помягче сформулировать вопрос. Ему не нравилось обижать людей. Проще было совсем с ними не общаться, пусть лучше спишут все на то, что он интроверт.

— Скажите, а моя гостиница, она расположена в уединенном месте?

— Нет, она находится прямо в центре города, но можете мне поверить, в ней вас ничто и никто не побеспокоит. Это закрытый бутик-отель, лучшее, что вы можете найти в Кейптауне. Там очень серьезная охрана и служба безопасности. Я забронировал для вас пентхаус, его окна выходят на тихую заводь. Ваша супруга сказала, что вы предпочитаете жить рядом с океаном.

— Совершенно верно.

— Вид на океан из вашего номера просто потрясающий. Водитель будет стоять на внутреннем паркинге 24 часа в сутки.

Мартин пришел в ужас. Какой-то несчастный малый будет сутками торчать в машине, боясь из нее выйти, в страхе, что сейчас взбалмошной звезде захочется поехать и посмотреть на обезьянок. Мартин вдруг четко осознал, что если ему и захочется куда-то поехать, то он сделает это сам. Когда он в последний раз садился за руль и ехал куда-то в полном одиночестве? Ему не удалось вспомнить. Да, пожалуй, это то, чего бы ему действительно хотелось. Он подумал, как сформулировать фразу так, чтобы не обидеть услужливого сотрудника.

— В этом нет никакой необходимости. Если мне нужен будет водитель, я дам вам знать. Или даже нет, зачем я буду вас беспокоить, дайте мне, пожалуйста, номер водителя, я позвоню ему заранее и предупрежу.

— Ну что вы! — попытался протестовать консул. — Ваша жена просила, чтобы водитель и охранник были с вами круглосуточно.

Мартин мягко улыбнулся. Консул смотрел на человека, покорившего мировую сцену лет тридцать тому назад и продолжавшего оставаться кумиром миллионов людей. Консул был мужчиной, любившим женщин, недавно женился во второй раз. Первый брак продлился всего два года и распался из-за его измен. Он никогда не обращал внимания на мужскую красоту, но глядя на зрелого мужчину, стоящего перед ним, он понял, почему миллионы женщин сходили с ума. Кстати, во вчерашней прессе писали об очередном неприятном инциденте, связанном с Мартином. Кажется, какая-то фанатка сожгла себя на его газоне. Но задать вопрос язык не повернулся. В конце концов, он дипломат, а не дворовая сплетница. И хотя поэтом он никогда не был, все-таки на ум пришла мысль, что Мартина можно сравнить с птицей высокого полета, чье внимание возможно привлечь только яркими сигнальными огнями. Он говорил мягко, участливо и, казалось, был искренне заинтересован в собеседнике, но в то же время был удивительно отстранен, погружен в себя, словно завернут в какой-то невидимый кокон, скрывавший под собой что-то личное, хрупкое. Сотруднику даже пришлось помотать головой, чтобы отогнать наваждение.