ловушка или гуманитарная помощь? Интуиция у меня конечно слабая, но подсказывает что опасности нет. — Постояв минуту, сплюнул на землю. — Ладно, рискну, зря корячился весь день, рисуя руны защиты? — проговорив шепотом под нос, двинулся внутрь пещеры, усиленно следя за обстановкой.

Импровизированная пещера была в глубину метров двадцать. На стенах виднелись следы когтей, а на полу каша из костей разных существ. Ничего опасного не обнаружив, начал искать что можно было смародерить.

— Кости зверей, кости людей, мусор блин. Даже годного снаряжения не осталось, по любому тот мечник забрал. Так, а это что? — мой взор упал маленькие кустики, с мелкими листьями темно коричневого цвета. — Что-то знакомое!

Перебрав в памяти местные растения, все же вспомнил что это. Это были земляные плоды, хоть листья у него и зеленые, но при переходе на духовный ранг они темнеют.

Достав лопатку, начал откапывать кустики пока не показывались корнеплоды, черного цвета.

— Не ошибся! Мне они не помогут, а вот загнать их подороже должно получиться! — пока разговаривал сам с собой, интуиция разыгралась. А после как услышал треск со спины, тело на одних рефлексах вбитых в прошлой жизни, бросилось в сторону.

— Это чё!? — когда увернулся от удара, лишь мельком увидел черную тень, а когда встал, увидел размахивающую в разные стороны голову змею.

Метров десять длиной, и толщиной с бедро бодибилдера. И полностью черная чешуя. Зато ярко красные глаза!

— Тц, чуть не помер! — я передернул плечами, представив, как эта туша ломает мне позвоночник.

Достав меч и кинжал, встал в стойку, и пока змея не очухалась, нанес удар мечом по тушке. Потратив весь запас Ци, меч сделал лишь мелкую зарубку на чешуе. Змея, перестав мотать головой, уставилась на меня с насмешкой в глазах, и раскрыв пасть прыгнула в мою сторону, пытаясь полностью проглотить.

Быстро придуманный план был дерьмом. Перехватив меч, кинул в сторону пасти. Повезло, и меч, попав в цель застрял, а змея зашипела, начала еще больше беситься и пытаться выплюнуть инородное тело из пасти. И пока она не обращала на меня внимания, в эти пару секунд, подбежал и запрыгнул на нее сзади рядом с головой, пытался попасть в глаза и достать кончиком кинжала до мозга. Когда должен был нанести четвертый удар, змей взбрыкнул еще сильнее, отправил мою тушку в стену.

После удара об очень крепкую стену и перед потерей сознания осталась лишь одна мысль: хорошо, что зачаровал одежду, так бы все кости переломал. Даже не задумавшись, что меня скоро скушают.

* * *

Синеволосый мужчина, сидел на ветке исполина уже минут пять и хмурил брови. Убив местного хозяина и встретив мальца Ли Хе, он решил показать пещеру с ценными травами. Ему как пользователю льда и воды они были бесполезны, даже если бы он их продал за десяток золота. А вот для мальчишки это было хорошее подспорье!

Поняв, что у мальчика, образовались проблемы, Му Лин решил проверить. Неужели пока он уводил зверя от логова, там успел кто-то еще поселиться?

Спрыгнув с десятиметровой высоты, Му Лин без шума приземлился у входа. Двигаясь бесшумной поступью, мужчина услышал возню в конце пещеры. Поспешив, Му Лин застал окончание боя, между гадюкой и парнем.

Малец, предприняв отчаянный поступок, запрыгнул на голову гадюки и перед полетом в стену, наполовину вогнать кинжал в глазницу змея. Мальчик от удара потерял сознание, а вот гадюка решила пока не умирать и все же прикончить такой сопротивляющийся ужин.

Успокоившись, змей рванул в сторону лежащего тела, но перед ним бесшумно появился еще один человек. Не успел он удивиться, как указательный палец мужчины оказался рядом с рукоятью кинжала и легким нажатием на него оборвал жизнь змею.

Тело гадюки застыло в прыжке и с грохотом упало на землю. Хмыкнув, мужчина посмотрел на лежащего парня.

— Молодец. С первым уровнем закалки, почти убил рангового змея... — конечно на эти слова, парень даже и не дернулся. — Раз я тебя так подставил...

Покопавшись во внутреннем кармашке, Му Лин достал бежевую пилюлю. Присев рядом с парнем, вложил ее в его рот.

— Это поможет тебе быстрее поправиться. Очнешься ты не скоро, так что придётся мне за тобой последить...

Вздохнув, мужчина присел у стены. Достал из кольца книгу, Му Лин продолжил ее читать, ожидал пробуждения парня. И лишь под утро, как только мальчик зашевелился, убрал ее в кольцо и беззвучно исчез.

Глава 7

Покинувшее меня сознание, начало медленно возвращаться обратно. А резкая боль в руке ускорила эту процедуру. Приподняв голову с холодной земли, еле раскрыл глаза. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы картинка стала четче, как и какой-то мелкий зверек, что в дачный момент пытался прокусить мою руку.

— Ах ты ж! Кыш, кыш! Кхх! — Разум от такой наглости со стороны хомяка полностью отрезвил сознание. Взмахом руки откинул от себя этого хомяка переростка, как все тело прострелила боль. — Ох блин, что ж я маленький не помер!

Шипя под нос ругательства другого мира, начал потихоньку подниматься, попутно держась за ушибленную спину. Заодно начал разгонять по телу Ци, что не рассеялась за ночь.

— Уху-ху, как хорошо, что защиту сделал. Меня бы размазало! — повернув голову, глянул на целую, без трещин стену пещеры. — На вид, как обычная земля, а по сути, наверное, тверже гранита.

Покачав головой, еще раз осмотрелся, размышляя, почему меня не скушали. Ответ нашелся в паре метров от меня. Напавший на меня черный шланг спокойно и без движений лежал на земле. И судя по луже крови, в которой покоилась голова змеи, план оказался вполне рабочим. Но лучше такое больше не проворачивать…

— Снова повезло. И судя количеству света, что попадает в пещеру, я тут всю ночь провалялся. Похоже, репутация прежнего владельца сыграла свою роль, раз сюда на запах крови больше никто не заявился…

После напитки тела Ци, боль в спине почти исчезла, позволяя мне, наконец, выпрямиться во весь рост и даже передвигаться. Подняв сиротливо лежащий меч, начал потихоньку идти к голове змея.

— «Свист» Нормально так! — обойдя лежащую тушу, увидел что из глазницы змея, торчал мой кинжал, полностью вошедший по рукоять. — Хох, похоже, откинув меня, она сама себя и добила,