- Привет. – повернулся я к Алине. – Мы уже собирались уходить. – процедил я, потирая лоб. Начинала болеть голова.

- Ты что? – округлила глаза она. – Сейчас будет выступление авторов! Тебе разве не интересно, кто из молодёжи наступает тебе на пятки?

Твою мать! Я прекрасно знал, кто наступает мне на пятки. И совсем не хотел встретиться с этим преследователем из прошлого лицом к лицу.

Я изобразил страдание на лице. Да какого хрена им всем от меня нужно!

- Какая муха тебя укусила? – тихо спросила Вера, беря меня за руку, когда мы сели на свои места в первом ряду.

- Тебе не кажется, что это мероприятие ужасно скучное? – я постарался улыбнуться. – Так не хочется терять тут время…

- Послушай, мы же с тобой говорили о важности посещения таких сборищ. Думаешь, мне нравятся все эти бесконечные вечеринки, устраиваемые моей кинокомпанией? Вовсе нет! – она ухмыльнулась. – Просто радуйся, что я составила тебе компанию. Ведь, со мной не так невыносимо? – она чуть сжала мою руку.

Я улыбнулся. Вполне искренне.

- Ты украшаешь любую компанию. – сказал я и чмокнул её в щёку.

- Ой, ну ты же писатель! – засмеялась она. – Мог бы выдумать комплимент посвежее!

Она отвернулась, но я заметил, лёгкий румянец на её щеках. Я знал, что Вера всегда использовала такую тактику, когда её что-то трогало, или она чувствовала себя неудобно. Знал это, потому что сам делал тоже самое в подобных ситуациях. Мы с ней были похожи, поэтому так отлично понимали друг друга.

Я перевёл взгляд на сцену в тот момент, когда ведущий передал слово «подающему большие надежды молодому автору». И тут я внезапно пожалел о том, что сидел в первом ряду. Делать вид, что я её не вижу было просто невозможно. Я достал свой смартфон и уставился в него. Вера ткнула меня в бок, но я никак не отреагировал.

Кира начала свою речь. Она говорила о том, как писательство повлияло на её жизнь. О том, как ей пришлось расстаться с наивными детскими представлениями о процессе творчества. Потом она упомянула «некоего приятеля», который в своё время предупреждал её об опасности этого пути. Я упорно не смотрел на неё, делая вид, что просматриваю какие-то фотки в социальной сети. Девчонка тем временем начала рассказывать, как идеи её «наставника» настойчиво проникали в её голову. Она намеренно пользовалась словами типа «в узком смысле этого слова», «лоно творчества», «литературный экстаз», «неистовые толчки искусства». Твою ж мать… Я почувствовал, как в штанах всё мучительно напряглось. И это я ещё даже на неё не смотрел. Чего она добивается? Зачем меня провоцирует!?

Не в силах больше терпеть эту пытку, я резко встал и направился к выходу. Уже подошёл к двери, когда услышал её задорный голосок:

- Ой, смотрите, видимо, сам мэтр русской прозы не разделяет мои вкусы! – она засмеялась. – Ну ничего страшного. Дайте дорогу молодым, господин Миронов!

В зале послышались сдавленные смешки. Мне показалось, будто мы переместились в пространстве и времени. Вспомнилась та лекция в университете два года назад, когда моя девочка вынуждена была спасаться бегством во время моей хамской речи в университете. Я злобно ухмыльнулся. Ну что, один-один, мелкая!

Вышел в коридор не оборачиваясь. Матерясь про себя, я направился на балкон, чтобы покурить. Какого чёрта ей надо? Хочет плюнуть мне в душу напоследок? Позабавиться за мой счёт? Интересно, они с Джейком это вместе придумали?

Я уже выкурил полпачки, но возвращаться назад совсем не хотелось. Уверен, Вера поняла, в чём была причина моего бегства. Хоть она никогда и не видела Киру, но эта история с нашими романами была слишком громкой… Честно говоря, я даже удивился, что упрямая девчонка, так старательно оберегавшая своё инкогнито, теперь вот так просто засветилась на этом мероприятии.

Зазвонил телефон. Это была Вера. Взял трубку и сказал усталым голосом:

- Извини, у меня что-то разболелась голова. Я скоро вернусь.

- Хорошо, я жду. – коротко сказала она. Ни истерик, ни выяснений отношений. Просто идеальная женщина!

В тот момент, когда я отключился и уже собирался идти обратно, услышал, как дверь позади открылась. Мне больше всего хотелось сейчас побыть одному, но, видимо, кому-то на этом скучном сборище тоже захотелось на свежий воздух. Очень надеялся, что ко мне приставать не будут, поэтому оборачиваться не стал.

Внезапно почувствовал, как чьи-то руки обвивают меня сзади. Пусть это будет Вера! Пусть это будет она!

- Эй, сигареткой не угостишь? – послышался юный ласковый голосок. – Я уже достаточно взрослая. – беззаботно пропела она, вновь воскрешая в памяти день нашей первой встречи.

Я будто окаменел. Не мог сдвинуться с места. Голова закружилась, не желая принимать всю сюрреалистичность происходящего. Быть может, мне это снится?

Пока я напряжённо молчал, впившись пальцами в бортик балкона, её руки проворно поглаживали мою грудь и живот. Она всем телом прижималась к моей спине. Мурашки поползли от этих трепетных прикосновений. Боже! Да что она со мной делает?

Опустил взгляд вниз и увидел кольцо на безымянном пальце левой руки. Это было обручальное кольцо. Твою мать! Она что, играла со мной? Вышла замуж за другого, а ко мне приехала поразвлечься? Мстительная сука!

Я схватил её за запястье и сжал до боли. Девушка пискнула, но руку убирать не стала. Я резко развернулся и встретился с ней взглядом.

Голубые льдинки её глаз пронзили меня подобно осколкам зеркала из сказки о Снежной Королеве. Они проникали в мою душу, делая её холодной и одновременно жгуче одержимой. Они делали меня больным.

- Какого чёрта ты приехала? – выдавил я, плотно сжав челюсти.

- Я приехала… - она сделала глубокий вдох и томно прикрыла глаза. – Я приехала к тебе.

Эти тихие слова сорвались с её губ и оглушили меня подобно звону колокола. Она приоткрыла губы и слегка облизнула нижнюю. Потом резко подалась вперёд и приникла губами к моей шее. Стала покрывать её быстрыми лёгкими поцелуями.

Я старался держаться из последних сил. Но сохранять трезвый рассудок от такого поведения становилось всё сложнее. Мне нужно было срочно прекратить эти прикосновения. Член уже давно натянул ширинку и рвался в бой. Нужно прекратить это! Сейчас же!

Я схватил девчонку за плечи, развернул и вдавил в бортик балкона. Потом отстранился на расстояние вытянутых рук и слегка встряхнул её.

- Ты должна уехать! – выпалил я. – Собирай свои шмотки и проваливай. Сегодня же! Я куплю тебе билет, если хочешь. – я чувствовал, как во мне нарастает гнев. – Ты со своим женишком?

Её глаза распахнулись от изумления. Она встревоженно посмотрела на меня и пролепетала.

- Откуда ты знаешь? – её брови сошлись домиком, а лицо приняло какое-то жалобное выражение.