Во – первых, они никогда не сдаются. Если уж муравей наметил себе цель, то будет двигаться к ней, несмотря ни на что. Установите на его пути препятствие – и он либо переберется через него, либо пролезет снизу, либо обойдет вокруг. Сколько бы преград вы ни поставили, он неизменно будет преодолевать их. Как долго это будет продолжаться? До тех пор, пока он жив.

Это очень важный урок!

Вторая черта не менее примечательна. Как вы думаете, о чем муравей думает все лето? Правильно, о зиме. Сколько запасов он делает на зиму? Столько, сколько сможет. Разумный подход!

Помните басню про Стрекозу и Муравья? Веселясь все лето и не думая о будущем, Стрекоза потешалась над Муравьем, который делал запасы на зиму. А когда пришла суровая зима, над Стрекозой нависла угроза гибели, в то время как у Муравья не было никаких проблем.

Разница между бедностью и богатством заключается не в том, сколько вы зарабатываете, а в том, как вы распоряжаетесь заработанным. Выбор за вами.

Что вы думаете о стариках? Часто ли вам приходится видеть беспомощных пожилых людей, живущих на крайне ограниченные средства? А ведь таких большинство среди тех, кого относят к «старшему поколению».

Было бы здорово, если бы мы могли изменить эту картину к лучшему. Ведь старикам отводится важная роль в жизни. Они должны преподавать внукам азы культуры, богатой и счастливой жизни, демонстрируя все это на собственном примере. Они не должны говорить: «Мы работали всю жизнь и теперь нуждаемся в помощи». Наоборот, мы должны слышать от них: «Мы работали всю жизнь и теперь можем вам помочь».

Если к 40–50 годам вы не смогли достичь финансовой независимости, это не значит, что вы живете не в той стране, не в том обществе или не в то время. Это не значит, что вы неправильный человек. Просто вы живете по неправильному плану.

И вы не один такой. Большинство из нас сбились с курса.

Отправляя ракету на Луну, мы знаем, что она обязательно немного отклонится от заданного курса. Точность наведения на цель, выполненного в самом начале пути, всегда оказывается недостаточной. По ходу дела нам понадобится корректировать траекторию.

То же самое можно сказать и о нас. Время от времени мы тоже должны корректировать направление своей жизни, если хотим стать независимыми в финансовом отношении. В конце концов, вы же хотите стать дедушкой или бабушкой, которые подают своим внукам пример обеспеченной и счастливой жизни!

Вскоре после нашей первой встречи мистер Шоуфф спросил, есть ли у меня финансовый отчет. «А что это такое?» – спросил я. Он терпеливо начал объяснять мне, насколько важно знать свое истинное финансовое положение. Лишь точно понимая, где ты находишься, можно планировать движение вперед, к той точке, где хочешь оказаться.

В этом нет ничего сложного. Надо всего лишь на одной стороне листа перечислить все, что ты имеешь, то есть активы, а на другой – свои задолженности, то есть пассивы. Вычитая сумму пассивов из суммы активов, вы получаете величину вашей нетто-стоимости на данный момент. Это всего лишь финансовый термин. Это не оценка вашей личности.

Я сказал мистеру Шоуффу:

– Похоже, мой финансовый отчет будет не блестящим.

– Неважно, каким он будет, – ответил он. – Главное, чтобы он у тебя был.

Итак, я взялся за составление первого в своей жизни финансового отчета. Долгов у меня было много. Я задолжал своим родителям, финансовой компании, которая выдала мне кредит на покупку машины, а также многим другим учреждениям, которые ожидали от меня ежемесячных платежей.

А вот с активами мне пришлось поломать голову. Я включил туда все, что только пришло в голову, даже свои туфли. В конце концов, они ведь тоже чего-то стоили. Правда, перечень все равно оказался слишком коротким – и это после целых шести лет работы!

Я не сомневаюсь, что ваши дела обстоят лучше. Но даже если не так, финансовый отчет вам все равно необходим. Вам необязательно выставлять полученные результаты на всеобщее обозрение и рассказывать o них знакомым. Просто очень важно самому знать, в каком состоянии находятся ваши финансы.

Финансовый отчет – это лишь первый шаг к ведению подробного учета своих доходов и расходов. Вам ведь не раз приходилось слышать от людей: «Просто не знаю, куда уходят деньги!» Сделайте так, чтобы вам никогда не приходилось произносить эти слова. Начиная с сегодняшнего дня вы должны точно знать, на что расходуются деньги и откуда они появляются.

Более того, я обнаружил, что недостаточно только хорошо зарабатывать. Бывает, что человек получает в месяц десять тысяч долларов, но еле сводит концы с концами. Вы можете спросить: «Как такое может быть?» Да очень просто! Попробуйте при таком заработке тратить одиннадцать тысяч в месяц. Можете мне поверить, что потратить одиннадцать тысяч при заработке в десять тысяч очень легко. Если расходы превышают доходы, жизнь неизбежно катится под откос.

Поэтому вам необходимо точно знать, где вы находитесь и куда движетесь. Именно так закладываются основы богатства, крепкого здоровья, авторитета в обществе и достойного образа жизни. Вы должны не просто знать об этих вещах, а живо интересоваться ими. Это поможет вам стать человеком, который мудро и осмотрительно подходит к фундаментальным стратегиям достижения богатства и счастья.

Есть одна библейская притча, в которой говорится о том, что если человек верен немногим вещам, то однажды он будет властвовать над многими. В этом и заключается вся философия. Жизнь неохотно дает богатство и ответственность в руки тех, кто даже с собственными счетами на оплату не может разобраться. Взяв же на себя ответственность за свое финансовое положение, вы делаете решительный шаг к богатой жизни.

Раньше я всегда говорил: «Терпеть не могу платить налоги». Услышав это, мистер Шоуфф сказал:

– Конечно, если тебе нравится, можно жить и так. Такая позиция тоже имеет право на существование.

Я был удивлен, так как считал, что другой позиции просто быть не может. Мне стало интересно, что он имеет в виду.

Я сказал:

– Не люблю платить по счетам. Он ответил:

– И такой подход тоже бывает.

Но я считал, что это единственный нормальный подход. Я сказал:

– Мне не нравится расставаться с деньгами. Он ответил:

– Раз ты решил выбрать такой образ жизни, так тому и быть. Тогда я спросил его:

– А разве существует какое-то иное отношение к этим вещам? Мистер Шоуфф ответил:

– А разве не лучше было бы, если бы ты сказал: «Мне нравится платить налоги, поскольку я знаю, что участвую в кормлении курицы, несущей золотые яйца», «Я с удовольствием оплачиваю свои счета, потому что благодаря этому уменьшаются мои пассивы и наращиваются активы» или «Я охотно расстаюсь с деньгами и пускаю их в оборот, потому что тем самым помогаю строить динамичную экономику»? Научись любить все эти вещи, а не ненавидеть.