Да, кстати о цене… Ирина почувствовала легкий укол совести. В который раз подумала о том, что надо все-таки отдать деньги колдунье, а то как-то нехорошо получается. Почему Виктор вернулся — неизвестно, но ведь не скажешь, что Альвина ее обманула!

Дальше тянуть нельзя. Три месяца уже прошло… Конечно, две тысячи долларов — сумма немалая, но быть чьей-то должницей Ирина не хотела. Тем более — ведьминой. Если эта женщина и впрямь может так легко управлять чужими судьбами, то лучше ее не сердить, а то мало ли что в голову прийти может?

Так что лучше отдать, что обещала, — и забыть о ней навсегда.

Посмотрев на настенные часы, расписанные синими узорами «под гжель», Ирина сообразила, что уже почти полчаса стоит, тупо глядя на кусок мяса. Надо же, задумалась так надолго! В последние дни такое с ней часто случалось. Ирина как будто уходила в свои мысли, не замечая ничего вокруг, и потом, словно очнувшись, с удивлением обнаруживала, что время не стоит на месте.

Она вытерла руки кухонным полотенцем и направилась в комнату. Вот они, деньги, отложенные на ремонт, лежат себе спокойненько в ящике стенного шкафа. Виктор специально снял с карточки и отдал ей. Ирина перебирала в руках стодолларовые купюры, пытаясь сосчитать, сколько же здесь, но почему-то все время сбивалась. В конце концов она бросила это занятие, отложив положенную сумму, и вернула пачку зеленых купюр на место.

Интересно только, что сказать Вите, если он спросит, куда подевались две штуки баксов? Хотя это вряд ли… Деньги отданы в ее распоряжение, он никогда не пересчитывает. Больше или меньше — даже не заметит. В конце концов, на дизайнере можно и сэкономить. Неужели она не способна сама решить, в какой цвет покрасить стены и какую плитку положить в ванной?

Теперь нужно только позвонить Альвине и назначить встречу. Приходить просто так, без предупреждения вроде бы неудобно… Ирина спрятала приготовленные деньги в конверт, положила его в сумку, на самое дно. Она долго, старательно искала ту самую салфетку с телефоном и ругала себя, что так и не удосужилась переписать его куда-нибудь еще. В записную книжку, например, или хоть в мобильный телефон…

Хотя, с другой стороны… Записной книжки у нее просто нет. Несколько нужных ей номеров она давно помнит наизусть, так что необходимости просто не возникало, а что до мобильника… Ирина никогда не могла бы в этом признаться, но она так и не научилась управляться со своим навороченным аппаратом с кучей функций, подаренным Виктором на прошлый день рождения.

Она перерыла сумку, поискала по карманам, даже в Витином письменном столе посмотрела зачем-то, но проклятая бумажка словно в воду канула. Ругнув себя за неаккуратность, Ирина набрала Светкин телефон. На этот раз ответили сразу. Трубку взяла не секретарша, а сама Светлана. Голос ее показался очень веселым и бодрым. Сразу было заметно, что сейчас, в середине лета, Светка на работе не зашивается и вполне искренне рада ее слышать.

— Ир, ты, что ли? Привет! Я тебя не узнала сразу… Наверное, богатой будешь!

— Ага, буду непременно… — рассеянно ответила она.

Подруга тараторила без умолку:

— Куда пропала-то? Сто лет тебя не видела, не слышала! Волновалась даже, что у тебя там и как. Ты давай рассказывай, как дела, что нового!

— Да все нормально… — нехотя ответила Ирина. Просто так болтать «за жизнь» ей почему-то совершенно не хотелось. А Светка, как нарочно, все не унималась:

— Ой, я тут в отпуск съездила! Турция надоела, в Египте жарко, в Греции леса горят, так я решила — махну на Канары! Там на пляжах песок черный, представляешь? И парк есть такой — просто чудо! Попугаи на свободе летают, фламинго гуляют, дельфины…

Кажется, про Канары она готова была рассказывать бесконечно. В другое время Ирина бы сначала слегка позавидовала, а потом постаралась расспросить подругу как можно подробнее обо всем — сколько стоит тур, где покупала, в каком отеле останавливалась, про рестораны, магазины, экскурсии… И все — чтобы постараться сподвигнуть Виктора на такую поездку. Глядишь, и сами слетали бы куда-нибудь!

Но сейчас эти разговоры только утомляли и раздражали ее. Какой смысл отправляться куда-то за тридевять земель, потратив бешеные деньги, чтобы поплавать в море и поглазеть на попугаев? Светка давно уже не девочка, а все скачет, словно попрыгунья-стрекоза. Курорты, пляжи, дискотеки, мимолетные романы… Давно уже пора бы стать серьезнее!

Ирина наконец решила вставить слово в поток впечатлений:

— Света, я хотела тебя попросить… Телефон Альвины у тебя сохранился? Ну, той самой, ты мне в прошлый раз давала.

— Альвины? — Света как-то сразу осеклась, и голос стал сухо-деловым. — Да, конечно есть. Подожди, сейчас найду.

На том конце провода воцарилось молчание, и только слышно было, как шелестят какие-то бумаги. Ирина покорно ждала и очень боялась, что подруга и сама потеряла нужный телефон. Что тогда делать?

— Нашла, записывай!

Ирина схватила ручку и принялась тщательно выводить цифру за цифрой. Продиктовав номер, Света осторожно спросила:

— А ты… так и не собралась к ней?

— Собралась, — сухо ответила Ирина, — теперь только деньги отдать надо.

— Значит, все получилось? И Виктор больше не гуляет? Ну, молодец, поздравляю!

— Да, все нормально, спасибо тебе, — получив требуемое, Ирина уже торопилась закончить этот разговор, — извини, говорить сейчас долго не могу, на следующей неделе созвонимся.

— Ну хорошо… — немного обиженно протянула Света, — если ты так занята, то конечно. На следующей так на следующей.

Ирина повесила трубку. Она вовсе не хотела быть грубой, но почему у некоторых людей совершенно отсутствует чувство такта? Та же Светлана, к примеру… Занята только собой и даже мысли не допускает, что у других людей могут быть собственные проблемы, когда совершенно не хочется слушать ее истории про попугаев и фламинго?

Некая часть ее сознания понимала, что она была не права, что не стоило бы отталкивать единственного человека, который искренне стремится ей помочь, и, в конце концов, к Светке она несправедлива. Ирина знала, что рано или поздно почувствует угрызения совести, захочет все исправить, позвонит ей снова и, может быть, извинится и постарается объяснить свое поведение… Но сейчас это было не важно. Хотелось поскорее связаться с Альбиной, чтобы покончить с неприятным, но необходимым делом. Все остальное — потом.

Она посидела немного, обдумывая предстоящий разговор, и набрала номер Альвины.

— Альвина? Здравствуйте, это Ирина Соловьева, вы меня помните?

— Да.

Голос ее был совершенно спокоен — впрочем, как и всегда. Ирина снова смутилась, заранее заготовленные фразы мигом вылетели у нее из головы. Повисла неловкая пауза. Первой молчание нарушила Альвина.

— Что вы хотите? — спросила она так же невозмутимо.

— Я хотела бы деньги вам отдать. За сеанс.