Внезапно за спиной она услышала шорох.

– Ну, здравствуй, Лида. – Позади нее стоял незнакомый карлик.

– А вы кто? Здрасьте, – неуверенно ответила она.

– Я пришел тебе помочь, меня прислал Толин.

Лида с недоумением смотрела на человечка, стоявшего перед ней. Ростом он был не выше восьмилетнего ребенка, с непропорционально большой головой, короткими руками и ногами. Однако лицо его было располагающим и открытым. Лида сразу почувствовала, что незнакомец пришел с добрыми намерениями.

– Так вы от Толина? – неуверенно переспросила она.

– Конечно, от него! Привет! Теперь отвечу на вопрос, кто я такой. Мне нравится, когда меня называют Виктор, с ударением на последний слог, Мартенийский, Первый и последний, естественно, но ты меня можешь звать просто Корявенький. Я не обижусь, правда, – простодушно улыбаясь, ответил незнакомец.

– Хм… Виктор, а можно другой вопрос, что ты делаешь в моем доме? – спросила Лида.

– Приехал на заслуженный отдых, что же еще! – сострил человечек. – У тебя тут хорошо, не то что у Толина, море и все такое…

Наглость Корявенького, как он сам назвался, несколько обескураживала, однако за время, проведенное здесь, Лида привыкла ко многому, и ее не так-то просто было привести в замешательство. То, что он назвал имя Толина, было для нее вполне достаточным для того, чтобы она сразу же испытала к гостю доверие.

– Ничего, что я сразу перешла на «ты»? Просто не ожидала, – извинилась она.

– Конечно, не ожидала. Кто же зазывает к себе Корявенького? Он всегда приходит сам! – ответил ее новый знакомый, говоря о себе в третьем лице.

«Хм, Николас говорит, меняя слова местами, этот говорит о себе в третьем лице – прекрасная компания…» – пронеслось в голове у Лиды.

– Только вот не нужно его обижать, – произнес Корявенький, прочитав ее мысли. – Ему просто нравится так говорить. В этом есть что-то предосудительное? Здесь все вправе быть самими собой.

– Нет, нет, я ничего плохого не имела в виду, просто это… хм… необычно, – смутилась Лида.

– Ну, не все необычное – ненормально. И ты, пробыв здесь некоторое время, должна осознавать это, как никто другой, – отозвался гость. – Собственно, из-за паранормальности он и пришел.

– Выкладывай! – среагировала Лида.

– Толин был очень удивлен твоими действиями, он не понимает, для чего ты дала Веронике магические способности. Ведь это же все усложнит! – воскликнул Корявенький.

– Хм, быть может, и усложнит… Но, во-первых, дело сделано, а во-вторых, ни одна мысль не приходит в нашу голову просто так, случайно, у всего есть смысл. Я просто прислушалась к себе. Мое сердце подсказало мне решение, и я подумала: а почему нет?! Разве я совершила что-то страшное?

– А ты представь реакцию Макса, когда он узнает, что, помимо всего прочего, Вероника обладает такими чудными способностями. Их знакомство и так нельзя назвать обыкновенным, – отозвался карлик.

– Ну, прежде всего ему необязательно о них знать, – резонно заметила Лида.

– А как она может их скрыть? И самое главное, если они у нее появились, видимо, это необходимо для того, чтобы произвести на Макса впечатление?

– Вовсе нет! Я пока сама не понимаю, для чего наделила ее этими способностями, но догадываюсь, что это неспроста. Иногда нам не нужно все знать заранее, достаточно просто положиться на свою интуицию! К тому же не все, что делает женщина, она делает ради мужчины, – разошлась Лида.

– Если бы они следовали своей истинной судьбе, ты же знаешь, они бы вообще не познакомились! – воскликнул гость.

– Не скажи, – возразила она, – быть может, это и есть их судьба и они должны были встретиться?!

– Ну, тогда Бог не стал бы устраивать все это безобразие с заключением сделки! – парировал он.

– Откуда ты знаешь? Ты хорошо знаком с Ним? Что ты о Нем, по большому счету, знаешь?! – Лида начинала злиться. – Все мы пребываем в уверенности, что хорошо с Ним знакомы, но даже после смерти мы видимся в лучшем случае один раз и то только для того, чтобы сообщить о своем выборе. Кто-нибудь спрашивал Его: «Эй, Господи, как Твои дела? Что Тебя сегодня тревожит? Тебе нужна помощь?» – Лида все больше воодушевлялась. – Может, это Его способ попросить поддержки или разобраться в себе? Ты подумай, за несколько тысяч лет Он ни разу ни у кого не просил помощи. – Пытаясь предупредить возражения Корявенького, Лида горячо продолжала: – Но при этом все мы уверены, что знаем о том, что Он думает, чего хочет. Все твердо вбили себе в головы: Бог Всесилен, Бог Всемогущ, и так далее, и тому подобное. Но что, если это не так?! Что, если мы заблуждаемся? Что, если Он тоже допускает ошибки и горько о них сожалеет? Вдруг он не знает всех правильных ответов и часто так же, как и я в случае с Вероникой, действует по наитию? Есть мнения, что все, что ни происходит, происходит с Его подачи и Его ведома, и это определенно приведет к желаемому результату в конце концов. Но что происходит в период, пока не наступил долгожданный результат? Нравится ли нам текущая реальность? Что мы можем сделать именно сегодня, чтобы ее изменить? – Лида выдохнула.

Карлик выглядел ошарашенным.

– Послушай, он не собирался тебя обвинять. Это не дело Корявенького, и он здесь исключительно по просьбе Толина. Ангел просил передать, чтобы ты была осторожнее, только и всего. И еще он хотел узнать, что теперь делать и как ты собираешься использовать магические способности Вероники, – осторожно проговорил гость.

– Я не знаю пока, как нам могут пригодиться эти способности, но уверена, что они помогут. Скажи Толину, чтобы он не беспокоился обо мне и что очень скоро мы будем вместе. Последние дни помогли мне многое понять и переосмыслить, я осознала, насколько он мне дорог. Я хочу всегда быть с ним. Как несправедлив Бог! Он разделял нас во всех наших жизнях! Но в наших силах все исправить! И вера моя настолько крепка, что ее хватит, чтобы изменить многое, пусть даже весь мир, если это потребуется. Ступай и передай мои слова Толину. – Лида отвернулась от Корявенького, давая понять, что разговор окончен.

– А ему что остается делать, только передавать, – грустно заключил Корявенький. – Эх, почему ему всегда достается самая сложная работа. – Раздался хлопок, и карлик исчез так же неожиданно, как и появился.

* * *

Ольга подходила к Арсуа с самыми дурными предчувствиями. Прошло уже три дня, а она до сих пор не отыскала ни Макса, ни Веронику по непонятным для нее причинам. Времени оставалось не так много, скоро они познакомятся, и тогда все станет гораздо сложнее. Может, в этом городе ей повезет. Внезапно она что-то почувствовала и прибавила шаг. Поравнявшись с впереди идущей женщиной, Ольга узнала в ней Веронику. «Hola, buen Camino!» – обгоняя, поприветствовала она ее. Теперь нужно просто проследить за путницей и поселиться в той же гостинице, что и ее «подопечная», а дальше – дело техники. Ольга остановилась, и, делая вид, что ей нужно что-то достать из рюкзака, пропустила девушку вперед, направившись следом.