Почему Макс не хотел развития наших отношений? Я ему явно нравилась, но что-то мешало сделать следующий шаг; что именно, я никак не могла понять. И тут меня осенило: он боится! Обжегшись несколько раз в прошлом, он уже не мог открыться навстречу новому чувству, и чем дольше длились наши отношения, тем страшнее ему становилось двигаться дальше. Все встало в моей голове на свои места.

Я вновь закрыла глаза, а когда открыла их, заметила, как Макс моргнул.

– Знаешь, что я тебе на это отвечу? – начала я. – Ты так боишься, потому что в тебе живет боль пережитого тобою. Она напоминает о себе всякий раз, как только ты чувствуешь малейшую опасность в настоящем. Боль прошлого заставляет тебя закрываться, каждый раз отступать. К сожалению, я не в силах тебе помочь. Никто не сможет тебе помочь преодолеть эту боль. Ты сам, только ты в состоянии справиться с нею! Любовь должна уметь отдавать безвозмездно, не ожидая получить что-либо взамен. Отдавать многое, поскольку сердце многим располагает. То, что до сих пор иногда заставляет сжиматься твое сердце, прошло. – Я слышала свои слова, но мне казалось, что их произносит другой человек. – Да, у тебя, как и у меня, за спиной темная комната прошлого, но то, что ожидает нас впереди, гораздо важнее. К несчастью, не в наших силах стереть из памяти былое, но мы в состоянии поменять сегодняшний день. Однажды мы оба уже это доказали, отправившись в абсолютно безумное путешествие. И… – Я задумалась на мгновение и потеряла мысль, так как почувствовала на своих губах губы Макса.

Он нежно касался моих губ своими, бережно обнимая за плечи. Голова шла кругом, я думала, что такое возможно только в ранней юности, но, как ни старалась, не могла вернуть себе самообладание, а наш поцелуй все не кончался. Наконец Макс немного отодвинулся от меня и нежно провел рукой по моей щеке. Все мысли спутались, и я удивлялась, откуда взяла те самые нужные слова. Раньше я никогда не отличалась особым красноречием.

– Знаешь, ты мне не просто нравишься… Я люблю тебя, – сказал он так спокойно, словно уже произносил эту фразу в моем присутствии тысячу раз.

– Нормальные люди обычно этого не говорят сразу после первого поцелуя, – улыбнулась я, хотя сама точно никогда не претендовала на роль нормального человека. – Я люблю тебя!

Макс снова наклонился ко мне и поцеловал. В сердце поднялась волна нежности и счастья. Она захлестывала меня. Мне хотелось обнять весь мир. Неужели я наконец-то обрела то, о чем всегда мечтала?

* * *

Вероника повернулась ко мне и обняла.

– Доброе утро, любимый! – нежно прошептала она.

– Доброе утро, солнышко! – Я поцеловал ее в теплые ото сна губы.

Вероника выглядела несколько взволнованной.

– Что случилось, милая? Ты чем-то расстроена?

– Мне снился странный сон. Как будто бы я иду по Пути Сантьяго. Где-то на подступах к Арсуа меня внезапно охватывает дикая паника, чувство, будто меня кто-то или что-то преследует, не оставляет ни на секунду. Я начинаю убегать, ощущая опасность позади, но каждый раз, когда оглядываюсь, никого не вижу.

– Не волнуйся, милая, Путь уже остался в прошлом. Это просто сон. Я думаю, ты просто устала в последнее время.

Я смотрел на лежащую рядом Веронику. Ее волосы, разметавшиеся по подушке, чуть колыхались от моего дыхания. Грустные глаза, красиво обрамленные темными ресницами, смотрели в задумчивости прямо перед собой в одну точку. Чуть приоткрытые пухлые губы манили к себе. Не в силах совладать со своим желанием, я прильнул к ним со всей нежностью, на которую был способен. Кисти наших рук переплелись, губы слились воедино, мы дышали дыханием друг друга. Сквозь нежную кожу груди я чувствовал биение ее сердца. Вероника отдавалась самозабвенно, безропотно, забыв обо всем на свете. Спустя какое-то время она в изнеможении откинула голову на подушку. Я лежал подле нее, любуясь ее светящимся лицом, покрытым мелкими капельками пота. Повернув голову ко мне, она улыбнулась, забавно щуря глаза.

– Заниматься с тобой любовью подобно морю, – переводя дыхание, заговорила она. – Мы вместе уже три месяца, но ты всегда такой разный… то бушующий, то спокойный… Лишь одно остается неизменным – ты для меня всегда необыкновенно приятен и желанен. И каждый раз привносишь в мою душу все больше умиротворения!

– Ух ты, – присвистнул я, – да тебе нужно книги писать! – Я прижал ее к себе крепко-крепко. – Моя Вероника, люблю тебя.

– И я тебя! – отозвалась она. – Знаешь, что всегда останется самым важным? То, что мы любим друг друга. И что бы ни случилось в нашей жизни, нам помогут наши чувства. И это великое счастье! Потому что многие люди живут вместе просто для того, чтобы не быть одинокими. Мы не такие… И если бы завтра мне было суждено умереть, я бы ни о чем не жалела, потому что в моей жизни случился ты.

Я снова прижал ее к себе так крепко, как только мог. Я был абсолютно уверен, что ничего не могло произойти с нашими чувствами, ведь я действительно очень изменился в последнее время. Мне не хотелось никаких других отношений, близости с другими женщинами, ничего такого. Каким-то чудесным образом Вероника воплощала в себе все то, что я пытался найти во многих. С ней было хорошо во всех отношениях. Нет, я сейчас не говорю о том, что я мог двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю находиться только с ней. У нее были друзья, с которыми она виделась, работа, которая приносила ей удовлетворение. То же самое было и у меня. Но в то время, когда она находилась рядом, меня наполняло какое-то внутреннее безграничное счастье. Я вдыхал ее запах и понимал, что для меня это единственно важное, и только она для меня имеет значение.

Будни вдали от Вероники тянулись бесконечно долго. Рабочая политика компании, в которой работала моя возлюбленная, запрещала использование любых мессенджеров, потому приходилось обходиться редкими письмами-записками по электронной почте и смс-сообщениями в течение рабочего дня. У Ольги, девушки с которой мы познакомились совершенно случайно в Сантьяго-де-Компостела, руководство оказалось более демократичным, с ней мы общались все чаще. Мне с ней вообще было очень легко, я знал, что могу завести любой разговор на любую тему. Даже когда я рассказывал о Веронике, она охотно поддерживала разговор. Постепенно ритуал общения с Ольгой стал для меня настолько привычным, что начал занимать почти все мое свободное время. С утра, придя на работу, я загружал скайп, мы с Ольгой обменивались теплыми пожеланиями доброго утра и продолжали поддерживать переписку на протяжении всего рабочего дня. Я не чувствовал, что обманываю Веронику, с ней ведь все было по-другому, я ее любил. Ольгу я воспринимал иначе, она для меня являлась приятным украшением дня, но чем больше моя новая знакомая раскрывалась, тем сильнее я ею увлекался.

С Вероникой мы жили в разных концах Москвы, что создавало некоторые неудобства для наших встреч. Моя квартира была больше, территориально располагалась ближе к центру, и я предложил Веронике переехать ко мне. Она, без раздумий, с радостью согласилась. Первые дни нашей совместной жизни были восхитительны, Вероника летала как на крыльях, я же искренне радовался, видя ее светящиеся глаза. Но одно дело встречаться, даже часто, почти каждый день, но иметь пусть даже гипотетическую возможность в любой момент сказать: «Извини, сегодня у меня другие планы!» И совершенно другое, когда хочешь не хочешь, а приходится проводить вместе все свободное время, вне зависимости от настроения, плохого самочувствия или просто желания побыть в тишине, наедине с самим собой. Я даже не предполагал, насколько это окажется сложным. Конечно, я понимал, что отношения – это работа, и они не всегда приносят только радость. Но за последние довольно долгие годы одинокой жизни я привык к определенному укладу своего домашнего быта. Мои внутренние проблемы обнаружились очень скоро, как только мы перевезли первые коробки ее вещей в мой дом, пытаясь найти для них место. Для меня было сложным принимать, что теперь моим туфлям почти не осталось места, так как обув ная полка не предполагала наличия еще двадцати пар женской обуви. «Такие мелочи!» – возразите вы. Но это не так. Когда привыкаешь к порядку в твоей жизни, очень сложно от него отказаться. Я старался, я боролся с собой, как мог, но в очередной день, когда Вероника перевезла свои вечерние платья, коих было великое множество, я не выдержал. Открыв шкаф-купе, я наспех свалил свои аккуратно сложенные вещи на две полки, освобождая пространство. Вероника начала раскладывать свои вещи, а я, выйдя на кухню, нервно закурил и написал сообщение Ольге, прося ее о встрече. Мне просто необходимо было успокоиться, привести свои мысли в порядок.