Но не может ведь он просто так взять и жениться! Няню можно поменять в любой момент, а вот жену нет. Что, если выбранная им женщина не понравится сыну? Ведь тогда может случиться так, что от безобидных в сущности проделок он перейдет к открытым военным действиям.

Снова Нью-Йорк. И снова ни одного знакомого лица в толпе встречающих! Горько усмехнувшись, Джессика вышла из здания аэропорта и, подставив лицо холодному ветру, с удовольствием втянула в себя наполненный почти уже зимними запахами воздух. Жизнь продолжается, и, что бы ни ждало ее впереди, она сумеет справиться со всеми трудностями. Махнув проезжавшему мимо такси, она села в него и, невольно улыбнувшись сидевшему за рулем водителю, произнесла:

— Отель «Солсбери», пожалуйста.

Глядя на мелькавшие за окном улицы, Джессика думала, что на этот раз она надолго, если не навсегда, задержится в Нью-Йорке. После того как с Дэниелом Тейлором будет покончено, она постарается наладить свою собственную жизнь. Может, даже выйдет замуж, родит детей, которых будет любить и которых будет сама возить в бассейн или на танцкласс. Но все это потом, сейчас же все ее мысли должны быть посвящены одному Дэниелу Тейлору. Пока он еще не подозревает об этом, но совсем скоро получит возможность вступить в новую, отнюдь не самую светлую полосу своей жизни.

Зарегистрировавшись, Джессика прошла вслед за коридорным в забронированный еще в Лондоне номер и, дождавшись, когда тот покинет его, подошла к окну. Все та же шумная Трэвис-лейн-стрит, все та же толпа спешащих куда-то людей. Все заняты своими делами, лишь она чувствует себя изгоем в этом наполненном жизнью и страстями городе.

Интересно, где сейчас Дэниел Тейлор и чем занимается? — подумала вдруг она. Скорей всего, сидит в своем офисе в одном из этих огромных зданий и не подозревает, что она, Джессика, уже здесь и что война против него уже началась!

План ее был прост — влюбить в себя Дэниела Тейлора, чтобы затем, когда он совсем потеряет голову, объявить ему о том, какое он на самом деле ничтожество. Она не признавалась в этом даже себе, но желание почувствовать его близость и было главной движущей силой всех ее замыслов. Она должна быть рядом с ним хотя бы для того, чтобы понять, что он за человек и следует ли ей отказаться от своих действий или признать их единственно правильными.

Спустя всего неделю Джессике начало казаться, что сама она уже не существует, что за эти дни она превратилась в тень мистера Тейлора-младшего. Везде, где только было возможно, она была рядом с ним, и ни разу он не заметил ее присутствия. Зато она знала теперь о нем если не все, то многое, и, что самое главное, знала, какова его главная проблема. Подтверждение этому она неожиданно нашла на одном из сайтов в Интернете, и тут же великолепный по своей простоте план родился у нее в голове. Теперь она знала, как проникнуть в дом Дэниела Тейлора. Оставалось только продумать детали.

Окинув внимательным взглядом сидевшую перед ним Джессику, Майкл Лоуренс с недоумением подумал, что никогда еще порог его офиса не переступала подобная женщина. Невероятно! Женщина с внешностью телеведущей ищет работу няни! Такое случается разве что в кино, в реальной жизни — никогда, машинально отметил он.

— Извините, мисс, но мне все же не совсем понятно, почему вы согласны на такую работу. Быть может, мы могли бы подыскать вам что-нибудь более подходящее?

— Честно говоря, работа няни — первое, что пришло мне на ум, мистер Лоуренс. Я только недавно прилетела из Лондона и, не имея здесь никого из знакомых, решила поискать для начала работу попроще. Может, позже я и найду что-то более подходящее, но сейчас мне хотелось бы получить именно эту работу.

— Ваше право, мисс. Наше агентство самое известное в городе, а наши клиенты, как правило, публичные и состоятельные люди. Сейчас вы заполните несколько анкет, и после соответствующей проверки мы свяжемся с вами.

— Проверки?

— Ну да. Вы должны понимать, мисс, что мы не можем направить в дом нашего клиента человека, имеющего судимость или какие-то проблемы по части здоровья.

— О да. Я как-то не подумала об этом, но, думаю, вы абсолютно правы, мистер Лоуренс.

Звук голоса этой молодой женщины приятно ласкал слух, а ее взгляд обещал нечто такое, отчего Майклу Лоуренсу вот уже четверть часа было не по себе. Воображение рисовало одну заманчивую картину за другой, и, искоса взглянув на ноги посетительницы, он с тоской подумал о том, что в его жизни никогда не было женщины с подобными ножками.

— Скажите, мистер Лоуренс, могу я взять анкеты с собой и принести их обратно, ну скажем, завтра к обеду? — положив ногу на ногу, поинтересовалась Джессика.

— Вообще-то это не в наших правилах, мисс…

— Льюис. Аманда Льюис.

— Прекрасно, мисс Льюис. Ну… хоть это и не в наших правилах, но, думаю, для вас мы сможем сделать исключение. Я предупрежу секретаря, она даст вам нужные бланки, и вы, спокойно обдумав все, заполните их дома.

— Благодарю вас, мистер Лоуренс. Вы даже не представляете, как выручили меня! — улыбнувшись сдержанной, но в то же время призывной улыбкой, ответила Джессика.

Какое счастье, что этот мистер Лоуренс вспомнил о проверке! Ведь если Джессика Крафт вряд ли прошла бы ее, то Аманде Льюис это вполне по силам! Неожиданно настроение Джессики ухудшилось. Страховая карточка! Как же она не подумала о ней раньше! Ведь тогда получается, что официальным путем я никогда не смогу проникнуть в дом Тейлора! — в смятении подумала она. Горячая волна пробежала по ее телу.

Неужели все мои усилия напрасны? Ну нет! — тут же сказала себе Джессика. Я найду новое решение проблемы и тогда уж обязательно добьюсь своего.

Нужное решение пришло к ней в предрассветный час. Не в силах усидеть на одном месте, Джессика соскочила с кровати и, накинув теплый халат, принялась кружить по комнате. Необходимо было еще раз как следует обдумать детали, но самое главное Джессика уже знала. Если все пойдет так, как она задумала, Дэниел Тейлор обязательно предложит ей работу и, если это произойдет…

— Что бы вы хотели мисс? — Да. Мне необходимо изменить прическу, сделать ее более женственной, не такой стильной.

— Понятно. Вы поменяли работу, и вашему боссу не нравятся девушки в стиле бизнесвумен. А может, ваш новый босс жуткая стерва. Я угадала?

Едва не расхохотавшись на предположение мастера, Джессика только и нашла в себе сил, что тряхнуть головой. Все правильно, ее будущий босс, судя по всему, и в самом деле жуткий стервец, а это значит, что придется пустить в ход все имеющиеся в ее распоряжении средства обольщения.

— Предлагаю сделать на голове эдакий стильный, но необычайно симпатичный беспорядок. Ну как, согласны?

— Согласна. Именно то, что нужно. Придется, правда, сменить еще и гардероб, но это уже мелочи. Главное, новая прическа.

— Хорошо, что вы это понимаете, мэм. Вот я всегда говорю: неважно, во что одета женщина, важно, что у нее на голове и на ногах. Спросите любого парня, помнит ли он, в какое платье была одета неделю назад его подружка, и сосчитайте, кто из них сможет ответить на такой простой вопрос. А вот прическу и туфли заметят и запомнят почти все.