Жора на ходу достал из пиджака сигарету. Все правильно, после сытного обеда нужно покурить. Телохранитель щелкнул зажигалкой, вспыхнул огонек, и у Жоры во лбу образовалось темное пятно величиной с копеечную монету, будто зажигательная жидкость брызнула. Но так мог подумать только человек, который не видел, как с другой стороны головы фонтаном выплеснулись мозги вперемешку с кровью.

Игорь не видел этого фонтана: обзор закрывал могучего роста телохранитель, шедший слева от Асатуряна. Но ему и не обязательно было это видеть, он и без того знал, что произошло. Это Юра Буков сработал Жору из снайперской винтовки.

За Юру не стоило переживать. Как отличный стрелок, он мог позволить себе отработать цель с четырехсот метров. Его «лежка» настолько далеко от покойника, что можно не суетиться. Пройдет не меньше часа, прежде чем обнаружат это место, но его там уже не будет. Он спокойно снимет одежду, на которой могли остаться микрочастицы пороховых газов, спустится с чердака, сядет в машину, избавится от накладных усов и бородки, и Слава Пахомов прямым ходом отвезет его домой, в Тиходольск.

Игорь не сомневался, что все так и произойдет. Операция тщательно спланирована, все просчитано и предусмотрено. Осечек быть не должно… Если сомневаться в себе, то не стоит выходить на охоту. А он мог отказаться, и ничего ему бы за это не было.

Четыре месяца он в деле. И все условия, поставленные Хворостиным, выполнены. Охранное предприятие «Сторожевик» опутало своей сетью весь Промышленный район. За охрану платят все, в том числе и комбинат строительных материалов со своей службой безопасности. Деньги, правда, уже далеко не столь солидные, как раньше, но в целом накручивается серьезная сумма, причем вполне законная по своему происхождению. Мелкий бизнес оставили в покое, худо-бедно навели порядок в районе. Уличную преступность, разумеется, не искоренили, но махрового беспредела уже нет. Грабежей и воровства стало меньше, хотя до идиллии еще далеко. Да к ней никто и не стремится. И меньше всего это нужно Солончаку, который держал контроль над местным воровским сообществом. Но и забить на просьбу Игоря он не мог, такой подход мог оставить его без выплат на воровской «общак». А выплачивать приходилось, война с ворами никому сейчас не нужна. Вообще, никакая война не нужна.

Тихо на районе, спокойно, и Хворостину это нравилось. Он всерьез считал, что Игорь справился со своей задачей, поэтому от карательной акции можно было отказаться. Но Игорь все-таки рискнул. Хотел он того или нет, но ему нужно было покровительство сильных мира сего. Он ведь не только район держал, но и казино, а желающих погреть руки на этом деле полно.

«Красивая жизнь» привлекала к себе не только названием. Подъезжали разные люди, спрашивали, кто «крыша», кое-кто пытался даже проверить ее на прочность. Игорь уже два раза обращался к ментам за помощью, и Хворостин отправлял на «стрелку» с братвой группу спецназа. С ментами никто дел иметь не хотел, а слухи по Москве разносятся быстро. Как итог, за последний месяц ни одного наезда… Игорь предлагал Хворостину процент за содействие, но всякий раз получал отказ. И это его напрягало. Если человек не берет деньги, значит, с ним нет никакого договора. А ему нужна была помощь Хворостина, поэтому он расплатился делом. Тем более что за четыре месяца это была его первая такая акция…

Жертва «исполнена», в этом не оставалось никаких сомнений. Хворостину докладывать не надо, он сам все узнает.

Игорь плавно стронул машину с места, спокойно выехал на дорогу и взял курс на «Красивую жизнь». Там он без спешки пообедал, дождался звонка от Горина. Парни отработали номер, без проблем вернулись домой, и теперь в полной безопасности. На дно можно не залегать: смысла в этом нет. Заводская братва никаким боком не связана с делами Асатуряна, и никто не станет отрабатывать версию о ее причастности к убийству. Разве что кто-нибудь из пацанов проболтается, но это вряд ли…

Игорь понимал, что это убийство грехом ляжет на его душу, но как-то не очень переживал. Может, потому, что Асатурян – мразь и по делам своим, и по натуре. А может, потому, что его сердце не хотело смягчаться. Как закаменело с тех пор, как пропала Юля, так и не отпустило. Жестокости нет, но и жалости тоже…

Уже четыре месяца о Юле ни слуху ни духу, может, ее и в живых уже нет. И о Цукате ничего не известно, может, и он тоже сгинул. Сначала Юлю порешил, а потом сам в воду канул – с гирей на шее, воры, скорее всего, постарались…

Как бы то ни было, Юли с ним нет, и уже не верится, что будет.

Из казино Игорь отправился в Тиходольск. Охраны с ним не было, но вряд ли это могло вызвать подозрение. Он уже далеко не в первый раз приезжает в Москву без охраны. Слабых врагов у него нет, а против сильных никакая охрана не поможет. К тому же он и сам чего-то стоит. Ствол у него есть, причем на законном основании, стрелять он умеет. И в рукопашном бою не последний…

Машина, правда, не очень – подержанный «Опель», но, если кто-то и задастся вопросом, отчего такая скромность, что в этом страшного? Никому и в голову не придет связать этот его визит в казино с убийством Асатуряна.

Шоссе на Тиходольск было свободным, запросто можно держать сто двадцать километров в час, но Игорь не превышал установленную скорость. И дело не в гаишниках, которые могли ему предъявить, а в суеверии. Не хотел он искушать судьбу после того, как она широко улыбнулась ему. Акция прошла как по маслу, но на последнем этапе могла смазаться. Последний этап – это его возвращение на базу. И смазаться она могла по закону подлости… Игорь хорошо помнил, как их полк выводили из Чечни. Его самого фактически уже уволили, надо было только получить печать в военный билет. До Моздока оставалось совсем чуть-чуть, когда под боевой машиной рванула мина. Одна-единственная мина на всю колонну. И сам он был единственным, кого отправили в госпиталь…

Игорь ехал спокойно, не искушая ни себя, ни судьбу, но кое с кем свобода на дороге сыграла злую шутку. Грузовик резко затормозил перед поворотом, водитель желтой «Волги» не смог справиться со скоростью и въехал в него. Столкновение было не очень серьезным, никто, похоже, не пострадал. Водители ожесточенно жестикулировали, выясняя отношения. Игорю до них не было никакого дела, и он объехал бы препятствие, не останавливаясь, но не объехал, остановился, и виновата в этом была пассажирка «Волги». Она вышла из машины, вскинула руку, останавливая попутку. Игорь узнал в ней Лику, и нога сама потянулась к педали тормоза.

Элегантное бежевое пальто на ней, шапочка на манер тех, в которых щеголяют английские принцессы. Как обычно, Лика была безупречна.

Она подошла к «Опелю», но наклоняться не стала. Она же королева, и водитель должен был сам выйти из машины, чтобы узнать ее волю. Игорь так и поступил.

Лика сошла с лица, увидев его, но не шарахнулась. Он усмехнулся, обошел машину, открыл правую переднюю дверь. Королева должна ехать на заднем сиденье, но ему вдруг захотелось видеть ее рядом с собой.

Она растерянно кивнула, стала садиться, но вдруг спохватилась:

– А вещи?

Игорь кивнул, направился к «Волге», но путь к багажнику преграждал таксист.