– Капитан. – обратился я к парню, который смотрел в след Грегори. – мне нужны все протоколы допросов соседей, друзей, родных и всех, кто может быть причастен к этому.

– Отправлю сейчас же в дома к убитым патрульных и дознавателей.

– Замечательно. Постарайся вспомнить что-нибудь еще об этом кольце. Это важная информация. Мы имеем дело с магом Вуду.

Капитан ругнулся и покраснел, увидев, как Амалия, удивленно на него смотрит.

– Амалия, мы с вами заглянем в столичную библиотеку, а потом домой. Если сегодня заедет император, нужно хотя бы подготовиться.

– Да, конечно. – кивнула девушка, и первая встала со своего места, направившись к двери. Заметив, что я еще сижу на месте, сказала.

– Вы идете?! – я молча кивнул и встав, пошел за ней, на ходу накинув на плечи теплый камзол, а ей накидку.

Мы просидели в библиотеке пару часов, но снова ничего не нашли. Никакой информации о кольцах иллюзий. Складывалось такое ощущение, что перед тем как приехать в этот город, преступник просто истребил полностью всю информацию.

– Едем домой Амалия. Мы тут ничего не найдем. – наконец сказал я.

– Но как же быть? – спросила девушка. – нельзя просто так взять и уехать. Может мы ищем не там?

– Где еще искать артефакт, как не в книге об артефактах? – спросил я, и понял, насколько глупым был. – ты права. Нам нужна литература колдунов. Вот у кого точно есть информация об этих кольцах.

ГЕРМАН

Мы заехали еще раз в комитет, и я распорядился ужесточить меры по обходу улиц. В глубине души я понимал, что это не поможет, но нужно было делать хоть что-то. Хоть как-то стараться предотвратить похищения молодых ребят, у которых вся жизнь еще была впереди.

По пути обратно в поместье я не переставая думал об этом маге. Что он из себя мог представлять? Сколько ему может быть лет? Сколько он уже убивает?

– О чем вы думаете? – внезапно спросила Амалия, и я удивленно на нее посмотрел. – Что? Я не могу просто задать вам вопрос?

– Обычно просто так мы не разговариваем. – сказал я, но все-таки несмотря на все напряжение между нами я ответил ей. – я думаю об убийце. Я не понимаю, что мы упускаем.

– Многое. – сказала она. – но не из-за того, что кто-то неопытен или не знает своей работы.

– Камень в мой огород, леди Драгор? – усмехнулся я, поняв, что она говорит о новых сотрудниках комитета.

– Именно. – спокойно сказала девушка и отвернулась к окну. – Вы не думали, что убийца, находится у всех на виду?

– С чего вы это взяли?

– Не знаю. Просто так кажется.

– И все-таки? – настоял я, чтобы она продолжила свою мысль.

– Все ищут кого-то скрытного. В черном капюшоне с ножом. – она хмыкнула и посмотрела на меня снова. – Или колдуна с вороном на плече. А если это обычный человек, с которым вы здороваетесь каждый день?

– Хорошее предположение. – честно сказал я. – но как понять, где обычный оборотень, или темный маг, а не колдун Вуду. У них на лбу это не написано.

– Это так. – согласилась девушка.

– Если это так, и вы окажитесь правы, у нас все равно нет возможности сканировать всех подряд.

– А если я скажу, что можно? – вдруг немного помолчав сказала Амалия.

– О чем вы? – удивленно спросил я, а она лишь загадочно улыбнулась, и снова отвернулась к окну.

АМАЛИЯ

Ритуал снятия личины или как его называют в книгах по древним темным ритуалам «Ритуал истинного лица.»

Эта идея пришла ко мне так же внезапно, как и мысль о том, что убийца обычный человек, который живет среди нас. Возможно даже не год, не два, а целую жизнь.

Без понятия, что меня привлекло в этой идее. Может ее простота, может то, что никому это в голову раньше не пришло.

В любом случае то, что ритуал можно провести в ближайшее время, было удачей. Но все-таки была одна загвоздка в нем.

Ритуал был запрещен в империи, и некоторые ингредиенты, было не так просто добыть. К примеру, такие как кровь колдуна Вуду, или фаланги пальцев черного кота фамильяра.

«Жуть.» – подумала я, но выбора особо не было.

– Амалия! – это была мадам Раяна. – ты готова?

Она вошла в спальню, и убедившись в том, что я собрана, покивала одобряя мой наряд.

– Прекрасно! Идем. Его Величество должен приехать с минуты на минуту.

– Да, конечно. – улыбнулась я, витая все еще в своих мыслях.

Мы спустились в вестибюль к уже стоявшему там лорду Венсару.

– Рад, что вы не опоздали. – сказал он мне. – платье вам идет.

– Спасибо. – удивилась я похвале, но не показав виду ответила тем же. – Вы тоже сегодня замечательно выглядите.

Он лукаво улыбнулся, и я не сдержавшись добавила.

– Несмотря на свой возраст.

– Ну надеюсь теперь ваш вечер удался. – удовлетворенно кивнул мужчина, не переставая улыбаться. – и нет, меня не раздражают уже такие шутки о возрасте. Что модно ожидать от такой маленькой девчонки.

– Я не маленькая! – обиженно сказала я.

– А я не старый. – парировал он.

– Договорились. – буркнула я, и уставилась в пол.

«И почему я попалась на эту удочку?! Сразу же было понятно, что он выкинет подобное. Ну ладно, еще повоюем. Я еще помню тот позорный выговор при Джейсоне.»

– Его Величество Ансер Деграз. – громко объявил дворецкий и склонил голову в уважительном поклоне.

Император резво зашел в вестибюль, и широко улыбнулся.

– Герман, рад тебя видеть! Леди Драгор!

Я склонилась в реверансе, лорд же поклонился и пожал руку императора.

– Идемте. Все готово. – он пропустил императора вперед, и пошел вслед за ним.

Я удивленно посмотрела на дверь, но никто больше не вошел.

«Странно. Как Его Величество может передвигаться без своего целителя…» – подумала я, но вслух решила ничего не говорить.

Мужчины уже были в другой комнате, когда меня за плечо потряс дворецкий.

– Леди Драгор, вас сейчас потеряют. – сказал он.

– Ах, да. – спохватилась я, и быстрым шагом пошла за мужчинами.

В столовую залу мы вошли вместе. Похоже они даже не заметили, что я отставала. Краем уха я услышала, как они говорили о Грегори.

– На него напали прямо во дворце. Не понимаю, как так вышло и кому это было нужно! – яростно сказал император. – нападавшего, так и не поймали. И кто только набирал в охрану дворца этих недотёп!