Я шморгнула носом.

– Детка, только не плачь… – с жалостью обратилась ко мне Ари.

– Мы поедем с Эшли на байке, а Нейтан с Ари вернутся на машине, – сказал Тони.

– Ты с нами, Джесс? – уточнил Нейт.

А с кем я еще могу быть?

– Или с Майклом поедешь? – предположила Эш.

Я вздрогнула. Мысль о том, что я могу быть с ним… хоть в каких-то смыслах, все еще слишком непривычна мне.

– Она поедет с вами, – я услышала грубый голос Кано позади себя. Он решил за меня.

Я обернулась к нему. Он вытирал пальцами кровь, которая не останавливалась. Моё сердце сжалось под прицелом его разгневанного взгляда. Он что на меня злится? За что?

– Догонишь, Джесс, – предложила Ариана, чувствуя, что нам нужно время.

Ребята пошли к дороге. Майкл сразу же отвёл взгляд.

– Нужно в ближайшую аптеку, чтобы остановить кровь… – пробормотала я.

– Забей, – сухо ответил он, высмаркиваясь.

– Майк, ты злишься, потому что мой брат накинулся на тебя? – уточнила осторожно. Обняла себя за локти, ощущая самое неприятное волнение.

– Джесс! – он резко выровнялся. – Мне похуй, ясно? Но… – приблизился. – …никогда не лезь заступаться за меня, – наследник мафии нахмурился. – Никогда. Больше. Так. Не. Делай.

Я застыла. Мне вдруг показалось, что за этим стоит что-то большее. Что-то из той части его жизни, о которой я вообще ничего не знаю. Точнее это ведь не часть его жизни, это и есть его жизнь. Наверное, опасная и вот такая… кровавая.

– Хорошо, – только и смогла пробормотать тихо я.

– Супер, – наши взгляды в последний раз схлестнулись и он пошел к своему байку.

Глаза оказались на пределе влажности. Потому что… возможно, я хотела поехать с ним. После нашей близости мне уж точно не хотелось видеть этот его недовольный взгляд. Мне бы хотелось… продолжение я так и не осмелилась озвучить в своей голове. Шморгнула еще раз носом и направилась к своим друзьям.

– Что вы вообще делали на пляже? – спросила Ари, когда Нейтан завёл машину и мы отъехали.

– Просто купались, – безэмоционально ответила я, уставившись в окно.

– Я же говорил, – вздохнул Нейтан. – Не в последний раз замес в наших рядах. Майку сложно вписаться, он по другим правилам привык жить.

Скорее, по их отсутствию.

То, что сказал Нейтан немного задело меня. Я смолчала, но я совершенно так не считала. Не было ничего сложного, когда мы были вдвоём. Он отлично вписался… Это было красиво, так мурашливо и желанно. Так по-настоящему. Остро и опасно. Переступая через недоверие и грёбанные рамки. Но мне хотелось этого, я не буду отрицать. Я не жалею…

Прикрыла глаза. Но я правда должна обдумать всё. Понять себя. И дело не в том, нравится мне Нейт или нет. А в том, нравится ли мне Майкл настолько, чтобы рисковать с ним. Столько эмоций, господи. И не одной логической цепочки. Но одно я знаю точно, стоило Майклу Кано появиться в моём доме, как он с первого дня начал вытеснять абсолютно все мысли в моей голове. Оставляя лишь те, что касались его.

Ничего подобного с Нейтаном никогда не было. Глубоко в душе я ведь знаю, что нравлюсь ему лишь как подруга. А вся моя детская влюблённость… наверное, слишком детская. Она слишком правильная, вот. Мы учились в одной школе, он всегда провожал меня. Как маленькую, конечно, потому что на шесть лет меня старше. Папа ему очень доверяет. И вообще Нейтан воспитан самыми лучшими примерами – своим отцом Деном и крёстным Максом. Поэтому он рассудительный и надёжный. А Майкл… полная противоположность. Я почему-то улыбнулась от этой мысли. У него совсем другие примеры были и… отношения с ним это, скорее всего, как по минному полю ходить. Справлюсь ли я с таким? Покачала головой, открывая глаза. Боже, Джесс, он же не предлагал тебе никаких отношений. О чём ты вообще думаешь… Были лишь поцелуи.

ЦЕЛЫЕ ПОЦЕЛУИ.

* * *

Я стучусь в комнату к Рику. Открывает дверь Кэлли. Замечает в моих руках пирог и с пониманием кивает:

– Пойду к девочкам.

Я захожу неуверенно внутрь. Брат в больших наушниках, сидит на краю кровати и играет в плейстейшен. Я закрываю дверь и сажусь рядом с ним. Он останавливает игру и снимает наушники. Знаю, что так он всегда сбрасывает напряжение. Надеюсь, что его уже хоть немного отпустило…

Поднимаю шоколадный пирог и улыбаюсь. Это его любимый. Мама всегда пекла его нам.

– Прости меня, Рик, – говорю, забывая дышать. – Ты лучший брат и я не хотела обижать тебя.

Он смотрит на меня несколько секунд, а после забирает пирог. Я выдыхаю. Брат растягивает бородатые щеки и откусывает кусок лакомства.

– Я совсем не против, чтобы ты была самостоятельной, Джесс, – жуёт. Мы словно снова дети, когда он постоянно разговаривал с набитым ртом. – Но подвергать себя риску не стоит. И дело не только в Майке, а вообще… понимаешь?

Он поворачивает ко мне голову.

– Конечно, – киваю. – Не буду больше такой безрассудной, обещаю.

Брат выдыхает и обнимает меня. Целует в лоб и я прикрываю глаза.

– Тоже прости, что устроил сцену…

– Главное, что мы помирились, – уверила я. – Мне было так плохо из-за нашей ссоры.

Рик погладил меня по спине, соглашаясь со мной.

– Где Майк? Наверное, стоит перед ним извиниться. В конце концов, он вернул тебя в целости и сохранности. Но, надеюсь, урок он всё же усвоил.

Отстранилась от брата и ответила:

– Он не вернулся в дом.

Я пыталась не думать об этом. Не ощущать горечь по этому поводу. Не принимать близко к сердцу… но всё равно принимала.

– Вернётся, – легко ответил Рик. – Как минимум ради того, чтобы надрать мне задницу.

Я постаралась улыбнуться.

Брат еще предложил сыграть вместе с ним, но я тактично отказалась, удалясь в свою спальню.

* * *

Ночью я не могла уснуть. Он так и не вернулся. Даже Тони не знал, где он. Ни у кого не было номера телефона Майка. От волнения сходила с ума. Я же вообще не знаю какой он в таких ситуациях. На что способен… Напиться? Вероятно. А что дальше? Натворить бед…

Он уже взрослый, я всё повторяла себе. Он не мой парень и я не обязана так переживать. Он вернётся как ни в чём не бывало, как и говорил Рик. Я крутила эти мысли как мантру, пока не отключилась. Перевалило давно за полночь, когда мои влажные глаза наконец-то сомкнулись. Когда мой первый поцелуй