Но выбор тем не менее оставался. Она могла пить кофе или не пить. «Ладно, – подумала Василиса, – что там дальше. Допустим, только допустим, что мне надоело». Ксения Барс предлагала взяться за свою внешность, начать заниматься спортом. От этого самооценка взлетает до небес, и ты уже не сомневаешься, что становишься настоящей стервой. Каждое утро, предлагала Ксения, смотря на себя в зеркало, говори, какая ты неповторимая и ненаглядная. Через пару месяцев эта мысль зацепится в голове так прочно, что ни одно критическое замечание будет не в состоянии ее оттуда выбить. Мужчины относятся к женщинам так, как те сами относятся к себе. Постулат, непреложная истина. Люби себя, уважай себя. Балуй себя – и станешь настоящей стервой. «Нарциссизм какой-то», – подумала Василиса, но стала читать дальше.

В очередном уроке предлагалось бросить трубку и послать его на все четыре стороны; если он позвонит и пригласит тебя через пятнадцать минут на концерт, согласишься – покажешь, какая ты доступная и всегда находишься у него под рукой. Василисе это очень понравилось: действительно, нельзя позволять иметь себя, пусть даже и под рукой. Далее следовало, что любить следует только тех мужчин, которые любят тебя, а остальные – пустая трата драгоценного времени, которого у современных эмансипированных стерв и так не хватает.

Василиса любить никого не собиралась, она только-только разлюбила и не хотела снова кидаться в этот омут всепоглощающих страстей. Она захлопнула книгу, не дочитав, но уяснив для себя пару-тройку чрезвычайно интересных мыслей. Конечно, ничего вдалбливать зеркалу она не будет, но вот спортом можно заняться. Может, действительно пара отжиманий и бег на месте повышают самооценку женщины. И если Степанов позвонит и пригласит ее на концерт, то она бросит трубку и почувствует себя настоящей стервой. Вот только Степанов вряд ли позвонит. Вчера Алевтина взяла парня в такое плотное кольцо оцепления, что тот не смог выбраться из ее окружения. Но Алевтина – настоящая стерва, недаром она читает такие умные книги. Перед самым уходом, когда Степанов распушил хвост, она навешала на него такой лапши! И ушла, сославшись на неотложные дела и важную встречу. Будто кто-то назначает важные встречи в двенадцатом часу ночи. Но именно в этом ее загадочность и стервозность. Степанов хотел было остаться, чтобы порассуждать с Василисой о смысле бытия ее подруги, но Василиса захотела спать и практически насильно вытолкала его за дверь. «Да, – подумала она, вспомнив этот вчерашний эпизод, – в чем-то и я поступила, как настоящая стерва». От этой мысли на душе стало легко и весело.

– Что ты собираешься сегодня надевать? – интересовалась Алевтина, позвонившая после обеда. – У тебя нет ничего нового. Собирайся немедленно, прошвырнемся по магазинам. Я думаю, тебе следует купить маленькое черное платье для коктейлей.

– Зачем? – вяло отозвалась Василиса, как раз в этот момент пробегающая мимо зеркала и решающая дилемму: поглядеть в него со словами «Я самая прекрасная» или не делать этого. – Я и так отлично одета.

– Ну и что на тебе?

– Толстовка с джинсами.

– И так ты собралась прийти на корпоративную вечеринку?!

– Куда? – не поняла Василиса, которая слышала о вечеринке первый раз.

– Ой, извини, я что, забыла тебя вчера предупредить? Вот видишь, какой негодяй твой бывший Забелкин. Из-за него все забыла. Васенька, милая, у нас ежегодно в этот день отмечается день рождения нашей фирмы. Просто все уже знают, а ты новенькая, тебя забыли предупредить. Должна была я, но, сама понимаешь, закрутилась…

– Не называй меня Васенькой, ты же знаешь, я не люблю, а после Забелкина вообще ненавижу.

– Хорошо, конечно, дорогая моя Эллис. Значит, ты идешь? А то мне не простят твоего отсутствия.

Василиса кинула взгляд на кухонный стол, где ждали своей очереди очутиться в бульоне приготовленные овощи, и сказала подруге: «Да». Хотя никакого желания тащиться куда-то вечером она не испытывала. На улице было холодно и сыро, накрапывал мелкий дождик, завывал осенний ветер. В такую погоду Василиса любила лежать на кровати, свернувшись калачиком, и смотреть телевизор. Забелкин, как обычно, дома не сидел, его всегда тянуло куда-то прочь. Но раз Василиса должна появиться, она обязательно появится. Подводить подругу не станет, тем более, что коллектив новый, ее могут неправильно понять. Мало того, что она игнорирует мужчин, так еще и коллективные сборища. Василиса рассудила, что идти на вечеринку ей придется.

– Где вы тусуетесь?

– На этот раз в боулинг-клубе! Умница, что решила пойти.

– Это там, где катают шары? И к чему мне, интересно знать, в этом случае напяливать на себя платье для коктейлей?

– Чтобы лучше показать свою фигуру, – менее уверенно произнесла Алевтина.

– Моя фигура будет шары катать, а не себя показывать, – заметила Василиса, вспомнив, что ей нужно будет изображать из себя стерву. Во всяком случае, по отношению к мужчинам.

Прогулку по магазинам она отменила. Незачем тратить забелкинские деньги, из-за которых он, возможно, постарается убить Василису и Алевтину в ближайшее время. Для клуба вполне сойдут джинсы. Алевтина с этим спорить не стала и, пообещав заехать к восьми часам, положила трубку.

Перед Василисой снова встал вопрос: «Варить дальше борщ или заняться внешностью?», она тоскливо поглядела на молочные сосиски, которые ей предстояло съесть, если выберет второй вариант, и вздохнула. Нужно держать марку. И где, скажите на милость, свобода действий?

Каждая уважающая себя стерва должна хорошо выглядеть. Василиса залезла в ванну и нанесла на лицо очищающую маску. «Шут с ним, с этим борщом, – подумала она перед тем, как по инструкции расслабиться, – доварю позже». После расслабляющей ванны она приняла контрастный душ, как учила ее Алевтина, намазала все тело питательным молочком с одурманивающим запахом пачулей и принялась укладывать феном мокрые волосы. Далее шел процесс выщипывания бровей, удаления нежелательных волос с собственного тела и обработка ногтей. После чего декоративная косметика заняла свое место на Василисином лице, преобразив его до неузнаваемости.

Когда все процедуры были завершены, за окном стояла непроглядная темень. Выходной день вылетел в трубу. А Василиса мечтала поваляться на новой софе перед телевизором. Нет, стервы не валяются целыми выходными днями перед телевизором, и она не будет!

Алевтина опоздала, как обычно, на полчаса, поэтому они приехали в клуб одними из последних. Боулинг располагался в просторном здании на первом этаже, сразу у входа, но прорваться туда было нелегко. Строгие секьюрити заставили девушек переобуться в жуткие чужие кеды, которые комично смотрелись на Алевтине с ее коротким вечерним платьем. Как только она обула их, стала похожа на сбегающую с бала Золушку, у которой хрустальные туфельки превратились в черт-те что. Василиса скрыла страшненькие кеды джинсами, одернула легкомысленный топик и подбодрила подругу. Она и в этом виде была вполне ничего.

– Надо же, как же я забыла! – сокрушалась Алевтина, глядя сверху вниз на длинные носки кед, торчащие на полу. – Задурила ты мне голову своим платьем для коктейлей.