– Эх, надо же, это не Муська, – расстроился пенсионер, – а какой-то другой шелудивый пес!

Забелкин поначалу хотел обидеться на «шелудивого пса», но потом решил, что не стоит связываться с престарелым маразматиком, рванул из расслабившихся коленок пенсионера и побежал. Пенсионер обшарил кусты и ничего, кроме своей Муси, преданно лаявшей в сторону убегающего в собачьем ошейнике Забелкина, не нашел.

Алевтина подняла с пола забелкинскую монету, при падении неожиданно раскрывшуюся, как медальон, аккуратно подобрала ее содержимое и положила в вазочку, примостившуюся на подоконнике. Без содержимого монета легко закрылась и была снова повешена на прежнее место. Алевтина вывела Маньку погулять в своем дворе. Они сделали пару «кругов почета» по подведомственной территории, когда от дуба отделилась странная тень. Тень пошла за Алевтиной и ее собакой молча и бесшумно, оставляя на подсохшем тротуаре мокрый след. Маня понюхала воздух и возвестила лаем о том, что их преследует незнакомец. Но через пару шагов она поняла, что ошиблась, и кинулась на Забелкина. Незнакомцем он для нее не был. Первым делом она повалила его на землю и принялась облизывать лицо. Это было своеобразное собачье приветствие, привилегией на которое пользовался исключительно Забелкин. Алевтина попыталась оттащить собаку от человека, но неожиданно увидела в его руках кнут.

– Не смей бить мою собаку! – заявила Алевтина и, приглядевшись, остановила взгляд на кожаном ремне. – Ты откуда?! – Сопоставив все предметы, она догадалась о мазохических наклонностях бывшего мужа подруги.

Наверняка тот выбежал из третьего подъезда, в котором жила девица легкого поведения! Чем они там занимались, сразу становилось понятно: кнут, ошейник, кожаные штаны и красная физиономия. Вот его истинная сущность, скрывающаяся годами в счастливом браке. Вот настоящее лицо проходимца и обманщика.

Забелкин считал так же.

– Проходимка! Обманщица! – закричал он на Алевтину. – Верни монету! Отдай деньги!

Доберманше эти высказывания и тон, каким они делались, очень не понравились, она поставила передние лапы на грудь Забелкина и предупреждающе зарычала. Алевтина поняла, что Забелкин находится в неадекватном состоянии после любовных утех с отклонениями и снова требует денег. Она покрутила пальцем у виска и позвала свою собаку. Как повезло Василисе, что та вовремя успела расстаться с таким сожителем! И она, Алевтина, ради счастья своей подруги, будет нести этот тяжкий крест в виде неадекватного Забелкина до тех пор, пока не закончатся требуемые им деньги. Мелочный эгоист, он успокоится только тогда, когда они их полностью истратят. Да, деньги нужно истратить.

Алевтина пришла к себе, помыла Маньке лапы и взялась за телефон.

– Деньги нужно истратить, – повторила она Василисе то, что несколько минут назад пришло ей в голову. – Иначе он никогда от нас не отстанет. Нужно их вложить в движимую недвижимость.

– В трейлер, что ли? – не поняла Василиса, представляя этакий домик на колесах, куда они с Алевтиной переедут в целях безопасности.

– В автомобиль, – высказала заветную мечту ее подруга.

– Если он попадет в ДТП, то это будет неудачным вложением.

– Можно купить домик в деревне. Это настоящая недвижимость.

– Домик может сгореть.

– Ладно, оба варианта пока отпадают, если ты придумаешь что-нибудь получше. Но думать нужно быстрее.

Алевтина нервничала. Вот уже пятнадцать минут, как Василиса должна была появиться в маленьком кафе, располагавшемся в соседнем от офиса доме. Они решили серьезно поговорить о вложениях забелкинских капиталов в недвижимость и определить, какую именно ценность следует приобретать. Не делать же это в отделе в присутствии сотрудниц, во все глаза и уши следящих за ними, особенно после того, как «небожитель» Федор спустился со своего четвертого этажа к ним в отдел. Раньше такого не было. Девчонки правильно заметили, что этот приход должен ознаменовать собой какие-то перемены. И кто знает, не пришлось бы после него действительно искать для Василисы новую работу. А у той появилась новая блажь – она решила окончить институт, который по прошествии пяти лет стал носить гордое звание университета и драть со своих студентов три шкуры при оплате учебы. Алевтина пообещала отложить необходимую сумму на первые два семестра, а остальное истратить на существенное приобретение. Нужно было решить, что покупать, и сделать это без Василисы было практически невозможно. Все-таки следовало прислушаться к ее мнению, как-никак она же была гражданской женой Забелкина и стала «наследницей» его капиталов.

Алевтина заказала салат из грибов и, гоняя вилкой по тарелке скукоженный опенок, злилась на Василису. Куда та могла подеваться? Ведь они вышли из офиса практически одновременно.

– Свободно?! – над Алевтиной раздался грубый голос незнакомца.

Только она хотела махнуть головой в знак отрицательного ответа, как незнакомец отодвинул стул и сел рядом с ней.

– Не могу есть один, – заявил он и широко улыбнулся белыми зубами, какие Алевтина видела раньше только в рекламе отбеливающей зубной пасты. – Лицезрение красивой девушки повышает мой аппетит. А мне нужно много есть, чтобы быть сильным и защищать слабых. – Незнакомец согнул руку пополам, и Алевтина даже через его кожаную куртку увидела рельефные мышцы.

И передумала что-то говорить. Пусть себе сидит, смотрит на нее и впечатляется. Если она выглядит аппетитно, то, пожалуй, еще немного подождет здесь несносную Василису. В компании ждать веселее. Алевтина поглядела искоса на незнакомца, уставившегося в меню. Властный – об этом говорит его гордый профиль. Интеллектуал – это она прочла по его холеным рукам. Холостяк – на безымянном пальце не было обручального кольца. Короче говоря, Алевтина поняла, что он подходит ей по всем параметрам.

Алевтина любила властных интеллектуалов. От них веяло первобытной силой и аналитическим умом. Она любила ум и силу, оправленные в такую привлекательную оболочку. «Супермен», – подумала Алевтина и улыбнулась незнакомцу. Тот щелчком пальцев подозвал официанта и заказал шампанского. Алевтина догадалась, с кем он собирается его пить, но скромно уткнулась в салат, продолжая гонять грибы по тарелке.

Власть обладает магической силой, а Алевтина не давала никаких обещаний по поводу игнорирования мужчин. Когда бокалы наполнялись шампанским, она уже думала о том, что правильно Василиса сделала, что не стала спешить к ней на встречу. Поговорить о недвижимости можно в любой другой день, Забелкин никуда не денется, а вот такие Супермены попадаются нечасто. Ей, во всяком случае, попался впервые.

– За нашу случайную встречу, – томно произнес Супермен, дерзко глядя в глаза Алевтины, и чокнулся.

По правде говоря, чокнулась Алевтина. Она совсем потеряла последние мозги, глядя на то, как Супермен раздевается и удобно устраивается за ее столиком. Он снял куртку и остался в рубашке с джинсами, за ремнем которых торчала рукоятка огнестрельного оружия. Алевтина, совершенно не разбирающаяся в разновидностях пистолетов, малость струхнула, но после, вспомнив о «защите слабых», подумала, что ей нечего бояться незнакомца, вот-вот готового с ней познакомиться.