Вы можете приказать заике перестать заикаться, начиная прямо с этого момента, но я сомневаюсь, что ваши слова заставят его прекратить заикаться. Заикание, как и многие другие привычки, имеет под собой психологическую основу, поэтому и требуется помощь профессионального психолога.

В последнее время (я писал эту книгу в 1961 году) ходит много разговоров о гипнозе как панацее для избавления от вредных привычек. По общему мнению, именно гипноз избавил многих людей от курения, привычки грызть ногти, бессонницы и переедания.

Опять-таки, если процесс управляется опытным врачом, он может принести значительные результаты. Но, как правило, если гипноз помогает, то лишь на короткий период. Стоит прекратить сеансы гипноза, привычка возвращается и проявляется с новой силой. Или, что еще хуже, место прежней привычки занимает другая. Если благодаря гипнозу вы прекращаете курить, то вскоре принимаетесь грызть ногти; если перестаете много есть, то вскоре начинаете курить или курить еще больше, чем раньше. Хотелось бы подчеркнуть, что лучший способ избавиться от вредных привычек – искреннее желание это сделать. Люди, которые жалуются, что не могут бросить курить, смогли бы, если бы по-настоящему этого захотели. Большинство все же не хочет. Им нравится курить; они получают от этого удовольствие; относятся к своей слабости снисходительно и продолжают ее лелеять.

Если не брать в расчет тики, заикания – одним словом, все, что имеет психологическую основу, – спросите у себя, действительно ли вы хотите избавиться от своей вредной привычки. Думаю, вы согласитесь со мной в том, что чаще всего они доставляют вам удовольствие.

Помните: Я могу посоветовать вам только одно: перестаньте жаловаться и начните работать над тем, чтобы самому захотеть избавиться от своей дурной привычки.

Попробуйте заместить вредную привычку новой – положительной, так вы сделаете существенный шаг вперед, и каждый раз, когда вам захочется погрызть ногти, займите себя работой, которую давно откладывали. Если вы действительно хотите бросить курить, когда вас настигнет это желание, сядьте и напишите письмо тому, кто ждет его давным-давно. Сделайте телефонный звонок, который давно откладывали, или начните читать книгу, которую все никак не могли открыть.

Мне кажется, многие раздражающие привычки не желают уходить, поскольку мы не осознаем, что они досаждают другим, или не представляем, как от них избавиться. Что ж, проанализируйте свои действия. Остановитесь на минуту и вспомните все о своей привычке. Что из этого неприятно для вас или окружающих? Если хотите, поинтересуйтесь у друзей. Однако следует проявлять осторожность. Как сказал Уильям Джеймс:

«Мы все хотим, чтобы именно наши друзья сообщали нам о наших дурных привычках; ведь только редкий осел критикует нас так, что нам неприятно».

Нет, думаю, будет лучше, если собственные слабости вы определите самостоятельно. А что касается знания того, как от них избавиться, то нужно как следует этого захотеть. Постарайтесь заменять плохие привычки хорошими.

Идея вызова, которая уже упоминалась раньше, может принести колоссальную пользу в процессе избавления от дурных привычек. Заключите с собой мысленное пари о том, что вы больше не поддадитесь вредной привычке. Если действительно хотите от нее избавиться, сообщите близким друзьям. Попросите их помочь вам не отступать; пусть высмеивают вас, если необходимо, в том случае, вздумай вы дать себе слабину. Таким образом вы загоняете себя в угол. Вы не поддадитесь слабости хотя бы для того, чтобы сохранить лицо перед друзьями.

Можете воспользоваться идеей, с которой работает Клуб «24 часа» Ассоциации анонимных алкоголиков (я узнал о ней несколько лет назад, когда выступал у них с лекциями). Он называется Клуб «24 часа», потому что люди воздерживаются от алкоголя в течение суток.

Они бросают себе вызов: «Я не буду сегодня пить. Я еще могу отказаться от алкоголя хотя бы на один день. Завтра я буду пить столько, сколько захочу, но сегодня – ни капли».

Понятное дело, на следующий день они повторяют вызов. Понимаете, если вы пытаетесь бросить привычку навсегда, подобная перспектива покажется пугающей. А «жертвуя» одним днем, вынести отказ намного легче.

Спустя некоторое время стремление поддаться слабости ослабевает, а затем и вовсе исчезает. Битва практически выиграна. Опробуйте этот метод на себе. Результаты несказанно вас удивят.

Не слушайте тихий назойливый голосок, который шепотом подначивает: «Почему нет?», или «Всего один разок», или «Это в последний раз». Поймите, что стоит вам дать слабину раз, как вы снова окажетесь в тисках дурной привычки.

Опробуйте эти идеи на практике. Бросьте себе вызов; попросите друзей высмеивать вас, если вздумаете сбиться с пути. Воспользуйтесь методом «24 часа» и не поддавайтесь мелким соблазнам. Вам потребуется некоторое время и серьезные усилия, но рано или поздно победа окажется за вами.

В конце концов, избавиться от того, что вы делали много лет или всю жизнь, не так-то просто. Не надейтесь, что это плевое дело. Но если у вас есть привычки, которые негативно сказываются на вашем здоровье, счастье или шансах на успех, пришло время избавиться от них. Тот факт, что сделать это непросто, лишь усилит радостное ощущение от победы, когда вы действительно от них избавитесь. Марк Твен писал об этом так:

«Привычку невозможно выбросить в окно; ее нужно спустить с лестницы, по одной ступеньке за раз».

Тому, как избавиться от вредных привычек, я уделил достаточно места и внимания. Как насчет того, как приобрести хорошие привычки? Могу сказать, первое, с чего нужно начинать, – с приобретения привычки делать определенные вещи регулярно. В главе девятой я упоминал о том, что привычка может существенно экономить время. И это действительно так.

Я знаю людей, которым трудно выполнять одну и ту же работу дважды. Думаю, неумение концентрироваться – главная тому причина. Учитесь работать, сосредоточиваясь на деталях, и через некоторое время эти вещи войдут в привычку. И тогда больше не придется на них сосредоточиваться. Они будут делаться автоматически.

Если у вас есть раздражающая всех привычка оставлять незакрытым тюбик зубной пасты, заставьте себя сконцентрироваться на его закрывании. Думайте об этом, пока чистите зубы. Вскоре вы привыкнете закрывать тюбик и не будете даже об этом помнить. Это действие превратится в автоматическое.

Вы никогда плотно не закрываете кран смесителя, из-за чего вам приходится вставать по ночам, чтобы прекратить это доводящее до исступления «кап-кап-кап»? Сосредоточьтесь на том, чтобы закрыть кран до конца, пока не почувствуете, что закручен накрепко. Таким образом вы будете точно знать, что завершили действие. Сознательно и намеренно повторите эту операцию несколько дней подряд, и она превратится в привычку. Если и после этого вода продолжает капать, вызовите сантехника.