Сложив руки на груди, чтобы они не дрожали, Рита наблюдала, как Винс вытащил камеру и остановился, держа объектив в нескольких дюймах от своего лица. Чеканя каждое слово, он произнес:

— Мистер Рэддинг, я разделяю вашу заботу о безопасности, особенно в отношении гостей, но не потерплю записывающих устройств в своих комнатах. — С этими словами Винс вышел через французские двери во двор и разбил камеру о каменные плиты у себя под ногами. То же самое он проделал и с другим подобным устройством, которое обнаружил в гостиной, в густом сплетении веточек и листвы комнатного растения.

Рита сильнее сжала руки, ненавидя себя за внутреннюю дрожь и непрофессиональное поведение. Она была знакома с работой под прикрытием и специально готовилась к этому заданию, однако сейчас ей стало ясно, что все прежнее было лишь игрой. Реальная обстановка оказалась куда серьезнее.

Воздушный перелет и прохождение таможни были, конечно, трудными, но Рэддинг напугал Риту по-настоящему. После личного знакомства с ним в ее сердце поселился холодок. Достаточно вспомнить только эти хищные белесые глаза! Винс единственный, кто составляет сейчас преграду между Ритой и жадной похотью властелина Орхидеи.

Оказавшись на вилле без свидетелей, она хотела излить свои опасения Винсу, но тот поцелуем заставил ее молчать. А потом иносказательно напомнил, какие ставки сделаны в этой игре: жизнь Синти и их собственные жизни.

Когда Винс прильнул к губам Риты, она попыталась отрешиться от всего, кроме вкуса поцелуя и волшебного ощущения сильного мужского тела. Это помогло стереть из памяти отвратительный образ Рэддинга.

Но она осознавала, что гордиться здесь нечем. И тревожное стеснение в груди отнюдь не помогало ей почувствовать себя высококлассным секретным агентом, находящимся на выполнении жизненно важного задания.

Рита вздрогнула, когда вернувшийся в спальню Винс окинул ее пристальным взглядом. В его глазах читалось понимание. Именно это и заставило Риту гордо распрямить плечи.

— Две камеры я уничтожил, — сообщил он. — Но наверняка есть другие. А также хорошо спрятанные жучки.

Она сдержанно кивнула, показывая, что понимает: здесь невозможно говорить об операции.

— Что ж, по крайней мере мне не придется заниматься с тобой любовью под прицелом объектива, — продолжил Винс легким тоном. — Признаться, мысль о том, что за нами подсматривают, несколько охладила мой пыл. У меня масса недостатков, но эксгибиционизмом я не страдаю. Мне не нравится выставлять свою интимную жизнь напоказ.

От подобного комментария у его храброй напарницы пересохло во рту.

— Угу, — невыразительно промычала она, пытаясь взять себя в руки.

Рита все еще была как на иголках. В тот вечер, в штаб-квартире Стейнхарта, сразу по завершении их первой интимной близости, Винс натянул на себя личину невозмутимости. Однако вспыхнувшая в нем несколько минут назад страсть отнюдь не являлась лишь плодом воображения. Рита отчетливо ощутила это. Он желал ее столь же сильно, как она его. Но не исключено, что это лишь своеобразный прием, призванный помочь слегка выпустить пар. И когда давление немного упало, Винс первым пришел в чувство, чтобы тут же начать поиск скрытых камер.

Сейчас он намекнул на то, что, возможно, его действия напрасны и что, скорее всего, они по-прежнему находятся под наблюдением.

Винс дал Рите немного времени, чтобы она усвоила неприятную информацию, а потом спросил:

— Не желаешь немного прогуляться и осмотреть окрестности?

Да, нужно выйти из виллы! Возможно, снаружи удастся поговорить.

— Заманчивое предложение, — весело ответила Рита.

— Вот и хорошо. Но, по-моему, сначала тебе следует переодеться. Как ты думаешь?

— Ладно, — согласилась она. Ей вдруг пришло в голову, что, переодеваясь в этой комнате, она тем самым устроит кому-то стриптиз. Охране, например. Или Рэддингу.

Рэддинг!

Подавив дурное предчувствие, Рита открыла чемодан и принялась рыться в поисках какой-нибудь приемлемой одежки. Выбрав белые джинсы и бирюзовую майку, украшенную спереди изображением яркой тропической рыбки, удалилась в ванную.

Только бы сюда не сунули камеру! — молилась она про себя, скользя взглядом по стенам, потолку, шкафчикам и даже унитазу.

Наконец, прикусив губу, Рита одним быстрым движением стянула платье, другим накинула через голову майку. Джинсы тоже были надеты в рекордно короткое время. Застегнув молнию, она пулей вылетела из ванной.

Винс ждал ее в спальне и встретил предупреждающим взглядом.

— Нервничаешь?

— Ну, идея бесплатного стриптиза меня не очень-то привлекает.

— А мне это видится иначе. Я здесь чувствую себя как в тюремной камере с глазком на двери, — заметил он, вытаскивая рубашку из брюк и затем медленно ее снимая.

Взгляд Риты словно магнитом притянуло к его атлетическому торсу. Она не удержалась от воспоминаний о том, как приятны на ощупь эти шелковистые волоски и как чудесно было ощущать прикосновение плотных бугорков мышц к ее собственной обнаженной груди.

Возможно, Винс тоже подумал о чем-то подобном, потому что вдруг замер, глядя на майку Риты, где — как та подозревала — ее соски отлично просматривались сквозь изображение морских волн и рыбки. Посмотреть вниз и проверить свою догадку у нее не хватило смелости.

Некоторое время ни один из них не двигался, потом Винс, словно опомнившись, повернулся к своему чемодану.

— Давай попробуем самостоятельно выйти к берегу. Может, там найдется уединенная бухточка, где мы сможем насладиться общением без свидетелей.

Переодевшись, он вывел Риту наружу через французские двери. Оттуда они вышли на дорожку, которая бежала куда-то сквозь заросли. В отдалении виднелись другие виллы, но тропа к ним не приближалась. По-видимому, Рэддинг все-таки хотел создать у своих гостей ощущение изолированности — впрочем, только не от него самого.

Рите очень хотелось узнать мнение Винса по следующему вопросу: действительно ли видеокамеры предназначены для обеспечения безопасности или их установили ради удовлетворения причудливых эротических капризов хозяина острова? Поразмыслив, она пришла к выводу, что верны оба предположения.

В ее мозгу теснилось еще множество вопросов, но, так как Винс во время прогулки предпочитал поддерживать легкую светскую беседу, она действовала в том же ключе. Очень скоро Рита узнала, в чем причина подобной сдержанности.

Винс взглядом указал ей на заросли кустарника, и она успела заметить в гуще ветвей быстрое движение. Выходит, даже здесь они не одни. Двое парней в камуфляже неотрывно сопровождали их, практически сливаясь с зеленью.

Рита грустно вздохнула. Здесь не было уединенного места, укромного уголка, где они могли бы поговорить о деле, которое привело их сюда, а также о неожиданном осложнении — неприкрытом мужском интересе Рэддинга к Рите.