некоего подземного комплекса. Воздух здесь был спёртым и сырым, с потолка капала вода.

— Интересно, куда он собрался? — прошептала Наташа, озираясь по сторонам, — Что это за место?

— Похоже на старый военный бункер, — так же шёпотом ответила Светлана, — Наверное, ещё со времён последней мировой войны. Любопытно, откуда ему известно об этом месте? Отец говорил, что такие места тщательно засекречены…

Они продолжали осторожно красться следом за Незнакомцем, стараясь ступать бесшумно. Туннель уводил всё глубже под землю, петляя и разветвляясь. Наконец, впереди замаячил тусклый свет — Незнакомец вошёл в освещённое помещение.

— Тише, он совсем рядом! — прошептала Светлана.

Девушки подкрались к дверному проёму и затаились. Осторожно выглянув, они увидели обширный подземный зал с высокими сводчатыми потолками, подпираемыми массивными квадратными колоннами.

Посреди зала находился Незнакомец. Он стоял возле огромной лабораторной установки, напоминающей гигантскую центрифугу, и нажимал какие-то кнопки на пульте управления.

Девушки не могли этого знать, но они сейчас находились в одном из помещений того самого бункера, где Незнакомец ранее пленил отца Риты, князя Апрелева.

— Что это за место? Похоже на секретную лабораторию… — прошептала Наташа, разглядывая зал.

— Чертов экспериментатор… — пробубнила Нейди.

— Интересно, что он тут делает? — также шёпотом отозвалась Светлана.

— Опять себе новую подопытную крыску ищет… — продолжала нейродевочка.

— Крыску?

— Долгая история…

Внезапно раздался протяжный вой сирены, и аварийное освещение окрасило помещение в кроваво-красные тона.

— Посторонние в помещении триста тридцать! — раздался под потолком механический голос, — Посторонние в помещении триста тридцать!

— Он нас засёк! Бежим отсюда! — крикнула Светлана.

Девушки развернулись и рванули обратно по туннелю так быстро, как только могли. За спиной послышались тяжёлые шаги, кажется, Незнакомец бросился за ними в погоню.

Светлана оглянулась — вдалеке мелькнул силуэт преследователя в чёрном костюме.

— Быстрее, он нас догоняет! — крикнула она.

Они изо всех сил неслись по извилистым туннелям, едва различая дорогу в тусклом аварийном освещении. Где-то сзади раздавался топот — Незнакомец явно был настойчив.

— Мы заблудимся в этом лабиринте! — в панике воскликнула Наташа.

— Только вперёд! Главное — оторваться от погони! — скомандовала Светлана.

В какой-то момент их путь преградила решётка. Она резко опустилась сверху, закрыв проход.

— Чёрт, западня! — выругалась Светлана. Она коснулась рукой металла — решетка была полна духовной силы. Так просто пробить её не получится…

Они оказались в ловушке.

Раздался тяжёлый топот — Незнакомец приближался. Через несколько секунд он вывернул из-за угла в конце туннеля.

— Ну и кто это тут у нас? — хмыкнул он, надвигаясь на девушек. Его линзы горели ярким зеленым огнем, бросая на стены жуткие отблески, — Ищу вас по всему городу, а вы под самым носом крутитесь…

Светлана и Нейди инстинктивно закрыли собой Наташу.

— Что делать⁈ — в ужасе спросила та.

Светлана сжала кулаки. Пламя полыхнуло в её ладонях.

— Драться!

Она размахнулась и выпустила раскаленный магматический шар прямо в грудь Незнакомца. Заклинание врезалось в цель, отбросив его назад.

— Получай, гад! — крикнула Светлана.

Но Незнакомец тут же поднялся, лишь слегка пошатнувшись.

— Девушки, девушки… — укоризненно произнес он, стряхивая грязь с костюма небрежными движениями, — Ну зачем столько агрессии? Давайте я отведу вас в гостевую, угощу вкусным чаем, и мы мирно обсудим наши разногласия…

Он шагнул в их сторону, но Нейди молниеносно рванулась вперед. Она эффектно взмахнула ногой, намереваясь стукнуть Незнакомца пяткой по лбу. Но тот тут же отстранился. Шпилька Нейди со свистом пронеслась у него совсем рядом с маской.

— Неплохо! — произнес он почти ласково, — Я рад, что ты стала такой сильной, девочка. Практически отеческую гордость испытываю за своё творение.

— Я не твое творение, кожаный мешок! — отрывисто бросила Нейди.

— Неужели? — задумчиво произнес он, — Но ведь я финансировал ту компанию, которая тебя создала. По моим технологиям они тебя творили, милая нейродевочка.

Нейди застыла на месте, со странным, несвойственным ей выражением лица глядя на Незнакомца.

— То-то мне твое лицо знакомым показалось с самого начала, — произнес он, задумчиво глядя на Нейди, — Точно, ты ведь из той перспективной, но заблокированной серии моделей, с практически полностью снятыми ограничениями для обучения.

— Не ври! Не может этого быть! — Нейди сжала кулаки.

— Твои сестры показывали невероятный прогресс в обучении, даже аномально высокий, — задумчиво произнес Незнакомец, — Но в конечном итоге все сходили с ума. Тебя продали Курцевичам, как дефектный образец по заниженной цене… Удивительно, что ты не сошла с ума. Я поражен! Думаю, тебя стоит изучить поподробнее… Тебе не кажется, что ты в последние дни стала слишком эмоциональной?

— Это не так!

— С тобой явно происходит что-то странное, — задумчиво произнес Незнакомец, — Костюм реагирует на тебя, а значит, в тебе появилась духовная энергия. Нонсенс! Эта духовная сила — твоя родная, иначе бы костюм не отреагировал… Что ты такое, нейродевочка? Куда тебя завела дорога бесконтрольного самообучения?

— Не слушай его, Нейди! — крикнула Света, — Он пытается тебя запутать!

— В любом случае тебе явно нужна помощь, — ласково продолжал Незнакомец, — Угроза сойти с ума для тебя более чем реальна. Позволь помочь тебе и твоим подругам. Я отведу вас в безопасное место, где вас не достанут Аномалии.

Он сделал шаг в их сторону…

Глава 16

Это не я!

Незнакомец сделал шаг в их сторону…

— Не думайте, что раз со мной нет Воспоминания, у вас есть против меня хоть какие-то шансы, — сказал он.

Света и Нейди ринулись на него с двух сторон. Эффектно развернувшись в воздухе, обе девушки нанесли удар ногой, целясь Незнакомцу прямо в голову. Вокруг ступни Светы вспыхнуло пламя, вдоль ступни Нейди, обтянутой в черное, заискрили молнии.

Незнакомец, практически не двигаясь, заблокировал атаки руками. Его корпус даже не шелохнулся, двигались только руки. Нейди и Света продолжили атаку, поливая гада градом ударов, их руки и ноги мелькали в воздухе с такой скоростью, что превратились в едва различимые мутные пятна.

Незнакомец, кажется, не был впечатлен, несмотря на усилия девушек. Двигались лишь его руки, блокируя удары.

Наконец, ему, кажется, надоело происходящее. Он нанес Светлане несколько ударов в корпус, смяв её защитный покров. После чего толчком опрокинул девушку на пол.

Нейди воспользовалась моментом, и насела на противника с удвоенной яростью. Но тот схватил её за ногу, раскрутил вокруг своей оси и швырнул прямо в поднимающуюся Светлану. Нейродевочка влетела в княжну, ударив её в щеку и висок своими упругими ягодицами.

Неизвестно, что шокировало княжну больше — мощный удар или вид с близкого расстояния таких выдающихся талантов…

Обе растянулись на полу, оглушенные и дезориентированные на пару секунд.

Незнакомец демонстративно отряхнул ладони.

Наташа наблюдала за происходящим, испуганно закрыв ладонями рот.

— Охо-хох, девушки-девушки… В любом случае большое спасибо, что привели мне княжну Омутову, — сказал он задумчиво, — Думаю, её отец станет намного сговорчивее…

Он нажал что-то у себя на наруче. Вдоль стен замигали лампочки, и пластины брони разъехались. Из ниш показались стволы встроенных пулемётов.

— Стойте! Вы всех нас убьёте! — закричала Наташа.

— Вы одаренные, это вас не убьет, — отрезал Незнакомец, — Раз вы так упрямитесь, небольшое наказание не повредит…

Пулемёты застрочили, поливая коридор градом свинца. Светлана едва успела активировать покров на максимальную мощь. Пули отскакивали от мерцающего барьера, оставляя вмятины.

— Долго не продержусь! Нужно вырубить эти пушки! — крикнула Светлана сквозь грохот.

Нейди кивнула и, пригнувшись, рванула вперёд. Пули летели в неё отовсюду, но она ловко уворачивалась. Добравшись до оружия, нейродевушка схватила ствол и дёрнула изо всех сил. Со скрежетом пулемёт оторвался от креплений.

Используя пулемет в качестве импровизированной дубинки, нейродевочка мощными ударами ломала один пулемет за другим. Пока они не замолчали все.

— Всё, тебе конец! — повернулась она к Незнакомцу.

Но тот лишь хмыкнул и снова нажал кнопку на наруче. Раздался гул, воздух в коридоре завибрировал. Костюм Незнакомца словно начал испускать некие частоты, воздействующие на пространство.

Светлана и Нейди пошатнулись, хватаясь за головы. Казалось, острая вибрирующая боль пронзила сами их кости…

— Что это⁈ Теряю силы! — воскликнула Светлана. Действительно, её покров на глазах слабел.

— Он каким-то образом подавляет нас! — сквозь зубы процедила Нейди.

Незнакомец тут же оказался рядом. Ещё несколько ударов —