Пока я занималась очередными заказчиками, а Раон внимательно изучал, что творится на улице, приехал Осмус. Его встретили заплаканная Зила и недовольная Нелика. Парень слегка опешил от подобного приема, обнял свою девушку и с тревогой поинтересовался у нее:

– Родная моя, что случилось? Ты отчего плачешь?

Зила разревелась еще сильнее и прижалась к Осмусу. Мы с полуэльфийкой переглянулись, и именно этот момент выбрали наши парни, чтобы вернуться с рынка. Увидев Осика, Конорис и Дарин радостно воскликнули:

– Хей-хо! Кто приехал!

И принялись бурно выражать свои восторги. Осмус их энтузиазма не разделял, он смотрел только на свою свиданницу. Остальные ведьмаки только теперь заметили заплаканную Зилу. И она бодро, но со слезами на глазах выдала:

– Радуюсь… Параду парусников!

В зале наступила оглушительная тишина, и Дарин осторожно осведомился:

– Пчелка моя голубоглазая, твоя подруга здорова?

– Это у нее узнай! – буркнула полуэльфийка и накинулась на ни в чем не повинного Ристона, который из-за толкучки, возникшей у двери, не смог пройти в зал, а так и стоял с корзиной на пороге.

– Ты чего там встал, аки столб, некромант? Все продукты испортятся на такой жаре! Неси их срочно на кухню!

Ир Янсиш хмыкнул, подвинул ведьмаков, обошел Зилу и скрылся в трапезной. Следом за ним, недовольно ворча себе под нос, топала Нелика.

Теперь Конорис, Дарин и Осмус поглядели на меня. Я перевела взор на Ремиза, который оторвался от своего увлекательного занятия и теперь созерцал нашу компанию. От необходимости отвечать меня спас приход Андера и Ольяны. Не знаю, что наплел девушке мой старый друг, но блондинка с ходу вырвала свою ладонь из руки Андера и подошла к Раону.

– Сударь, – с придыханием осведомилась она, – вы не поможете мне в одном небольшом деле?

– В каком именно? – равнодушно отозвался мир Шеррервиль, а мне сразу вспомнился Арриен – тот, помнится, тоже вел себя совершенно хладнокровно, ни словом, ни делом не выдавая своих истинных чувств. Вот это выдержка!

– Сударь, – Ольяна взяла мужчину за руку, – мне нужно, чтобы вы сегодня вечером оценили мой наряд.

– Почему именно я? – удивился рубиновый дракон. – У вас же есть свиданник.

Блондинка указала рукой в сторону Андера и, зло сверкнув глазами, откликнулась:

– Вы представляете, он отказался! И вообще, он сказал мне, что сегодня вечером будет гулять с Нилией! А как же я? – Девушка всхлипнула.

Ремиз поглядел на Андера. Парень развел руками в ответ, демонстративно подошел ко мне и потянул в трапезную так быстро, что я и опомниться не успела.

– Это что такое было? – изумленно шепнула я ему на ухо.

– Ты просила – я сделал, – ответил друг.

Я хотела уточнить, что именно он сделал, но в трапезной на меня вихрем налетела Тинара и потащила на кухню. «Ужас какой-то!» – успела подумать я, забегая следом за ней.

На кухне Нелика и Ристон разбирали корзину с продуктами. Полуэльфийка шипела сквозь зубы, ругая парней и потрясая перед лицом брюнета пучками засохшей зелени, а парень оправдывался как мог.

– Это что такое, я тебя спрашиваю? Я просила купить свежую зелень! Свежую! А это что?

– Так это… – Ристон запустил пятерню в темную шевелюру. – Это зелень.

– Я свежую просила!

– Продавец уверял, что срезал ее накануне.

– Накануне чего? Прошлого праздника Смены года?

– Я поеду с вами! – раздался возглас Тинары прямо над моим ухом.

– Куда? – слегка оторопела я.

– Как это куда? – возмущенно уперла руки в бока сестрица. – На поиски Призрачного Фрегата, конечно!

– Так я и без тебя не знаю, как объяснить Каю, что вместо пятерых нас будет семеро.

– Мне все равно, что и кому ты будешь объяснять. Я еду с тобой!

– Но, Тинара, послушай…

– Ничего не желаю слышать!

Я беспомощно оглянулась на притихших ир Янсиша и Нелику. Они проявили редкостное единодушие и заявили:

– Даже не думай! Мы не уступим!

Я замахала руками, а Тинара грозно выдала:

– Если ты меня не возьмешь с собой, я все расскажу этому!

– Кому – этому? – скривилась я.

– Рыжему дракону, не помню, как его зовут, но пойду к нему и все расскажу. Вот так и знай!

Я взвыла. Нелика и Ристон с подозрением следили за нами. Несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, смирилась с неизбежным и произнесла:

– Хорошо. Ты поедешь с нами. Но ты будешь последней, кого я возьму с собой в это путешествие.

– И вовсе не последней! – Возмущению младшей не было предела. – Я буду первой! Не забывай, что я твоя родная сестра в отличие от некоторых.

Я взвыла снова:

– Все! Оставьте меня в покое, – и бросилась прочь.

По пути оттолкнула парней, заходящих в трапезную, у лестницы пронеслась мимо стоящего столбом Раона и поднялась на второй этаж. В дверях одной из комнат стояли Ольяна и Иванна, обсуждая наряды, а в другой спальне тихо беседовали Осмус и Зила. Хвала богам, ванна была свободной! Я скрылась в ней, дабы спрятаться от всех и успокоиться.

После полудня все наконец угомонились, принарядились и вышли в город.

Благодаря знакомству с семейством градоначальника нам достались лучшие места на смотровой площадке. Девчонки, что отплывали вместе со мной, были одеты более практично, чем остальные наши подруги. На мне был весьма оригинальный наряд, подсмотренный в одном древнем фолианте, случайно обнаруженном мной в антикварном магазинчике. Помимо узких бархатных брюк и сапог мой образ дополняло ярко-синее платье с золотистой вышивкой и двумя разрезами по бокам. Из книги я узнала, что именно так одевались жительницы Ранделшайна, потому что многие из них путешествовали верхом на драконах. Мир Шеррервиль, увидев меня в этом наряде, удивленно моргнул и подтвердил, что полученные мною сведения верны. Мой образ завершала простая коса, заплетенная на левую сторону, и венок из белых розарусов.

Мне же очень понравились наряды Виры и Ольяны, девушки сегодня были необыкновенно хороши в пышных воздушных платьях светлых оттенков. Я приметила, что Леорвиль не сводил взора со своей возлюбленной, да и Ремиз нет-нет да поглядывал на Ольяну, при этом глаза рубинового дракона темнели из-за резко расширившегося зрачка. Я удовлетворенно улыбалась – мир Шеррервиль вечером не сможет устоять перед своей Равной.

Андер весьма заинтересованным взглядом посматривал на Рилану, которая нарядилась на праздник подобно Ллине Номийской в день свадьбы. На девушке было платье золотистого оттенка с множеством парчовых оборок, а на голове красовался небольшой венок из неприметных луговых цветов, полных природного очарования. Такие маленькие звезды среди нежно-зеленых стеблей, гармонично оттеняющих волосы Риланы. Сама девушка стойко игнорировала моего лучшего друга. Вот что она сообщила мне накануне по секрету: