и таинственность в логове колдуна? Хорошо хоть сам колдун сегодня не подкачал, был, так сказать, в образе: черные брюки, черные полусапоги, черная рубашка без единого украшения и очень темно-синий жилет, тоже почти черный. И сам такой строгий, зелеными глазищами сверкает.

«Ему в Голливуде бы плохишей играть, – продолжала думать всякую ерунду Мария. – Отбоя бы от фанаток не было».

Между тем, Асвёр поднял ящик со всякой ерундой и, поставив его на стол, принялся в нем увлеченно копаться. Перебирал мелочевку, что-то тихо бубня себе под нос. Машка закатила глаза, тоже, блин, великий колдун!

Неудивительно, что перепутал ее с другой девушкой.

– Что ты там копаешься? – не выдержала она. Действительно, ну сколько можно? Уже опыты бы, что ли, начал.

– Помолчи, а, – рыкнул Асвёр не поворачиваясь. Ему нужно найти подходящий камешек, чтобы сделать для этой неугомонной амулет-маячок. Приличную метку навесит потом, когда резерв магии будет полон. Найдя небольшой желтый каплевидный камешек, произнес заклинание и влил в него каплю силы. Вот теперь Маша не застанет его врасплох.

Прицепил к амулету ремешок и подошел к искре.

– Дай руку, – приказал с грозным видом.

– Не дам, – Машка спрятала обе руки за спину.

– Марррия, – рыкнул Асвёр и, ухватит за предплечье, заставил протянуть правую руку. Надел амулет и шепнул заклинание. Вот, теперь не снимет.

– Что это? – Маша подняла руку с фенечкой.

– Амулет, – пожал плечами колдун и ехидно улыбнулся.

«Гадость сделал», – заподозрила нехорошее девушка. Подергала шнурок – не рвется и не развязывается. «Точно, гадость!»

– Амулет для чего? – не собиралась отступать она, но колдун пожал плечами и отошел на пару шагов.

В его глазах сверкнули золотистые искорки, зрачки стали шире, а с кончиков пальцев заструился черный туман, в котором мелькали зеленые всполохи.

– Эт-то ч-что т-такое? – боязливо спросила Машка, когда черный туман подобрался туман подобрался к ногам. Он начал подниматься выше и выше, окутывая ее всю.

– Да что за фокусы? – закричала она, заскакивая на стул. Путалась рукой разогнать туман, но тот не поддавался. А потом колдун щелкнул пальцами и туман отступил. – И что это было? – Маша, сложив руки на груди, притопывала в раздражении ногой.

Асвёр не ответил, проигнорировав вопрос. Быстро подошел к столу, заваленному бумагами, и принялся там что-то старательно искать. Потом подошел к стеллажам с книгами и выбрал парочку.

Перестав изображать из себя статую на пьедестале, Машуня, сев на стул нормально, с любопытством следила за тем, как колдун бегает от стола к стеллажам.

– Иди сюда, – через некоторое время он махнул рукой, подзывая ее к себе. Сам же подошел ко второму столу и стал смешивать в колбе синюю и желтую жидкости. – Держи.

– Давай не надо? – Маша с подозрением смотрела на протянутую колбу, в которой жидкость теперь была какого-то неприятного вида. Асвёр смотрел на девушку, вновь выгнув бровь. – И что мне с ней делать? – вздохнув, спросила она. – Выпить?

– Очень бы хотелось, – с сарказмом произнес колдун, – но нет, просто возьми колбу в руку.

Маша боязливо взяла предложенное, ожидая уже чего угодно. Это не колдун, это фокусник балаганный!

Асвёр снова зашептал что-то себе под нос и щелкнул пальцами.

«Щелкунчик!», – мысленно обозвала его девушка.

Жидкость в колбе начала светлеть, пока не стала прозрачной. Там явно произошла химическая реакция, по мнению Маши, как-то про магические реакции она думать еще не могла.

– Потрясающе! – Асвёр зло сверкнул глазами. – Изумительно! За что, Создатель, мне такое счастье?! Почему именно я? – он беспокойно заходил по лаборатории. – Сто лет! Да я за сто лет с ума сойду!

– Ну, я пошла? – насмотревшись на метания колдуна, Маша решила оставить его одного. Пусть успокоится, а то совсем нервный стал. Встала со стула и даже пару шагов сделала.

– Стоять! – рявкнул тот в ответ. Машка, хмыкнув, потопталась на месте в нерешительности.

– И прекрати отдавать мне команды, как собаке, – недовольно бросила, обернувшись.

Колдун выпад проигнорировал и снова вернулся к ящику с безделушками. Нашел очередной камешек и опять над ним что-то зашептал, потом второй, третий…

– Лови, – развернувшись, он кинул в Машку одним из новых амулетов. Поймав камешек, она вопросительно посмотрела на дракона. – Произнеси «локоны» и проведи им по волосам.

– Так просто? – она выгнула брови. Одну, как у этого вредного ящера, поднимать так и не получалось. Асвёр кивнул. – Ну ладно. Локоны, – произнесла Маша и провела амулетом по пряди. – Круть! – восхитилась, подергав упругий завиток. И никакого мучения с плойкой!

– Главный колдун, а занимаюсь такой мелочевкой, – бурчал Асвёр, заговаривая следующий амулет. – Этот будет вместо твоего фена, – пояснил, кидая искре второй камешек.

Опять отвернувшись от нее, произнес заклинание оцепенения, впрочем, уже не надеясь на успех. Создатель знатно над ним подшутил – Мария выборочно реагировала на его магию. То есть вот бытовыми заклинаниями, созданными им, она пользоваться может, а вот он не может заставить ее ни замолчать, ни замереть! Не реагирует!

И дело тут совсем не в потраченном резерве, как он думал изначально. Магии в Марии, как и в Инге, он не почувствовал, зато эта искра легко разрушает заклинания, сплетенные против нее.

«Идеальная искра для экспериментов», – раздраженно думал Асвёр. Все верно, она не восприимчива к его магии. Кто же знал, что его просьба будет воспринята ТАК?

Ухмыльнувшись, он вновь стряхнул с пальцев туман небольшим облачком и направил в сторону Маши. Еще пара дней и снова станут доступны порталы и сильные заклинания: огненные смерчи, камнепады и лавины. Он и в самом деле силен, а сейчас может делать только вот такие мелкие амулетики, которыми зарабатывают на жизнь колдуны с гораздо меньшим уровнем силы.

Туман, подобравшись к ноге искры, выпустил маленькую молнию.

– Ай, – вскрикнула Машка, дернув ногой. – Опять фокусы? – она недовольно сверкнула глазами. – Кыш, гадость, – наклонившись, замахала рукой и туман развеялся.

– Фокусы? – Асвёр прищурился. – А так? – теперь с его пальцев сорвался в сторону искры маленький огненный шарик. Неопасный, просто испугать. Ну и показать наконец-то, что с ним шутки плохи.

– Совсем крыша уехала? – Машка, сама не понимая как, отбила шарик. Сработал рефлекс: если что-то летит в тебя, то надо или отбить, или поймать. Огненный шарик, отскочив от ладони девушки, с тихим пшиком растворился в воздухе. – Ах ты ящер! – она вскочила огляделась в поисках чего потяжелее. – Повезло тебе, что сковорода осталась в комнате!

Первой под руку попалась книга, лежащая возле ножки стола.

– Развел бардак! – ругалась Машуня, кидая ее в колдуна. Тот книгу ловко поймал и положил на стол. В ответ опять запустил огненный шарик. – Ссссмертник, – прошипела она не хуже драконицы.

Она грозно наступала на