Барышня убирает выбившийся локон за ухо и, глянув на меня, отвечает:

— Конечно, Богдан.

Вот и поделились на парочки. Как я отношусь к вечеринке? Да нормально. Развеиваться тоже надо. А то у меня уже мозги плавятся от постоянной «вязки» узлов. Даже сливочный пломбир не спасает.

Замечаю, что, несмотря на всеобщую радость, Лена приуныла. Смутно догадываюсь о причине.

Уже позже в автобусе сообщаю своей девушке:

— Платье с туфлями я тебе куплю, как кавалер, — немного подумав, добавляю. — И закажу услуги в салоне красоты.

К моему удовлетворению, она и не думает отказываться.

— Спасибо, Даня, — сладко произносит Лена, прильнув ко мне. — Я и сама могла бы купить платье и оплатить прическу, но… ты и сам знаешь, имеющиеся средства не позволили бы мне выглядеть под стать моему защитнику. А я не хочу тебя позорить ничем.

Правильные слова. Гордая женщина и должна так себя вести. Принимать подарки своего мужчины как должное, а затем благодарить бурной лаской. Первая часть продемонстрирована, вторая впереди.

Приобнимаю девушку за плечи и целую в лобик. Она от удовольствия жмурится.

— Верно, Лен. Нечего играть в скромность, тем более, что я могу обеспечить тебя всем необходимым. И мне это нисколько не ударит по карманам. Еще зверей наубиваю.

— Ага, — мурлычет девушка. — Дань, а давай после вечеринки поедем в гостиницу? У мамы я отпрошусь, с тобой она меня хоть на край света отпустит.

Ха, вот подоспел разговор и о второй части.

На следующей остановке Лена высаживается. Чмокнув ее в губы на прощание, я еду еще три станции, там меня забирает Гризли и везет в филиал охотников.

— Сегодня кису будешь приручать? — спрашивает здоровяк, проворачивая руль на крутом повороте.

— Да она уже приручена, — зеваю. — Так, проверю по-быстрому закладки и пойду тренироваться в магии. Завтра не приду — с Леной пойдем выбирать платье.

— На свадьбу командира?

— Нет, до нее еще далеко.- Хотя и на нее стоит уж заодно. — Вечеринка у одноклассников.

— Оу, здорово. Я тоже в молодости обожал тусовки. На сельской дискотеке и познакомился с Маринкой. Кстати, а ты можешь взять Шархана, пускай пофорсит, девчонок порадует.

— Шархана? — задумываюсь.

— А что? Сам сказал, что закладки надежные, да и он уже с нами в бильярд играет. — Это почти правда. Степан сделал в одном из кабинетов бильярдную, и когда охотники идут погонять шары, шафрас с ними увязывается. Вообще, тигр свободно перемещается по базе в моем присутствии. Экспериментирую с контролем, наблюдаю за кошачьими мыслями, не хочет ли полосатый сожрать вкусного человека. Пока только мышей ловил, да и к туше Шарика приглядывался, но не всерьез — песий запах отбил тигру аппетит.

Полдня я провожу на базе. Делаю домашку, вяжу пси-ножички. Мозговик, кстати, одобрил мои миниатюрные конструкты. Так что вскоре я насытил их эфиром и получились фиолетовые «Каратели». Но я продолжаю вязать новые. Зачем мне столько ножей? Во-первых, хоть проекцию брошенного пси-клинка можно развоплотить и создать заново в руке, это занимает время. Во-вторых, чтобы метать сразу несколько. А вообще, надо бы подумать над другой формой конструкта. Например, хлыст. Или копье. Тоже задачи интересные.

Иногда приходится отвлечься, чтобы почесать за ушко требовательного Шархана и поскрести брюшко прибежавшему Шарику. Ну еще зефирки с чаем поесть. Мозг постоянно нуждается в топливе. Так проходит время до вечера. Домой уезжаю вместе со Степаном.

На следующий день после школы вместе с Леной ходим по магазинам. Ох, ну и муторное это дело, скажу я вам, выбирать женщине наряд. То нет туфлей подходящих, то у платья талия не выражена, то объемные рукава не нравятся. В итоге выбираем лаконичное и сдержанное лавандовое платье, которое на Лене сидит как влитое. Бедра подчеркнуты, грудь внушает, плечики голые. Что еще надо? Берем! Сюда же и туфли в тон с серебряными бабочками заверните.

Заглядываем и в ювелирку. Точнее я затаскиваю девушку за собой.

— Даня, может, не надо украшений? — смущается она. — Ты и так потратился на наряд, еще ведь парикмахерская. А у меня сережки уже есть, — касается рукой аккуратных золотых булавок в ушах. — Мне их отец подарил…когда еще не пил.

— Сережки, бесспорно, красивые, — беру ее за руку и подвожу к стеклянному прилавку, где на бархатных подложках лежат золотые серьги с бриллиантами. — Но не совсем подходят к вечернему мероприятию. Сударыня, не могли бы вы показать эти классические?

— Сию минуту, — к нам улыбаясь подходит стройная девушка на высоких шпильках. Достает сережки и подает их Лене. — Пожалуйста, госпожа. С английским замком.

— Спасибо.

Лена берет украшение и отходит примерять к зеркалу. Секунду смотрит на себя, потом смущенно опускает глаза.

— Нравится? — догадываюсь о чувствах девушки без всякой телепатии.

— Нравится, — тихое признание.

— Мне тоже, — утвердительно киваю. — Сударыня, мы берем. Еще заверните те золотые часики.

— Отличный выбор, господин, — расцветает консультант. — Они отлично подходят к сережкам.

— Даня, может не надо? — растерянный писк за спиной.

— Надо, Лена, надо. Сударыня, часы и сережки, пожалуйста.

Консультант, еще шире улыбнувшись, идет на кассу отбивать чек.

Вскоре вместе с Леной выходим из торгового центра. Она довольная, я — до жути уставший, но тоже довольный. Сейчас бы еще медовика с моккачино…Хм, похоже, я подсел на сладкое. Ну и ладно. Так, и в какой кофейне мне раздобыть дозу?

А в пятницу я заезжаю за Леной на фургоне Степана. Почему в фургоне? Потому что с нами едет Шархан. Огромный тигр вальяжно разлегся на заднем ряду, свесив лапу и позевывая. Довезти нас вызвался сам Степан, видно, дома не сиделось. Хотя я бы справился с баранкой, но Степан, хмуро глянув на меня, сказал, что довезет, а ты, пацан, на права сначала сдай.

— Ух ты! — восклицает Лена, зайдя в машину и только увидев шафранового тигра. Девушка совсем не боится огромного шафраса, что и неудивительно. Она бесстрашно совала голову в пасть Шарику, а волкомедведь побольше будет. — Какой красивый, Даня!

— Какой красивый, Даня, — лениво повторяет тигр звонким голосом девушки.

Ошеломленное личико Лены надо видеть. Глаза как блюдца, ротик распахнут.

— Он…он разговаривает⁈ — восхищенно произносит девушка.

— Просто дразнится. Как птица говорун. Только этот шафрас-говорун, — усмехаюсь. — Зовут Шархан. Шархан, это Лена, люби и не обижай.

Девушка принимается гладить красно-золотую шкуру зверя.

— А кто у нас тут самый красивый в мире котенок? — ласково приговаривает. — Кто у нас самый вкусненький пирожочек?

Тигр же, пренебрежительно раздув широкие ноздри, откидывается на спину и дает медвежьего храпака. Весь фургон заходил ходуном от мощных звуковых волн. Вот тебе и котенок-пирожочек.

Доезжаем без пробок. Осень, дачный сезон закончился, да и нет тут дач, звери отучили горожан от огородов. Резиденция у Предякиных симпатичная. Кованые ворота, а за ними колоннада усадьбы. Ворота распахиваются, и Степан выруливает парковку. Тут одни дорогие седаны.

— Заеду через три часа, — не глушит мотор Степан. — Развлекайтесь, молодежь.

Через три часа охотник заберет шафраса, а мы с Леной поедем на такси в гостиницу.

Вместе с Леной и Шарханом выгружаемся и двигаемся в летний домик через газон от основной усадьбы. Вечеринка в самом разгаре. Играет легкая музыка, дворянчики попивают коктейли, которые разносит пара официантов в белоснежных рубашках. Парни в костюмах, девушки в коротких платьях без рукавов и воротников.

Когда мы входим, весь зал замирает с удивлением. Шархан принюхивается к запахам закуски на столах и произносит басом Степана:

— Развлекайтесь, молодежь.

Девушки ахнули. Да и парни тоже.

— Это что за прелесть⁈ — к нам подходит восторженная Камила. Её сиреневое коктейльное платье классического фасона достаточно скромное и в то же время подчеркивает достоинства фигуры. — Твой питомец, Даня?

— Это зверь из питомника царских охотников, — делаю я рекламу филиалу Степана. Не знаю для чего, но пускай, не лишнее.

— Он разговаривает? — заинтересовывается кисой еще одна барышня.

За меня отвечает тигр повтором моего же голоса:

— Просто дразнится. Как птица говорун.

— Ого, — Камила восхищена. — Он что, понимает нашу речь?

— Нет, только простые команды, — бросаю взгляд на гигантского кошака. — Хотя признаюсь, сам иногда подозреваю его в разумности.

— А погладить можно? — брюнетка опасливо тянет руку к ушам тигра. Там на самых кончиках топорщатся небольшие красные кисточки.

— Можно, — разрешаю и взмахом руки подзываю официанта. Тот сразу подбегает. — Тигр скоро проголодается с дороги. Принесите ему пять килограмм сырого мяса.

— Мяса? — застывает официант.

— Мяса-мяса. Ну, либо можете предложить ему на обед свою кандидатуру.

Отчитавшись, что сейчас принесет всё нужное, официант ретируется. Прямо на его месте