поляне. Понадобилось пара минут, чтобы и я, и мои друзья осознали это. Я уже стоял рядом с ними, а они всё ещё смотрели на то место где я был и откуда я исчез. Наконец, Лотта сообразила, что я стою рядом с ними.

– Ты?! Откуда ты взялся?!

Бонифаций и Сибелиус уставились на меня, затем посмотрели на скалу, затем снова на меня. Я продолжал молчать. Но это был не шок. Я просто пытался связать воедино всё, что я узнал за это время.

– Что с тобой? С тобой всё в порядке?

– Да. Сейчас всё расскажу, только ответьте, что видели вы?

Лотта заговорила одна за всех.

– Ты висел на скале, водил пальцами по царапинам, а потом стал таять. Причём, таял ты постепенно. Сначала рука, потом плечо, а за ним всё остальное. Мы же кричали тебе. Ты что, ничего не слышал?

– Нет. Неужели, я действительно таял? У меня было ощущение, что я сразу вошёл в Ниточный Проход.

– Ты нашёл его? – они выкрикнули вопрос все вместе. Именно выкрикнули, а не спросили.

– Да. Слушайте. Зеркальный Кряж, действительно, сам решает кого пропустить. Четыре царапины разной длины – это не просто так. Это двери, ведущие в Ниточный Проход, но каждому из нас надо найти свою царапину.

– Что значит «свою царапину»? – по брюзгливому тону Бонифация я понял, что он пришёл в своё обычное состояние.

– Это когда дотрагиваешься до царапины и она начинает теплеть. Остальные остаются холодными! Я же говорил, что наша четвёрка собрана не просто так. Мудрейшие явно получили информацию от Плазменного Кристалла!

– А это еще кто? –снова спросили они вместе. Еще немного, и мы станем единым целым – будем синхронно говорить, двигаться и думать. Эти мысли заставили меня улыбнуться.

– Ну вот, вместо объяснений – насмешки, – Лотта явно готовилась обидеться.

– Не обижайся, – я погладил подругу по щеке. – Сейчас всё объясню. Уже можно. Кряж пропустил меня, а, значит, вас тоже пропустит. Слушайте.

И я рассказал им всё, что узнал от Шестого Мудрейшего. Пока я рассказывал, мои друзья молчали, но лица их выражали всю гамму чувств – от возмущения («Почему не сказал сразу?») до удивления («Скалистый Народец – разумные кристаллы?!»).

– Ну что же, – подвела итог Лотта, – лезем наверх. А как быть с присосками? Я так поняла, что бросить их назад невозможно, сразу оказываешься внизу на поляне.

– Это, потому что я шагнул в дверь! Давайте я попробую приоткрыть дверь и выбросить присоски. В крайнем случае, попробуем ещё раз.

Я поднялся первым, вошёл в Ниточный Проход, используя свою царапину, развернулся, подошёл к двери, снял присоски. После этого я чуть-чуть приоткрыл свою дверь. В щель ничего не было видно, только туман, поэтому я просто высунул руку с присосками и разжал пальцы. И стал ждать появления следующего.

Это должна была быть Лотта. Но Лотты всё не было. Однако через какое-то время ярко засветилась вторая дверь! Значит, Лотта тоже прошла, но где же она? Её не было рядом. Я решил крикнуть.

– Лотта, ты где? Я тебя не вижу, только светится вторая дверь.

Я услышал голос Лотты, но он был очень тихим, как будто она шептала.

– Я бы тоже хотела узнать, где ты?

Тут засветилась третья дверь и, одновременно, раздался тихий рёв (именно так, приглушённый, но явно рёв) Сибелиуса.

– Где вы? Чёрт побери, передо мной никого нет, только узкий коридор в скалах.

Наконец-то я сообразил, что происходит. Каждого из нас Зеркальный Кряж пропускал индивидуально. У каждого был свой Ниточный Проход. Увы, мы могли друг друга слышать, но не видеть. А поскольку засветилась четвёртая дверь и Бонифаций также начал задавать вопросы на тему: «Куда все подевались?», то я закричал:

– Сибелиус, Лотта, Бонифаций, без паники! Зеркальный Кряж открывает для каждого свой проход. Очень разумно с его стороны, так блокируется массовое вторжение.

– С его стороны разумно. А нам что делать? – Вопрос явно задал Бонифаций.

– Идти вперёд. У нас всё равно нет другого выхода. Я думаю, что мы все выйдем в одной точке.

– Если только это не ловушка. – голос Лотты мне совсем не понравился, как и то, что она сказала.

– Это не ловушка! Нас ждут впереди. Идите вперёд. Иначе двери за спинами растаяли бы!

Я говорил уверенно, но, честно говоря, тоже запаниковал, когда развернувшись, не обнаружил светящихся дверей. Они растаяли. Неужели, я ошибся? Неужели, Зеркальный Кряж не пропустил нас, а просто поймал в ловушку? Нас замуровали?! И когда мои сердце и голова готовы были лопнуть от напряжения, я услышал (точнее уловил) слова: «Идите вперёд. Вы снова встретитесь. Я жду вас в Зеркальном Гроте.».

– Все слышали? – прокричал я.

– Да, – ответили они дружно, – мы идём.

И мы пошли. Вперёд. К Зеркальному Гроту.

Глава 20. Плазменный Кристалл

Всё, что мы успели узнать про Зеркальный Кряж пока шли к Зеркальному Гроту, – это то, что обиталище Скалистого Народца может изменять свою структуру. Как только мы начали двигаться вперёд, даже уходящие ввысь стены стали не видны. Всё превратилось в один сплошной туман. Полное впечатление, что идёшь внутри облака. Так иногда случается высоко в горах. Впрочем, это не совсем верно. В облаке можно двигаться в любом направлении, а в Ниточном проходе – нет.

Мы шли, изредка переговариваясь, если так можно назвать крик-вопрос: «Вы здесь?», который время от времени задавал кто нибудь из нас. Казалось, конца этому не будет. Я даже стал задыхаться и когда желание выбраться из этого облака достигло пика, я вдруг увидел свет.

– Свет!!! – мы завопили, как водится, одновременно. Побежали, очевидно, тоже одновременно, потому что чуть не столкнулись лбами, выскочив прямо в Зеркальном Гроте. Мы будто попали внутрь зеркального шара, абсолютно идеального по своей форме. Было очень красиво, особенно разноцветные блики, отражающиеся везде.

– А откуда льется свет? – Лотта вслух задала вопрос, который у всех вертелся на языке.

– От меня. Это я источник света в недрах Зеркального Кряжа.

Голос был странный. Казалось, заговорил исполинский колокол. Звуки перерастали в слова, слова снова превращались в звуки. Это нужно было слышать, потому что описать это можно только так:

– БУММ (удар колокола, звук нарастает) – От меня (звук затухает) – БУММ (удар колокола, звук нарастает) – Это я источник света (звук затухает)… – БУММ (удар колокола, звук нарастает) – в недрах Зеркального Кряжа (звук затухает).

– Приветствуем тебя, Плазменный Кристалл. – я старался быть как можно более вежливым, тем более, что не имел никакого представления, как разговаривать с главой