— Нет, у меня ничего нет. — Наталья прикоснулась к груди, как будто проверяя, есть ли на ней цепочка.

Так, беседуя, мы подошли к городской околице. Пирамида разрушенного двухэтажного толи барака, толи какого-то промышленного здания из красного кирпича, отмечала границу города. В подтверждение тренькнули часы и по экрану побежала надпись: «вы вошли в город». «Добро пожаловать в Эль-Мирадор», подумал я, еще раз окинув взглядом пирамидальные развалины. Ни знака с названием населенного пункта, ни аборигенов пока не видно. Зато появился звук. Еще до появления машины из-за поворота мы услышали шум мотора и лязг плохо смазанной ходовой по ямам. Сергей дернулся было спрятаться в кусты, но мы же не партизаны на оккупированной территории. Я велел всем сойти на обочину. К нам приближается побитый бело-синий УАЗик.

Когда до машины оставалось метров сто, на крыше включилась мигалка, а когда она остановилась, я очень, очень сильно удивился и даже чуть-чуть растерялся, а это происходит со мной крайне редко.

Глава 10

К нам приближалась потрепанная казенной жизнью полицейская машина. Бампер, капот, похоже даже крыша УАЗика были побиты, везде вмятины, на капоте видны ржавые пятачки, как будто сколы от камушков никогда не ремонтировались. Машина представляла собой откровенно жалкое зрелище. На мятом синем номерном знаке — пятидесятый регион. За мутным лобовым стеклом — полицейские в униформе. Бело-синяя люстра на крыше ярко светилась.

Я предполагал, что организаторы игры сделают нечто, вроде комитета по встрече. Какие бы поводки на каждом из нас не висели, но показать, кто тут главный, кто пишет правила, они должны. Поэтому полицейская машина вполне вписывалась в мой сценарий. Более того, как только я увидел, что приближаются полицейские, я был на сто процентов уверен, что на заднем сиденье едет Станислав. Но из остановившейся в пяти шагах от нас машины вышел не распорядитель, а Роман, капитан первой команды.

— Ну что, пехота, не устали пылить? — Роман, как и мы все, был одет в фиолетовые джинсы, тяжелые строительные ботинки, свитер крупной вязки с низким горлом и шарообразную кожаную куртку. — Давай, команда, садись в карету, подвезу!

Он как будто в задумчивости осмотрел нас.

— Только сзади вчетвером мы не уместимся, поэтому Макс, как капитан команды, давай ты назад, в клетку.

Инстинкт хорошо развит у диких животных. Одомашненный зверь теряет этот навык. Точно так же с человеком. Чем выше уровень образования, знаний, всего того, из чего состоит наше «рацио», тем ниже уровень шестого чувства. Не берем в расчет чутье или инстинкт в бизнесе или в том, чем занимается человек. Тут способность предвидеть, предсказывать события приобретается с каждым годом опыта. А вот тревожные звоночки, ни на чем не основанные, не имеющие никакого материального оправдания, они с каждым дополнительным баллом IQ становятся все тише.

Мой уровень IQ много выше среднего, я далек от дикой природы, насколько вообще может от нее удалиться житель мегаполиса. Но при этом тревожные колокольчики прям-таки загремели у меня в голове! Инстинктивно, вернее, на основе опыта всех проведенных мною социальных единоборств, даже не придавая этому какого-то значения, я встал на какую-то кочку чтобы быть еще выше Романа и повернулся так, что солнце, хоть и стоящее высоко над горизонтом, но все же будет светить в глаза моему собеседнику, скрывая мои черты контровым светом.

— Ром, ты уверен? — Спокойный голос человека, который уже все просчитал и все знает.

Замешкался. Он и правда что-то задумал. Роман обернулся к ментам, которые вопросительно смотрят на него из кабины. Почесал нос и тут же перенес руку на затылок. Он начал сомневаться в принятом решении. Отлично, у меня есть две секунды, пока он висит в вакууме решения.

— Устранив меня ты не выиграешь. Тебе придется руководить двумя командами. Третьего капитана тут нет. По условиям команд должно быть две. Нам лучше договориться. Ты будешь отвечать за своих людей, я — за своих. — Не две секунды конечно, но он выслушал. И видно, что задумался. Все, дальше не давлю, он лидер, лидер без дураков, он при излишнем давлении наоборот, вопреки поступит. Тут лучше вот как отыграть… — Ром, ты прояви мудрость, давай вместе в кузове посидим, без лишних ушей обсудим. — И чуть лести, кинуть кость для его эго. — Расскажи, как ты с ментами смог договориться, я бы так быстро не сумел… — На этих словах я сделал шаг с бугорка и наши глаза оказались на одном уровне.

— Ты же Романов? Макс Романов, у тебя столовки? — Роман принял какое-то решение.

Если мне оно не понравится — придется им жертвовать. Но в ментовской кузов я один точно не полезу, я в тюрьме когда-то день провел, не думаю, что местечковое СИЗО, или где там держат в этом городе арестантов до суда, много комфортнее. А главное, мне в ближайшие семь дней нужна полная свобода перемещений.

— Я Романов. И если ты меня узнал, то и мою репутацию ты знаешь. Я справедливый. Я и наградить могу, и наказать. Но все — по-честному. — Судя по лицу, он решил отступить. Не сдался, а лишь сейчас отступает. Ясно, к нему спиной лучше не вставать. — А ты и правда решил меня сейчас в тюрячку посадить? Ну давай, признавайся!

— Так все по-честному, я же тебе говорил, один удар за мной. — Он улыбнулся. По каталогу улыбок это что-то из раздела «я тебе показываю зубы, чтобы ты не забывал, что они у меня есть». — Ну что, полезли в клетку, пошушукаемся…

Через тридцать минут мы, все семеро участников игры, сидели на двух скамейках в каком-то тусклом, несмотря на весну, парке. Вокруг уже рыжела без регулярного полива трава, чахлые кустики по краям щербатых плиточных дорожек, какие-то полуоблетевшие деревья. Вокруг грязно-белые и карминовые кирпичные трех и четырех этажные дома. Странно, но первые этажи не пестрят вывесками и стеклянными витринами. Похоже, коммерциализация первых и цокольных этажей сюда еще не добралась. А главное, никого. За все время поездки в полицейском УАЗике и за те пять минут, что мы сидим в парке, я увидел лишь пару-тройку каких-то серых личностей, непременно в кепках или шапках и темной, «не маркой» одежде. То, что именно такой гардероб и нам предоставили организаторы, говорит о том, что конфронтации с местными в сценарии нет. Иначе, нас бы одели как-то вызывающе, да просто оставили бы в прежней одежде. Эта мысль меня порадовала. Тогда я не знал, что она совершенно не верна…

По дороге