вот запаха пережаренного масла, котлет или борща почему-то нет. Я еще раз повел носом. Так и есть, все говорит о том, что в этом ресторане уже давно не было аншлага по питанию. Судя по запаху, здесь все больше пиво с рыбой, причем почему-то мне кажется, что даже рыбу посетители, для экономии, норовят принести свою. Замечательно, как раз то, что я искал.

В этот момент единственный посетитель заведения поднял на меня голову и сделал то, к чему я уже практически привык. Старик меня удивил.

— О, первый. Значит это ты самый умный?

— Ты о чем, дедушка?

— Я о том, что как только нам о вас рассказали, так я сразу и скумекал, что самый умный из вас в харчевню побежит. У нас их всего две, вот эта вот, и на центральной площади. Умный именно эту, ту что поменьше, выберет. Есть еще бар с танцами, но он только вечером работает, туда никто не сунется. Ну а коли ты самый умный, то значит и самый богатый. А умный и богатый, за толику малую переживать не станет. Так что, бузинисмен, — старик усмехнулся, похоже он намеренно исковеркал слово, — сколько ты за суп и крышу готов заплатить?

Я подошел к столу. Дедок все так же, глядя на меня своими водянистыми глазами, поднял руку, всю присыпанную пятнами старческой гречки, облизнул указательный палец и поелозил им в блюдце, заменявшем на столе солонку. Лизнул, глотнул пиво.

— Кто и что тебе рассказывал, дедушка?

— А сам как думаешь? Уж не мэр, ясен-красен. Хозяин завода и рассказал. — Дедок поправил шапку и повертел пуговицу застегнутой наглухо куртки из дешевого, кое-где облезлого кож зама. Вот только… Я повнимательнее пригляделся к собеседнику. Нееет, дедушка, меня так просто не проведешь.

— И что же хозяин рассказал? — Уже с иронией спросил я.

— Да вот все и рассказал. Мол, мениджиры к нам приехали, — снова явно намеренное искажение слова, — как там, тренинг у них, обучение то есть, учатся доверять друг другу, в команде, стало быть, работать. Сказал, мол, могут начать нам мильены предлагать за помощь, чтобы, значится, на постой со столом пустили. Только предупредил, что никаких таких мильенов у них нету. Потому что они как есть простые менеджеры, как говориться, планктон офисный. Но наобещать могут. — Снова палец в рот, в солонку, глоток.

Переигрывает. Слишком уж нарочито он делает этот жест. А еще и официант. Или хоть кто-то из работников. Пружина на двери жесткая, бабах от удара не придержанной мною при входе в заведение двери должен был привлечь внимание персонала лучше любого дверного колокольчика. Однако никто в зал не выглядывает. По моим прикидкам расшвыриваться клиентами тут себе позволить никак не могут. Значит им приказали не высовываться. На время переговоров…

— То есть вы просто предупредили народ, чтобы они на посулы не покупались? Или прям запрет на помощь наложили? — Судя по сверкнувшим глазам — я угадал. Хотя, угадал — не верное слово. Отдает удачей. А я понял. Понимание — это работа, которую я просто качественно сделал.

— И как же ты, мил человек, догадался? Я ж вроде и ногти косо подстриг, и кусок газетки себе на порезик от бритвы приклеил, и парфюма на мне нету. Что, с солью переиграл?

— И это тоже. Но в основном шея и уши. Ты хоть прическу и спрятал под шапочку, а уши все же видно. Помнишь, у Стругацких, как только сотрудник перестает работать, так у него уши и начинают зарастать. А у тебя они вон какие гладкие, ты же, дедушка, явно тут в городе единственный, кто эпиляцию ушей делает. И кожа на шее у тебя, хоть ты ее воротником прикрываешь, а видно, что увлажняешь ты ее.

— Вот оно что. А все жена-покойница, приучила… Да… Значит прав я. Значит умный. Вернее, оба мы умные. Я тебя просчитал, ты меня. Ну так двум умным людям и поговорить завсегда есть о чем. Ты сколько стоишь, мил человек? — На этих словах дедушка снял шапку, расстегнул и скинул на скамейку куртку, под которой оказалось темно синее поло с длинными рукавами. На сердце красными шелковыми нитками вышит маленький всадник, поднявший клюшку для удара.

— Миллиона три, наверное, стою. Двести в месяц. Плюс квартальный и годовой бонус. Да, миллиона три рублей в год я зарабатываю. Если в году пятьдесят две недели, отнимем две на отпуск, получается по шестьдесят тысяч рублей в неделю. Подойдет тебе такая сумма?

— Неплохо, я думал мы с цифры двадцать начнем разговор. Ты сэкономил нам минут пять. — Старик снова потянулся к пиву, но сморщился и, повернувшись в сторону от входной двери, крикнул. — Девоньки, коньяк принесите. И к столу чего там надо.

Через час я, сытый и с прекрасными перспективами на ближайшие семь дней, вышел из кафе.

Через семьдесят минут я очень разозлился, чуть меньше, чем через два часа, я понял, что все будет не так гладко, как я планировал. Ну а потом, мимо нас проехал уже знакомый мне полицейский УАЗик. Он не останавливался. Просто он ехал так медленно, что все мои планы пошли в Тартарары, под звуки лопающихся, как воздушные шарики, надежд.

Глава 12

Через час я, сытый и с прекрасными перспективами на ближайшие семь дней, вышел из кафе.

А еще в течении неполных пары часов все мои планы, надежды и расчеты помахали мне на прощание рукой.

Старичок оказался директором одного из трех работающих предприятий города. У нас много таких моногородов, где вся жизнь зависит от деятельности одной единственной компании. Тут это был химический завод, вернее, несколько хим предприятий, входящих в одно акционерное общество.

Дедок был директором самого крупного из трех заводов. Не владельцем, хозяева были москвичи, просто наемным управленцем. Но в рамках городской иерархии он был первым, ну может вторым человеком, часть вопросов конечно была прерогативой мэра. Он рассказал, что пару дней назад владельцы компании, его непосредственные работодатели, дали вводные о том, что в городок высадится десант из семи человек. Им не рекомендуется помогать. Не запрещено, просто не рекомендуется. Даже напротив, населению прям таки желательно над ними поглумиться. Побить при встрече. Отобрать теплую куртку или ботинки. Не пустить в подъезд вечером. Полиция будет совершенно не против таких легких шалостей. А если что-то выйдет за какие-то пределы, то и это ничего. Полиция в курсе, что приезжие сами во всем виноваты, и к местным жителям никаких претензий иметь не будут. Даже