проекции экрана тепловизора ярким светом и Рик удовлетворённо кивнул.

Мы решили не корчить из себя агентов 007 и, перепрыгивая по несколько ступеней за раз, оказались рядом с тяжёлой дверью в подвал.

Я с усилием дёрнул на себя дверь, та отозвалась металлическим скрежетом и подалась вперёд. Не было никакого желая возиться с замком. Петли хрустнули, и я отбросил железяку в коридор. Рик юркнул в помещение.

— Здрасте, дяденьки!

Он радостно вскинул руки и прижал к стенам троих ошалевших от неожиданности мужиков.

Сердцебиение ускорилось, предвкушая что-то... Из соседней комнаты выскочили ещё трое. Рик отвлечься не мог — держать прижатыми к стенке троих огромных не так-то прото.

Размышления пришлось прервать — совсем рядом вспыхнул и заискрил толстый провод, а затем змеюкой дёрнулся в мою сторону.

Я отскочил, резким движением оборвал провод, увернулся от удара. Услышал выстрел. Стрелявшего мужичка сбить с ног не составило труда и в Рика тот не попал. Ещё один огненный вихрь пронёсся в паре сантиметров, а жаром опалило ресницы. Я пригнулся, попутно швыряя мужичка с пистолетом в стену. Слишком сильно, опять кровавая клякса. Нет времени думать. Ещё же один. Где он?

— Стой на месте!

Успел встретиться взглядом с пирокинетиком.

— Застрели напарника.

Мужик направил ствол в темноту дальнего угла. В темноте кто-то глухо крякнул и упал на пол. Сердце колотилось в горле.

— Стой на месте!

Я чувствовал, что голосовой контроль отнимает силы. Чем дольше он действует и чем сильнее эмоции того, кому приказываешь, тем больше сил уходит. Краем глаза увидел, как Рик оттянул от стен всё ещё ошалело лупающую глазами троицу и, сделав невнятное движение руками, бросил на пол, прижимая.

Я резким движением отступил назад, оглядел троицу, нащупал в кармане припасённые транки и, не теряя времени, отправил каждого из стонущих на полу преступников баиньки.

Бандюган стоял как вкопанный, огрызался и дёргался. Рик выдохнул и я, сбив того резким движением ноги, прижал его коленом к полу.

Вроде бы, это его я отправил восвояси, когда Рику чуть не поджарили мозги. Мужик трепыхнулся, но телекинез прижимал его к полу, и тот не мог дотянуться до болтающегося на поясе электрошокера.

— Кто ваш наниматель, говори, — с расстановкой произнёс я. Голосовой контроль нуждался в тренировке.

— Никто, никто! — проскрипел мужик, которому явно было больно.

— Рик, ослабь, а то он ничего внятно сказать не может, — я покосился на довольного приятеля.

— Сделать, как он говорит, а? — Рик ухмыльнулся. — Из твоей шайки вас только четверо осталось в живых, будешь говорить?

— Буду!

— Ещё раз, — я выдержал паузу. — Наниматель. Кто он?

— Да говорю, никто! — почти прохныкал тот. — Я тут самый главный. Мы сами по себе. Хотели вот оружейника себе хорошего, и тогда можно было бы повоевать за территорию!

— Бредятина, — Рик цокнул и давление усилилось, кажется, хрустнула какая-то кость.

— Угомонись, — я зыркнул на него. — Иди покури.

— Твою железяку, — Рик дёрнулся, но всё-таки вышел из помещения.

Я перехватил контроль. Моей силы будет достаточно, чтобы мужик не рыпался.

— Рик сказал, что нападения были от разных банд, — я заглянул пленнику в глаза. — Сколько раз вы приходили в «Приют»?

— Да оба раза мы, — пробубнил тот, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. — У нас случился разлад. Нет никакой крыши, нет нанимателя. Нам нужен был оружейник с хорошей башкой.

— И что вы собирались сделать с Риком?

Я почувствовал, что задавать вопросы с применением голосового контроля становится сложнее, но азарт прощупать, как долго я смогу тратить силы на способность, разгорался.

— Дык, типа на цепь посадить. Короче, в тот раз нам какой-то хмырь блокиратор подогнал. Я вообще не в курсе был, что этот пацан сильный такой.

— Ясно, — я качнул головой. — Это вся твоя шайка?

— Нет. Другие ребятки на деле. Не мочи нас, парень, жить охота, — пробубнил мужик.

Рик уже вернулся и стоял за спиной. Я коротко оглянулся через плечо и понял, что тот немного успокоился. Он сложил руки на груди и молчал, уставившись на сопящего пленника.

— Чего больше хочешь: захватывать территории или чтобы твои люди ни в чём не нуждались? Крыша? — я улыбнулся уголком рта.

— Какую ты можешь дать крышу, шалопай? — хрипло рассмеялся мужик. — Силы в тебе есть, а сам бомжара обычный, как и твой дружок — оружейник.

— Рик, у меня есть идея, — я снова оглянулся и Рик, кажется, понял. Он подошёл поближе и присел на корточки.

— Меня зовут Ричард Йорк, — он улыбнулся.

— Чё, ариста? — бандюган взглянул на Рика обалдевшим взглядом. — Ты откуда тут? Это же твои эти... В общем, за электричество отвечают.

— Вроде того, — Рик кивнул.

— Да ну, брешешь, — хохотнул мужик. — Покажи ID.

— Не веришь? — Рик ухмыльнулся. — Ну, твоё право.

— Я хочу тебе предложить работать на нас. Меня и Рика, — я кивнул. — Оружие, защита, деньги.

— А ты-то кто?

— Приближённый к Его Величеству, — пленник шутку явно не оценил. — Я буду вами управлять.

Мужик перевёл взгляд на Рика и тот утвердительно кивнул.

— А если я сейчас скажу, мол, согласен, а завтра сдам тебя с потрохами, а, аристократский сынок?

— Тогда твои потроха на обед сожру я, — я прижал мужика к полу сильнее и, приложив руку к загривку, пустил тому разряд вдоль позвоночника.

— Тишь, тишь, парень, не буянь, я и так понял, что ты сильный, — пробухтел тот, откашливаясь. — Ладно, согласен я. Будем работать.

— Смотри, попытаешься меня опрокинуть и сгинешь вместе со своей шайкой, — произнёс я, ослабляя действие телекинеза.

Мужик поднялся и грузно сел на задницу, протянул мне айдишник и скинул свои данные. Звали его Юрий. Мда уж. Он покряхтел, осмотрелся, прекрасно понимая, что трупы товарищей ему никто не поможет убрать, потом как-то жалостливо посмотрел на Рика.

— Что?

— Что дальше делать будем? — спросил Юрий, отводя взгляд от меня.

— Как только будет задача, я с тобой свяжусь. В остальное время делай со своими братками, что хочешь, — ответил я вместо Рика. — Если нужно будет оснащение, мы предоставим.

— Понял, — выдохнул Юрий и тяжело встал на ноги.

— Ну, до встречи.

— И на кой хрен тебе сдались они? — Рик недовольно зыркнул на меня, взбираясь на гравик.

— Лишними не будут, — уклончиво ответил я. — Да и ничего они тебе не сделают теперь. Этот Юрий какой-то трусливый, у него духу не хватит пойти на поклон кому-нибудь пожирнее, пытаясь тебя продать.

— Нашёл элитную группу, — цокнул Рик.