– Всему этому есть, видимо, объяснение... – задумчиво предположил Раскатов. – Из ближайшего села грабить продовольственную колонну шла толпа. Байсаров знал о толпе, сам, должно быть, им предложил поучаствовать... Добрым хотел показаться... Поддержку себе покупал... И на глазах толпы показывал, что идет другим путем... Это первый вариант...

– Первый вариант, товарищ полковник, возможно, тоже имеет место, – вступил в разговор старший лейтенант Тихонов. – Но ваше второе, извините, что перебил, я предполагаю – главное... Поверху в ту сторону пройти невозможно... Скалолазам это, может быть, и в удовольствие, но для простого смертного спецназа это слишком сложно. Тем более сложно для банды... Верхний путь, следовательно, обходной... И наверняка петляющий... Тропа может многократно направление менять, потому что здесь рельеф такой, что пройти сложно... Все, к сожалению, мы исследовать просто не успели... Только верхнюю часть...

– Правильно, – согласился Василий Константинович. – Именно это я и хотел предположить...

– Я со своим взводом искал верхнюю тропу... Все там исползали... Не догадались только, что на тропу зайти можно лишь со стороны, издалека... Байсаров хитрый...

– Я думаю, это не Байсаров, – заметил майор Макаров. – У Байсарова мало боевого опыта. Он пусть и хитер, но для такой подготовки нужен опытный офицер. И он у него в джамаате есть...

– Умар Атагиев... – сказал полковник.

– Он самый...

– Отставной майор ВДВ, командовал когда-то разведротой... Очень может быть... Кстати, есть ко всем большая просьба, – сказал Раскатов. – Личного, так сказать, характера... Да, вижу, что поняли... У меня перед Атагиевым должок... Если будет возможность, его лучше бы живым взять... Вместе с сыном... Я буду себя очень плохо чувствовать, если он погибнет...

– Мы очень постараемся... – пообещал майор Макаров. – Единственно, я сразу должен вас предупредить, что отпустить Атагиева в случае захвата мы не сможем... Он – преступник...

Раскатов вздохнул, но кивнул согласно.

* * *

Издалека донесся шум вертолета.

– Быстро они обернулись... – заметил полковник.

– Не надо было собираться... Приземлились на стадионе, загрузили людей – и сюда...

– Тогда, Тихонов, ты встречай, а мы, наверное, будем двигать в поисках тропы... – Макаров на полковника посмотрел.

– Задача взвода Тихонова... – попросил Раскатов уточнения.

– Он же объяснял, что все внизу исследовал... Туда ему и дорога... Тихонов выходит нижним путем, ликвидирует посты бандитов с помощью снайперов – у него во взводе два снайпера, винтовки «винторез» с ночным прицелом, и начинает подпирать бандитов снизу. Насколько позволят обстоятельства, он подойдет к ним вплотную. Мы за время, пока Тихонов добирается до места, должны найти вторую тропу и начать спуск. Думаю, убежище где-то в середине склона... Жалко, нет у нас никакой вещицы для собаки... А то пошла бы по следу...

– Не пойдет, товарищ майор... – засмеялся старший лейтенант Рубашкин. – У меня товарищ такую же, как вы, ошибку допустил... Охотник начинающий... Купил себе гончую собаку и пошел с ней уток стрелять... А собака в воду только поплескаться забегает...

– Наша-то служебная... – сказал майор. – Овчарка...

– Собака-минер... Она мины ищет... Но не по следу ходит... По следу ходят служебно-разыскные... Они должны быть нрава боевого, потому что участвуют в задержании. А пес-минер, напротив, должен быть добрым и кротким, не суетливым... Совсем другой характер... Противоположные качества культивируются...

– Тогда выступаем... – решил Василий Константинович. – Что ты про минное поле говорил?

– Слухи, товарищ полковник... Тропа заминирована...

– Минные поля Умар Атагиев любит... – согласился Раскатов. – Значит, собаку пускаем вперед... Личный состав предупреди, чтобы шли след в след...

– Тропы как таковой там наверняка нет, – возразил Макаров. – Есть направление, соответствующее карте... И есть участки, которыми пройти, как Тихонов говорит, невозможно. Будем идти там, где возможно. И сверяться с направлением по карте... Времени это займет много, но взводу Тихонова тоже идти долго... А минное поле и должно быть минным полем. Не могли они весь ельник заминировать... Только какой-то отдельный участок... Они не случайного прохожего ищут... Они перекрывают пути подхода...

С этим полковник не мог не согласиться...

* * *

– Тихонов правильно говорил... Рубашкин, посвети-ка... – майор Макаров остановился и достал планшет. Планшет он носил под «разгрузкой», поскольку из-за размеров поместить его в карман было невозможно, а носить так, как носят офицеры линейных частей и как полагается носить по форме одежды, в боевой обстановке не рекомендовалось, точно так же, как не рекомендовалось носить пистолет в кобуре на поясе. По этим признакам снайперы боевиков легко вычисляли офицеров.

Старший лейтенант направил луч фонарика на карту. Полковник Раскатов пододвинулся ближе.

– Так и есть... Вот здесь Тихонов плутал...

На карту карандашом были нанесены пометки – результаты разведки взвода старшего лейтенанта Тихонова. И эти пометки полностью совпадали с тем путем, которым шли спецназовцы.

– Сдается мне, что путь долго будет поверху идти, – предположил Макаров.

– Откуда такие выводы? – не понял Василий Константинович.

– Профиль гор такой... По траверсу хребта должна идти тропа, а когда траверс под уклон пойдет, можно будет свернуть в сторону нижней тропы...

– Может быть, но я обоснования вывода не понял... – стоял полковник на своем.

– Это опыт, товарищ полковник... – улыбнулся Макаров. – Я уже несколько лет по местным горам бегаю. Не только конкретные места изучил, но и принцип... Знаю, где можно тропу проложить, где это невозможно... Вот увидите, так оно и будет...

– Буду только рад... – согласился полковник.

Впереди группы шли кинолог с собакой-минером и два пулеметчика с ручными пулеметами. Ручной пулемет перед автоматом имеет значительное преимущество в скорострельности. И, если случится вдруг непредвиденная встреча с противником, два пулеметчика сумеют нанести противнику такой же урон, как целое отделение автоматчиков. А собака-минер, как объяснил полковнику Раскатову кинолог, хотя сама и не агрессивна, но все же людей впереди почует раньше, чем человек увидит, и предупредит без лая. Собака этому обучена...

Раскатова беспокоили сбои в работе связи. Все офицеры отряда, кроме него, в отряд не входящего, были снабжены коротковолновыми миниатюрными радиостанциями, в обиходе называемыми «подснежниками». Даже кинолог-минер имел такую связь. Сама радиостанция была размером с записную книжку и убиралась в карман. Наушник вставлялся в ухо, а микрофон крепился к воротнику и легко регулировался. Связь удобная и рук не занимает, но слишком часто пропадал из эфира старший лейтенант Тихонов.