Как побитая собака, которой только и хочется спрятаться от всего мира и зализать свои раны. Марго свернулась под пледом, который накинула на нее Нелл. Присев возле Марго, Нелл опять прижала ее к себе.

— Нелл, мы были созданы друг для друга.

— Я знаю. Это и сейчас так, бедная девочка. Он оскорблен, вот и все. Кому понравится узнать, что любимая его обманула. Придет время…

— Нет. Это безнадежно. Даже если Сет смог бы простить меня, он будет бояться за Сью. Он теперь убежден, что я никогда не думала о нем, что я только хотела забрать от него Сью.

При мысли о том, каково будет темноволосой малышке, которую она выносила под сердцем, пережить этот разрыв, Марго залилась слезами. Брошенная Черил на произвол судьбы, Сью расцвела под присмотром Марго, несмотря на некоторые трудности на этом пути. Если уж Сью сказала, что все будет «лучше, чем о'кей», когда Марго и ее отец решили пожениться, значит, она была действительно довольна и уверена в будущем.

Теперь все планы рухнули. И Сьюзи трудно будет вновь кому-то поверить. Как же объяснит ей все это Сет, мучительно раздумывала Марго. Расскажет ли всю историю? Или сошлется на их отношения? Она надеялась, что не слишком сильно обидела Сью.

Внизу раздавались раскаты голоса Сета, что-то говорящего гостям, но она не могла разобрать ни слова. Конечно, последует недоуменное шушуканье, неловкие соболезнования, потом все уйдут, хлопая дверями, заурчат моторы… Марго представила себе плачущую Сью и успокаивающую ее миссис Джонсон.

Когда все гости наконец ушли и дом затих, Сет вернулся на минуту. Хотя он держал себя в руках, его взгляд яростно сверлил Марго, обвиняя ее во всех смертных грехах.

— Путь свободен, — объявил он нарочито спокойно, не обращая внимания на Нелл. — Когда я говорил, чтобы ты ушла, то имел в виду и все твои вещи. Чтобы у тебя не возникло повода вернуться за чем-то, якобы забытым.

Он хочет вычеркнуть меня из своей жизни, как будто меня никогда и не было, поняла Марго. Вся его любовь обратилась в ненависть.

— А как… Сью, в порядке? — собрав все свое мужество, спросила она.

Лицо Сета на мгновение исказилось от ярости.

— Сью теперь не твоя забота, — отрезал он. — Ты ее больше никогда не увидишь.

С болью в сердце Марго молча смотрела, как Сет повернулся к ней спиной и вышел. Хотя она и понимала, что это самоистязание, но она сбросила плед и подбежала к окну спальни, которое выходило на улицу. Она успела увидеть Сью и Сета, садящихся в «мерседес». Девочка была одета в парадное бархатное платье и белые колготки. День был холодный, и Сет накинул на нее теплое пальто.

Марго лишь мельком взглянула на личико Сью, но успела заметить на нем выражение растерянности и страдания. Последние остатки выдержки покинули Марго, и она в отчаянии закрыла лицо руками.

Нелл подошла и встала позади. Когда Сет вывел машину на улицу и помчался куда-то на запад с бешеной скоростью, она обняла Марго за плечи.

— Я понимаю, каково тебе сейчас, — ласково сказала Нелл, — но лучше сделать все, как он сказал.

Марго не сомневалась, что, если она не уйдет, Сет способен вызвать полицию. Настолько он зол на нее.

— Ты права, — вяло отозвалась она, отворачиваясь от окна. — У меня нет ничего для упаковки. Мы забросим все вещи в твой пикап, и будь что будет.

Двигаясь, как сомнамбула, Марго переоделась в джинсы и старый свитер, и принялась собирать свои вещи. Но ее спокойствие было обманчивым. Когда они с Нелл спустились вниз с частью вещей, реальность происходящего с новой силой обрушилась на нее. Слезы градом покатились по лицу Марго.

Свадебные букеты, в изобилии расставленные по всему дому, сейчас создавали траурную атмосферу. Неожиданно отвратительное в своем изобилии и нетронутости угощение для свадебного пиршества показалось Марго издевательством. Белоснежных официантов Сет, по-видимому, отпустил. Марго подумала, что вся еда зря пропадет.

Зная, что соседи, которые были в числе приглашенных, скорее всего, смотрят в окна, Марго как можно быстрее засунула вещи в пикап Нелл.

— Ну вот и все, — наконец закончив сборы, сказала Нелл, — если ты, конечно, ничего не берешь из кухни.

Марго покачала головой.

— Там нет ничего важного. Но есть еще одно, что я должна сделать, прежде чем уйти.

Она хотела написать Сету записку. Но что нового она может ему сказать? Если он захочет, чтобы она вернулась, он должен об этом думать сам. Впрочем, вряд ли это возможно. Раз он выгнал ее из дома, значит, надолго, может быть навсегда.

Марго зашла в кабинет Сета. Заказанные билеты на самолет в Сан-Франциско лежали на его ежедневнике. Осторожно дотронувшись до них, словно боясь разрушить последнюю память о потерянной любви, она выдвинула ящик стола и взяла оттуда обычный деловой конверт. Преодолевая отчаянный внутренний протест, она сняла с пальца кольцо с бриллиантом, подаренное Сетом, сунула его в конверт и запечатала. Положив конверт рядом с билетами. Марго, ни разу не оглянувшись, вышла из комнаты.

Как-то ей удалось прийти в себя настолько, чтобы сесть за руль старенького пикапа Нелл и доехать до своего бунгало, которое она собиралась сдать в аренду после медового месяца. Но, когда Марго наконец добралась до дому, она почувствовала, что у нее нет сил, чтобы расставить вещи по местам.

— Пусть все пока останется в холле, — в отчаянии обратилась она к Нелл. — Я потом все разберу. Правда, теперь я…

— Тебе нужно сесть и перевести дух.

Обняв Марго одной рукой за плечи, Нелл подвела ее к той самой кушетке, где они с Сетом провели целую ночь. Тогда Марго и вообразить не могла, что это будет единственная ночь, проведенная в его объятиях. А сейчас она оказалась на дне самой глубокой в мире пропасти.

— После всего случившегося я тоже немного не в себе, — призналась Нелл. — Думаю, нам не помешает выпить по глотку.

В бутылке нашлись остатки коньяка. Разлив их в два бокала, Нелл взяла один себе, а другой отдала Марго.

— Мне следовало бы быть умнее, — сказала Марго, беря бокал. — Держать Сета в неведении относительно случая с нашими детьми просто преступление. С ним было так хорошо. Но если бы я не сделала первого шага, то не узнала бы и этого счастья. Я бы не любила его так.

Нелл многозначительно молчала.

— Знаешь, дорогая, я боялась, что произойдет что-то подобное — Она умолкла, наблюдая, как Марго медленно потягивает обжигающе крепкий коньяк.

Марго подняла заплаканные глаза.

— Почему ты меня не остановила?

— О, дорогая… — Нелл беспомощно развела руками. — Ты была настроена так решительно. Говорить не имело смысла.

В ресторане в центре города Сет попытался объяснить все Сью. История, которую он придумал, — выяснилось, что Марго не такая уж замечательная личность и жениться на ней не стоит, — не убедила его рассудительную дочь. К его досаде, она стала выяснять детали.