– Придурки на фрегате «Каркуша», – в динамиках раздался насмешливый голос какого-то игрока. – Предлагаю сдать корабль, вернуть двигатели и делать себе новых персонажей. Ни тебе, Хирург, ни тебе, Лестран, жизни в Галактионе больше не будет!

– И вам привет, дебилоиды на разведчике, – не менее насмешливо ответил я. – Надеюсь, у вас есть чем поживиться? Ибо мы имеем удовольствие вас атаковать!

– Атаковалка не выросла! Дран, подпали-ка их…

Ускорение сто, курс двести двадцать, вращение на правый борт… Как я и предполагал, тренажер – это одно, а реальные игроки, умеющие летать, – совершенно другое. По всем правилам, мы должны были сейчас сближаться, чтобы обменяться ударами лоб в лоб, однако разведчик резко взял вверх, выпустив в нас две торпеды. Хотя относительно космоса верх-низ неприменимы – разведчик просто стал лететь под углом 90 градусов к нам, подставив корму… Как-то слишком навязчиво ее подставив…

– О! Сейчас я ему всажу в пузо! – только что не пропел Лестран, увидев маневр противника.

– Отставить огонь! – скомандовал я, чувствуя подвох. Даже мой небогатый опыт управления кораблем – целых десять минут – кричал, что так поступать нельзя. Следовательно, это какая-то ловушка. – Займись торпедами, не используя оружия. Это приказ!

– Как же я их собью, если без оружия? – удивился Лестран. – Они щиты разнесут в клочья.

– В таком случае играем временное отступление, – решил я, резко разворачивая корабль. Согласно описанию, космические торпеды имели ограниченный радиус действия – всего 0,1 парсека, поэтому, если мы уберемся на другую сторону звездной системы, они нас не достанут.

– Куда же вы? – С нами вновь связался разведчик, как только я развернул фрегат, уходя от торпед. Снабженные собственными двигателями, они тут же скорректировали траекторию, но тягаться с «Каркушей» в скорости не могли.

– Да что-то плохо здесь, – ответил я. – Пойдем в другую часть системы – там, говорят, веселее.

– Хирург, объясните, зачем вы так поступили? Мы же могли уничтожить торпеды…

– Мне нужно посмотреть, на что годится фрегат, – честно ответил я. – Как он ведет себя при ускорении, какова его маневренность. Мы, например, не воспользовались и двадцатью процентами мощности новых двигателей. Чем не показатель? Пока есть возможность, нужно испытывать себя, так как когда появится здесь кто-то серьезней – будет уже не до этого.

– Вы ждете кого-то серьезней?

– Конечно. Уверен, что разведчик уже сообщил о наших координатах кому-то из своих и сейчас сюда летит такой же фрегат, как и наш. Вряд ли у этой гильдии есть крейсер, но фрегат – запросто. Мы сюда летели тридцать минут, поиграем в догонялки с разведчиком минут десять, потом приступим к активным действиям…

Всего на борту разведчика могло находиться не более четырех торпед, две из которых уже болтались в космосе. По поводу лучевых пушек я не переживал – чтобы прошить наши щиты, им нужно стрелять в упор в течение пары минут, чего я, естественно, не позволю, но еще две торпеды меня нервировали, поэтому я продолжал играть в догонялки. По мне, так лучше лишний раз перестраховаться…

– Убегать нехорошо, – усмехнулся разведчик, резко скорректировав курс и устремившись нам наперерез.

Поворот сто двадцать, ускорение сорок пять процентов – я скорректировал движение корабля относительно торпед и разведывательного корабля, оставляя их позади. Если бы в Ранластии нельзя было летать, сейчас мне пришлось бы худо – ориентироваться в трехмерном пространстве без привычки очень тяжело. Даже пара часов тренажера, в течение которых система подсказывала, куда и как правильно нажимать, на что обращать внимание, а что можно смело игнорировать, не в состоянии выработать необходимые навыки управления. Только практика, причем много практики…

– У меня есть вопрос, – вновь подал голос Лестран. – По всем правилам, если у нас есть лучевые пушки, то они по умолчанию завязаны на энергоблок корабля. Следовательно, мы можем стрелять… Будь я на разведчике, уже давно бы задался вопросом: почему мы убегаем, а не пытаемся прострелить их щиты.

– Согласен, – ответил я после небольшой паузы, сверившись с КПК. Лучевые пушки стреляют до тех пор, пока есть энергия, а ее у нас хоть отбавляй. – Давай использовать хвостовую турель.

– Принято, только от нее сейчас никакого толку нет. Торпеды не собьем – они с собственными щитами, а пытаться попасть в разведчика с такого расстояния… Я не настолько в себе уверен, при том что энергию турель жрет изрядно. Это я так, для общей информации сказал…

– Тогда продолжаем летать, – резюмировал я, еще больше уходя направо и ускоряясь до 60 процентов мощности. Хм… А резво корабль летает – разведчик и торпеды мгновенно отстали.

– И долго так собираетесь бегать? – послышался насмешливый голос. – Знаешь, уже надоело, у меня обед стынет!

– Множественные цели справа и прямо по курсу! – прокричал Лестран то, что я сам только что увидел: из глубины космоса к нам в гости пожаловали еще четыре разведчика, взявшие нас в своеобразный шар – двое с боков, двое – спереди и сзади и двое сверху и снизу. Куда бы мы ни полетели – минимум два разведчика пойдут на перехват. Грамотно ребята сработали, ничего не скажешь.

– Может, хватит бегать? – уточнил все тот же голос. Выпущенные ранее ракеты остались далеко позади, монитор показывал, что свой лимит полета они исчерпали, поэтому можно о них не беспокоиться. Но новые корабли – это уже серьезно.

– Идеи есть? – спросил я Лестрана, стараясь найти выход из сложившейся ситуации. Шестеро против одного – не смертельно, но я еще не обладаю достаточными навыками вождения, чтобы быть уверенным в успехе. Гарантировать победу я точно не могу.

– В таком случае – начинаем импровизировать. Понеслась!

От резкого разворота на мгновение закружилась голова – искусственная гравитация, работающая на корабле, сработала на все сто, а капсула перенесла физику на наши бренные тела.

– Держись! – зачем-то предупредил я напарника, пользуясь по привычке терминологией Ранластии – там с грифона можно было реально упасть и разбиться. – При сближении 200 выпускай торпеду и будь готов к блокированию двух оставшихся, что находятся у этого разведчика!

– Понял, вмажу прямо в морду! – радостно ответил Лестран, почувствовавший азарт битвы.

Ускорение восемьдесят процентов просто вжало нас в кресла. Не знаю, как Лестран, но я даже в бронекостюме, который забрал большую часть инерции на себя, почувствовал себя крайне дискомфортно. Пометка на будущее – все пилоты корабля должны быть в таких костюмах. Почему-то об этом нигде информации не было, словно подразумевалось по умолчанию.

– Ты что творишь, урод?! – В динамике раздался удивленный возглас первого разведчика. Верхний и нижний корабли устремились ему на помощь, но катастрофически не успевали. Катастрофически для первого разведчика…

– Бей! – прокричал я, как только расстояние между нами и разведчиком превратилось в ничто.