– Ее подруга, – кивнула Юлиана.

– Да нет же! Мужчина! – поправила Кира. – А уж с мужчинами общий язык найду.

Кто бы сомневался! Яркая, уверенная в себе Кира может разговорить даже фонарный столб. Конечно, если ей захочется.

– Оль, а ты давай про Астурова, а? – повернулась к подруге Саша. – Тебе муж поможет.

– Не знаю, но я попробую, – кивнула ответственная Ольга.

– А я тогда про обоих что-нибудь в Интернете посмотрю, – предложила спокойная Оксана.

– Хорошо, ты давай в Интернете, а я во дворе, у бабушек поспрашиваю, – предложила Юлиана. – Они тоже очень разговорчивые попадаются.

Юлиана была такой милой и приятной, что Сашка была спокойна – бабушки скажут все, что знают и чего не знают.

– Дело предстоит нешуточное, – сузила глаза Сашка. – Поэтому даю нам два дня. Потому что завтра мы с Жориком сюда не придем. Мы быстренько возле дома погуляем. Я в ресторан завтра иду.

– Это со смертью, что ли? – уточнила Юлиана.

– Ну, да. С Астуровым, – кивнула Сашка. – Пригласил, куда денешься. Но! Я постараюсь выведать у него все, что возможно.

– Мы понимаем, – так же сузила глаза Ольга. – Ты пойдешь на все ради правды!

– Оль, ну чего ты? – вытаращилась Сашка, но подруги уже весело смеялись. Вот только бы посмеяться! – Ой, а чего это наши беляши притихли?

– Да ничего они не притихли, – фыркнула Юлиана. – Нашли вон корягу и теперь разбирают ее на щепки.

– А чего это сегодня Эли нет? – вертела головой Сашка. – И Арины тоже.

– Эля сегодня щенков новым родителям отдает, – пояснила Кира. – А Арина с невестой встречается.

– С Лидией? – ужаснулась Саша. – А зачем?!

– С какой Лидией? – поморщилась Кира. – К Арни невесту привели.

– Ф-фух! – выдохнула Сашка. – Нет, все же с этими делами надо быстрее завязывать. А то… Жора! Зачем ты отобрал у собачек эту дубину?!

– Супер! Даже не думай ругаться! – кричала Оксана. – Даже не думай! Я тебе еще не такое дерево срублю! Я тебе… Сосну корабельную хочешь?

– Кора у меня умничка, да, девочка моя, – наклонилась к собаке Юлиана. – Так и сидит возле своей мамочки.

– Вообще-то это Орион, – поправила ее Ольга. – И сидит он, потому что я его уже на поводок взяла. А твоя умничка побежала вон ту машину облаивать.

– Да что ж это такое-то?! – ринулась за своей собакой Юлиана. – Кора! Кора, ко мне! Я кому сказала?!

Вечернее гуляние вошло в свое русло.

Перед сном Саша все же не утерпела и позвонила Соколовскому.

– Алло, Ефим, что ты надумал с документами? Когда отдашь? – тоном строгой учительницы спросила она.

– Госпожа Козлятина, примите валерь-янку, помогает от бессонницы, – пробубнил Соколовский. – Я приду завтра, там и поговорим. Если у меня будет время.

– Соколовский! – не выдержала Сашка. – Знаешь что?! Ты… ты вот завтра даже не думай приходить! Мы идем завтра в ресторан, и… Дома сиди! С королевишной своей престарелой!

– Нет, Саша, я все же зайду. Ты человек неадекватный, поэтому…

– Хорошо! Если ты так без меня скучаешь, можешь заявляться! Но только до восьми часов! В восемь мы уходим, а после ресторана… ну уж извини! Я тебе двери в любом случае не открою, ясно?

– Вот умеешь ты найти нужные аргументы, – вздохнул Соколовский. – Хорошо, будем думать, что завтрашний день ты выторговала. Но только завтрашний!

Сашка отключила телефон и села на кровати.

– Жор… Ну как ты думаешь, он это всерь-ез с квартирой-то?

Жорка слушал очень внимательно и только изредка чесал задней лапой ухо.

– Не переживай, – успокоила Саша. – В ветеринарку мы съездим послезавтра. Там как раз и доктор наш будет. И да, если ты опять сегодня залезешь ночью на мою голову… Жора, пойми наконец, массаж твоими когтями – это сильно. Мой парикмахер плакал.

Утром Сашка с Жориком сходили на работу, а уже после обеда она вышагивала у себя дома по гардеробной и сосредоточенно хмурила брови.

– Жора, вот скажи мне как мужчина – что мне надеть сегодня в ресторан?

Жора, как настоящий мужчина, не слишком прислушивался. Он старательно жевал шнурок от кроссовки.

– Георгий! Я не могу идти в ресторан в кроссовках! Я иду с Астуровым! А это такой человек… Понимаешь, Жорик, это совсем не Ефим. Тому только бы удобно было, а на остальное он вообще внимания никакого не обращает. Он вообще постоянно в рестораны ходит в джинсах и в пуловере. Хоть бы раз в костюме! Жора, уверена, что вот Астуров придет сегодня именно в костюме! И что же надеть? Ты думаешь, вот это черное платьице? Нет, Жора, это слишком траурно. Или вот это лиловое. Лиловый – вообще вдовий цвет, тоже не пойдет. Ага! Ты настаиваешь, чтоб я шла вот в этом! Знаешь, Жора, оно мне тоже нравится, здесь такая открытая спина! Это мне Соколовский подарил. Но там зато узкий воротничок! Я весь вечер буду думать, что это Соколовский меня душит от ревности! А вот это… Вот это! Пожалуй, его и надену. Это платье так подходит к моим волосам, да и сидит чудесно…

Потом Александра унеслась в парикмахерскую, а вот оттуда приехала буквально за полчаса до встречи.

– Жорик! Быстренько собирайся! Нам с тобой десять минут на выгул, а потом мне еще краситься!

Вот как Жорке не нравилась эта спешка! Это не прогулка получалась, а самое что ни на есть издевательство! «Жора, туда не ходи! Прекрати нюхать деревья! Давай лапку поднимем быстренько и домой! Жора! Да поднимешь ты наконец лапу?»

Сегодня прогулка ничем не отличалась от таких же спешных. Все по плану: два кружка вокруг дома, ни минутки на личные удовольствия и домой.

– Жорочка, я все понимаю, – уговаривала любимца Саша. – Но ты тоже меня пойми! Я же не хочу опаздывать в ресторан! Знаешь, как много мне надо узнать у Астурова! Я иду с ним только из-за этого! Исключительно! И потом мы завтра, может быть, пойдем к нему в гости! А там котик. Ты помнишь котика? Ну, Жо-орик…

Жорик все понимал, но такое поведение хозяйки принять никак не мог. Ему тоже хотелось отдохнуть и порезвиться. А тут… Он влез на подоконник, уставился в окно, тоскливо разглядывая двор, и всем своим видом показывал Сашке, что нет ей прощения.

– Вот и славно, – совсем не так поняла та. – Ты в окошечко посмотри, а я пока накрашусь. Жора, ты не представляешь, этот Павел, он… он та-ак на меня смотрит!

Жора грозно залаял.

– Прекрати ревновать, – успокаивала друга Саша. – Ну, ты же знаешь, ты у меня самый лучший! Я тебя так люблю, как… Жора, да что с тобой? Что ты там увидел?

Сашка подошла к окну и обомлела – Астуров… Саша его сразу узнала… Он стоял в длинном черном пальто и преспокойно поливал Сашкину машину из огнетуши-теля.