— Просто не думай о плохом, не думай о том, что ты в воздухе, — пожал плечами Пашка. Ему был непонятен мой страх. — Кстати, я заказа такси от аэропорта до Феодосии.

— Правда? — удивилась я. — Мы думали на автобусе поехать.

— Расслабься и дай мужчине руководить процессом, — подмигнул он мне.

Господи! Как давно я мечтала о том, чтобы действительно просто расслабиться и скинуть на кого-то часть моих проблем. С Костиком это было невозможно. И почему я так долго везла все это на себе?

Под болтовню Вики и рассказы Пашки о своей жизни за границей я успокоилась и почти забыла о том, что мы в воздухе.

Правда, совсем скоро объявили о снижении и том, что скоро самолёт пойдёт на посадку.

Я тут же почувствовала это самое снижение, снова до боли в пальцах вцепившись в подлокотники. Вике было смешно, Пашка ей подыгрывал.

— Спелись! — проворчала я. — Не страшно им!

Слава богу, посадка прошла мягко, но я все равно была рада почувствовать землю под ногами.

Такси, которое заказал Пашка, было удобным минивэном.

— Ты предусмотрительный парень, Паша, — похвалила мама. — С нашим багажом мы бы замучились в попытках влезть в автобус.

— Там есть багажное отделение, — напомнила я, за что получила от мамы весьма красноречивый взгляд: мол, замолчи, доча, и наслаждайся хорошим мужчиной рядом. А почему бы и нет? Я бросила взгляд на Пашку. В серой футболке и светлых брюках он выглядели, как американец с картинки: высокий, загорелый, хорошо сложенный, с белозубой улыбкой и выгоревшими на солнце волосами. Не мужчина — загляденье!

В дороге Вика уснула, а мы любовались проплывающими за окном видами и переговаривались вполголоса.

— Мы не приезжали сюда больше года, — рассказывала мама Пашке. — Дом старенький, но жить можно. Вот Ладушка все хотела в этом году ремонт сделать, да видишь, как с Костиком получилось. Обобрал как липку.

— Почему же обобрал. Взял, причитающуюся ему по закону половину, — с сарказмом заметила я.

— Да не переживайте, сделаем мы ремонт! — подбодрил маму Паша.

— Только давай без фанатизма, — предупредила я его.

Я, конечно, понимала, что Паша теперь мужчина обеспеченный, и догадывалась, что он решил нам помочь по полной программе. Но я этого не хотела и не допущу. Одно дело — снять нам такси или разобраться с неработающим газом, другое — спонсировать ремонт дома, пусть и косметический. Чувствовать себя ему должной я не хотела. Сами разберёмся. Папиной зарплаты и моих накоплений на все хватит. Тем более теперь, когда от затеи построить загородный дом в шикарном посёлке, пришлось отказаться.

Весь остаток дня прошёл в делах и суете. Мы разгружали, вещи, чистили, драили, вылизывали. Мама зря опасалась, что за год дом стал совсем непригодным для жизни. Всё-таки в начале весны папа приезжал сюда и осматривал дом, но мама не доверяла его мнению.

— Ему главное, чтобы была кровать да чтобы крыша не протекала, а в остальном все равно, — ворчала мама.

Дому, конечно, требовался ремонт, но после уборки, которую мы с мамой делали до поздней ночи, он уже не казался таким запущенным и даже выглядел уютно.

До моря было рукой подать, и мы с Викой даже успели сбегать на пляж и помочить ножки, но ушли оттуда быстро.

— Нам нужно бабушке помочь, а завтра будем целый день на пляже, — пообещала я дочке.

— И с дядей Пашей?

— Дядя Паша пусть работает, раз приехал помогать, — усмехнулась я.

Выходные пролетели незаметно. И я ни капельки не пожалела, что Пашка приехал с нами. На второй день вышел из строя водонагреватель, и Пашка оперативно смотался в город, купил новый и нанял человека, который быстренько все установил. Мы также нашли фирму по ремонту жилья, которая обещала сделать косметический ремонт очень быстро.

В понедельник мне нужно было возвращаться в Москву, а Пашка остался с моими девочками ещё на пару дней, чтобы проследить за тем, как начнут ремонт. Совсем скоро к маме с Викой приедет и папа.

Когда я села в самолёт, уносивший меня обратно в Москву, я вспомнила наш разговор с Пашкой, состоявшийся накануне вечером, когда мы гуляли по пляжу вдвоём. Было уже поздно, солнце давно село, а уставшая Вика спала в своей комнате.

— Паш, спасибо тебе за все, — поблагодарила я. — Я уже и забыла, что это такое, когда проблемы решает мужчина.

— Да не за что, Лад. Ты же знаешь, что вы мне как родные.

Я улыбнулась, всматриваясь в песок под ногами. Здесь, на пляже, было совсем темно. Лишь свет луны озарял поблескивающее тускло море и очертания редких деревьев.

Вдруг Пашка остановился и, взяв меня за руку, развернул к себе.

— Лад, я люблю тебя, — просто сказал он.

— Паш, не нужно…

— Нужно! — перебил он меня. — Я должен был сказать это давным-давно, когда мы ещё были совсем юными, но я был слишком робок и думал, что впереди ещё куча времени. А потом ты повстречала Костика, и у вас все осень быстро сложилось. Я больше не хочу терять время.

— Паш, — мягко остановила его я. — Я не готова начинать новые отношения.

— Я понимаю, — кивнул он. — Слишком болезненным было ваше с мужем расставание и слишком мало времени прошло.

— Так и есть. А ещё я не…

— Не нужно ничего говорить, — попросил он. — Просто позволь мне быть рядом. Я не тороплю тебя с ответом или каким-то решением. Пусть все развивается естественным путём. Но я хочу, чтобы ты знала: я никогда не переставал любить тебя и никогда не перестану.

Он наклонился и легонько коснулся моих губ своими. У этого поцелуя не было продолжения. Он, вообще, был больше дружеским, но заставил меня испытать непонятное волнение, названия которому я не могла дать. И только сейчас, когда я села в самолёт и, закрыв глаза, перебирала одно за одним свои чувства, я поняла, что испытала, когда губы Пашки коснулись моих. Неловкость и смущение. Наверное, слишком долго и слишком давно мы были друзьями, поэтому представить Пашку в роли своего возлюбленного мне было сложно. Наверное, так всегда бывает, когда от одного вида отношений с человеком переходишь к другим. Наверное, нужно время, чтобы эта неловкость исчезла. Наверное, я идиотка, раз сомневаюсь, ведь такие, как Пашка на дороге не валяются. Наверное, я его не заслуживаю… Слишком много «наверное», о которых я не хотела думать. Как он там сказал? Пусть все развивается естественным путём! Что ж, пусть.

Глава 23

По прилете в Москву я сразу вернулась домой,