Эд не плохой, он искренне пытается помочь и быть полезным, внося свою лепту в наше общежитие. Но с сумасшествием не спорят, он знал это и сам согласился нести свой крест.

Кстати, не думайте, что мне не хватает мозгов банально запаролить комп. Я делаю это примерно через день, но он же бог! Хоть и бывший, но бог, и все мои хитрости щёлкает на раз-два-три, как бурундук орешки. Хорошо ещё мои постоянные клиенты по антикварному бизнесу всегда переспрашивают, с чего это у меня приступ неслыханной щедрости, и мы успеваем устранить недоразумения. Обычно мне приходится врать, что дома у меня кошка, которая страсть как любит бить лапой по клавишам компьютера. Пока люди верят, видимо, это не редкость…

Решив спуститься пешком, без лифта, я набрал на сотовом номер Даны. «Абонент находится вне зоны доступа Сети». Ладно, надеюсь, у неё в любом случае высветится мой номер. На всякий случай я отправил ещё и эсэмэс: «Ты в порядке, милая? Перезвони, как сможешь».

Наши отношения пока не допускали большей сентиментальности, да я и не уверен, что оно было нам так уж нужно. Повторюсь, всякие интимные отношения людей и дампир редко заканчивались хоть чем-то хорошим. По крайней мере, лично я таких случаев не знаю, а вот прямо противоположных — сколько угодно! Вы легко найдёте их в событиях криминальной хроники или на ближайшем кладбище.

До школы-гимназии, где училась Хельга, добрался лёгким прогулочным шагом минут за пятнадцать. Мог бы и быстрее, но не видел смысла. Всё равно, пока уроки не кончатся, она никуда не выйдет. Но и сейчас у меня было немного свободного времени. Решив не торчать на улице, всё-таки слегка прохладно в пиджаке, я поднялся по ступенькам, приветливо кивнул охраннику на вахте и нашёл свободное место на лавочке в фойе, рядом с другими родителями. Многие приходят в школу за своими взрослыми детьми, не я один. Вытащил из сумки планшет, подключил Инет, проверил торги, почту, занёс в чёрный список пару дебилов. Знаете, из серии: «Вы продаёте шашку РККА за шестьдесят тысяч?» — «Да, продаю». — «А подарите её мне?» — «Нет, с чего бы?» — «Вы плохой продавец!» Если кто хоть раз занимался интернет-продажами, тот меня поймёт. Это не выдумка, это реальная переписка с клиентами.

Подтвердил две ставки на балканские кремнёвые пистолеты в серебре, отправил свои реквизиты покупателю, выигравшему у меня прямой меч эпохи Каролингов. Последнее, естественно, враньё, меч наш, из трофеев замка Кость, но состояние хорошее, ржавчины нет, есть даже какая-то клинопись вдоль клинка, я не особо заморачивался с переводом. Указал «надпись на неизвестном языке», и это сразу подняло цену на восемь тысяч.

Увы, любая торговля в лучшем случае фантазия, в худшем — обман. Главное, чтоб клиент был доволен. А потом я невольно прислушался к тому, о чём шептались две пожилые женщины слева от меня, и замер…

— В ночь-то ветер какой поднялся, со льдом и снегом! У меня аж давление подскочило. Гляжу в окно, а там, вот не поверите, волки!

— Волки?! Жуть-то какая…

— И я о том! Вот прям сердце так в пятки и опустилось. Живём-то на третьем этаже, а они бегут…

— Где ж бегут, по улице?

— Хуже! В небе! Вот так прямо вокруг луны и вились.

— Страсти какие, господи!

— Да уж… Я побежала мужа будить, да он не встал, обругал меня ещё! А ветер тут возьми да и уймись. Я к окошку, ан всё, нет волков!

Они ещё что-то там вздыхали по поводу лекарственных препаратов с фальшивым сроком годности, вызывающих всякие галлюцинации у пожилых людей, и сошлись на сакраментальном: «Куда только милиция смотрит, вот раньше бы, да хоть при Хрущёве…»

— Па! Привет, ты давно здесь сидишь?

— А?! — Видимо, от шока я пропустил и звонок, и выбежавшую в коридор Хельгу.

Если б она сама не заметила меня, я бы, наверное, так и сидел, подавленный страшным известием — волки! Если женщина не врёт (а зачем ей врать?), то она видела волков из стаи Фенрира, гоняющих ночное светило. В скандинавской мифологии их зовут Сколл и Хати. Когда они догонят солнце и луну, проглотив их, наступит рагнарёк, сумерки богов и конец света. Быть может, в нашем мире это невозможно, но ведь в старые времена сработало.

— Папуль, ты чего? У тебя лицо какое-то… глупое.

— Спасибо, — опомнился я, прокашлялся и встал, обняв дочь за плечи. — Всё. Извини. Задумался. Теперь лицо поумнело?

— Ну так пятьдесят на пятьдесят. — Она прижалась лбом к моему плечу. — А чего ты пришёл? Нет, я не против, мне приятно, но мы бы и с девчонками прекрасно до дома дошли. Лера со мной собиралась.

— Я думал, ты с Юлей дружишь.

— И с ней тоже. Но с Лерой нам по дороге.

— Хорошо, бери её, прогуляемся вместе. Я хотел зайти в наш супермаркет, надо затариться продуктами в холодильник, одних йогуртов и пельменей мне мало. Могу купить вам мороженое.

Счастливая Хельга убежала перехватывать подружку, а я думал, кому звонить в первую очередь — Капитану или Эду? Мифические волки, видимые глазу смертного, это очень, очень плохой признак. Огромные серые твари предпочитают нападать из тени, они лишены осязаемой плоти, но их клыки страшнее зубов обычного волка, а жестокость в сотни раз превышает злобу лютого зверя. Это, конечно, не приход инеистых великанов, способных крушить дома, но ещё неизвестно, что хуже. По крайней мере, великанов можно убить, а вот Сколла и Хати вряд ли…

— Идём? — Моя милашка помахала мне рукой, и вместе с подружкой они вприпрыжку припустили на пару шагов впереди меня. Господи, какие же они ещё беззаботные дети…

В кармане пиджака беззвучно дёрнулся сотовый. Я достал телефон и прочёл эсэмэску от Даны:

«Извини. Мы оба погорячились. Встретимся?»

Я подавил искушение перезвонить ей сию же минуту. Во-первых, мы уже идём в магазин, а во-вторых, я пока не знаю, когда освобожусь сегодня. Скорее всего по возвращении домой с покупками мне придётся всё-таки созвониться с Капитаном, рассказать правду о покушении на мою дампир и о том, чем сейчас занимается его бывший граничар. О волках, наверное, тоже, но это всё же будет интереснее дяде Эдику. Он с ними уже встречался и выжил, так что у них старые несведённые счёты…

В супермаркете закупались шумно, со спорами и визгом, но без приключений. Продавщица была обычным человеком. Хотя, помнится, когда здесь был «Перекрёсток», на кассе сидели и натуральные ведьмы. Не в фигуральном выражении, а природные, местные. В городе вообще хватает нечисти, но в рамках толерантности её принято называть альтернативной формой жизни. А что, у вас где-нибудь говорят иначе?

Ведьмы ещё не худшие, по крайней мере, им не требуется убивать людей, они в основном зарабатывают гаданием и приворотами. В реальности куда более опасны вампирские диаспоры, оборотни и те трупоеды, что живут на кладбище. Хотя во все века самым опасным зверем был и остаётся человек.

— Па, — уже после того, как мы вышли из магазина, проснулась Хельга, — а зачем мы дихлофос купили?