- И не жаль тебе природу губить, - подшутила я.

- Это один из основных компонентов приворотного зелья, деревня! Смотри, учись и запоминай, что я собираю.

- А зачем мне приворотное? - я глупо хохотнула себе под нос. - Я уж какого бедолагу по старинке влюблю в себя.

- Ага, как же, - Агата оторвалась от своего драгоценного мха и бросила на меня строгий взгляд. - Не заблуждайся, Злата. Это во времена моего деда мужчины на коленце припадали, сейчас не дождёшься, пока тебя твой истинный отыщет. Собьётся с тропиночки, завидя чужую юбку. Или ещё хуже: чужой к тебе забредёт, да голову задурит. Нет уж, мне нужен только тот, кто истинною любовью пылать будет.

Красиво, конечно, звучало, только одного я так и не поняла.

- А приворотное тебе как поможет?

Агата, отщипнув приличный кусок мха, глянула на меня с таким выражением, что я сразу смекнула - сейчас великие тайны раскроет!

- Злата, я же не просто рядовая ведьма, а потомок древнего рода. Нас с малолетства обучают варить такие зелья, что простые ведьмы обзавидуются. Так вот, лет эдак в пятнадцать напутала я с ингредиентами, и получилось у меня странное варево. Мне бы вылить, да любопытство взяло верх. Опоила я им сынка маминой подруги. Маг он не самый сильный, но стихия ему хорошо подчиняется. Бегал он за мной в ту пору, не самый козырный объект для эксперимента, но какой был. Выпил он отварчик, и знаешь что? -Агата сделала паузу и отодрала ещё один кусок мха.

- Ну и чего? Не томи, - проворчала я.

- А ничего. Остыл он ко мне. Вот совсем, - оставив в покое бедное растение, она поднялась с колен, и мы пошли дальше. Молчание затягивалось.

- И что? Это зелье, что, чувства убивает? - любопытство меня разбирало.

- Вот именно! Это антидот к любому приворотному вареву. Но есть у него ещё одно любопытное свойство: если чувства истинные, оно их только усиливает. Вот, к примеру, встретил мужчина женщину, но сомнение его гложет. А истинная ли, или просто увлечение сильное?! Женщина смекнёт, что в раздумьях ухажёр, и подольёт ему зелье моё. Так всё сразу и выяснится.

- Так ты его продавать собираешься? - наконец, я стала соображать, что к чему.

- Естественно! - склонившись, Агата принялась собирать маленькие грибочки, похожие на раскрывшиеся бежевые зонтики. - Не хочу я зависеть от своей семьи. Я намерена свой бизнес построить.

Я лишь хмыкнула. Вот у кого-то планы! Но если подумать, коли есть способности, то почему бы и нет.

- Я к тебе в продавцы пойду, - тут же спохватилась я, - опыт работы у меня имеется.

- Нет, ты будешь моим партнёром. Вместе мы развернёмся на полную мощь.

- Да какой с меня-то толк? - приподняв бровь, я сорвала пару грибочков и закинула подруге в мешочек.

- Толк с тебя большой: ты среди люда простого выросла, вот и поможешь мне свою сеть косметических средств на поток поставить. Изучишь рынок и способы сбыта.

- Ну ты даёшь, ведьма. Где я, а где маркетинг. Я же продавщица простая.

- Так, а Академия нам на что? Выучимся, получим дипломы, ума наберёмся. Соглашайся, Злата, чего нам терять?

Я лишь пожала плечами, терять и вправду было нечего.

Погуляв ещё немного, мы вывернули на тропинку к деревеньке домовых. Чуднее места я в жизни не видала: маленькие, сложенные из гранитового камня домики, соломенные крыши, заборчики мне по колено. А клумбы какие! Загляденье! Цветочек к цветочку, всё ровно, как под линеечку высаживали.

- Девоньки, чего пожаловали? - нас окликнул низенький старичок. Опираясь на обтёсанную деревянную клюку, он внимательно всматривался в наши лица.

- Так, Злата, я сейчас, - сунув мне в руки драгоценный, но грязный мешок с травой, Агата двинулась на домового. Тот подрастерялся, видя такую девичью прыть, но виду особо не подал. Не знаю, о чём там подружка перешёптывалась с мужичком, но через минуту они оба исчезли в ближайшем домике. Ещё пара мгновений, и вот передо мной сияющая как золотая монетка ведьма, прижимающая нечто, завёрнутое в тряпицу, к груди.

- Это у тебя что?

- Это, Златка, мировая вещь. Опьюн называется.

- Спиртное? - уточнила я. - Ты тащила меня сюда ради бутылки самогонки!

- Нет, конечно, - она невинно хлопнула ресницами, - но настойка вещь?

- Ну ты ведьма, - насупилась я. - Я-то думала, шутки шутишь. Действительно, лес посмотреть хочешь. А она вон зачем явилась. Ну, покажи.

Перед моими глазами возник литровый бутыль с мутным содержимым. Я сглотнула. Этого хватит, чтобы всю северную башню споить. Я неодобрительно покачала головой.

- Да, не то это. Магическое. Полетаем!

- Чего магическое? - я откровенно не понимала, о чём она.

- Штука эта магическая, мне братья все уши про неё прожужжали. Цена, конечно, приличная, но оно того стоит. У вас про фей сказки есть?

- Ну да, - я окончательно растерялась.

- Вот это и есть то зелье, что из людей на время фей делает! Тут главное, не залетаться. Так, солнце уже низко над горизонтом, темнеть скоро начнёт. Возвращаемся.

Упаковав добро в рюкзак, мы поспешили к замку, разом вспомнив, что наш уход не остался незамеченным и наверняка нас уже поджидают.

Выйдя на берег, настороженно осмотрелись. Вроде никого.

- Может, не успел ещё наябедничать, - пробормотала Агата.

- Ага, папаня занят, - с надеждой прошептала я.

Поднявшись на мостик, мы, не спеша, следуя друг за дружкой, добрались до чёрного входа. Сверху летали чайки и нервировали нас своими криками. Остановившись у дверей, переглянулись.

- Ну что? Будем рюкзак вязать? - подруга осмотрела перила.

- А, может, на разведку, - с сомнением предложила я.

Выдохнув, мы хотели было уже войти, как дверь отворилась. Нам навстречу вышел рыжеволосый домовой и, сурово насупившись, изрёк:

- Шесть часов работ на овощном складе. Каждой!

Мы, опешив, только закивали, со всем соглашаясь.

- Дядечка, миленький, - взмолилась Агата, - а нас там никто не ждёт?

- Нет, - домовой сурово сдвинул брови. - Быстро прошмыгнули обратно, как явились, а завтра на работу. А то вишь, шустрые какие, ещё первый день не отучились, а уже по подворотням шмыгать.

Повторять нам не пришлось. Мы спешно забежали в столовую, оттуда через лифт наверх на кухню и в северную башню. Даже нигде на лестницах с пути не сбились.

Уже в комнате, припрятав чудо-зелье и мешок, уселись на пол и захохотали.

Промысел удался.

Вот оно моё первое, пусть и неопасное, но всё же приключение в магическом мире.

Всю ночь я ворочалась и прислушивалась к звукам в коридоре.