— Если вы можете дать моей маме иную судьбу, я сделаю всё, чтобы это случилось. Пусть у неё будет другой мужчина, дети. Я желаю этого.

По моим щекам стекали слёзы.

— Не плачь, Злата. Что скажет Эрик, когда увидит твоё зарёванное личико.

— Он поймёт, что вы всё мне рассказали, - хмыкнула я.

— Я не хотела омрачать этот день, девочка моя.

— Вы сделали его максимально счастливым, Доротея. Разрешите теперь называть "мамой" вас.

— Милая, для меня это будет счастьем.

Свадьба.

Медленно спускаясь по ступеням центральной лестницы академии, я ловила на себе завистливые взгляды одногруппниц. Девушки со старших курсов тихо перешёптывались, открыто улыбаясь.

Я знала, что выгляжу сегодня просто сногсшибательно и это без преувеличения. Пышное свадебное платье с узким корсетом. Лиф полностью обшит драгоценными камнями. А по подолу тесьма с золотыми нитями.

Фата и вовсе произведение искусства.

Положив руку, затянутую в белоснежную перчатку, на перила, я обвела взглядом большой холл. Столько знакомых лиц. Все учителя, домовые. Не удержавшись, я послала работникам кухни воздушный поцелуй. За что получила от них град аплодисментов.

Стоящий за моей спиной Бронислав усмехнулся. Он вызвался быть моим сопровождающим на правах родственника. Мы более не таились. Так что уже ни для кого не секрет, что я его сестра.

Валевски по этому поводу не давали никаких комментариев. Старуха и вовсе перестала появляться на званых вечерах и балах, игнорировала приглашения на чаепития. Чем ещё больше подогревала любопытство кумушек и не только. Моего папашу всё чаще песочили в обществе, расшатывая его ректорское кресло, за которое он так отчаянно держался. Ему-то не сбежать от расспросов и косых взглядов.

Месть вышла сладкой, что ни говори.

Но все мои мысли улетучились из головы, стоило Эрику выйти в центр зала. Высокий, в чёрном расшитом камнями камзоле, высоких сапогах. Словно принц из сказки.

Принц из моей сказки!

Наши взгляды встретились, и все сомнения, что одолевали меня с утра, смыла лавина любви к этому мужчине. Нет, больше всего я хотела стать его женой. Злата Альтовски!

Это музыкой звучало в моей голове.

Спустившись ещё на несколько ступенек, я снова остановилась.

Эрик галантно кивнул и шагнул ко мне.

— Я Эрик Вазуар Альтовски, наследник великой крови Чёрных драконов, прошу тебя, Злата Миленина, дочь великого ведьминского рода Валынских, стать моей женой?

Я открыла рот, но согласно традициям смолчала.

— Я, Бронислав Миленин, сын великого ведьминского рода Валынских, дозволяю тебе, дракон рода Альтовски, взять в жёны мою кровную сестру. Храни её счастье, убереги от слёз. Её судьба отныне в твоих руках.

Эрик склонился и протянул мне руку.

Теперь выбор за мной. Я осторожно вложила свою ладонь в его.

Глаза моего некроманта засветились.

— Да, — шепнула я.

— Ты сделала сейчас меня самым счастливым мужчиной.

— Кхм, — призвал нас к порядку Бронислав.

Сжав мои пальчики, Эрик повёл меня через толпу к выходу.

Я подняла взгляд на второй ярус. Там застывшим изваянием стоял ректор Валевски.

— Ты проиграл, — шепнула я одними губами, — это тебе за предательство.

О, он понял меня: по лицу увидела. Скривился, вцепился в перила.

Усмехнувшись, я пошла дальше.

Простила ли я его? Нет. Некоторым поступкам в этом и любом другом мире прощения нет.

Не может быть прощён тот, кто бросил женщину, что называл любимой, одну с младенцем на руках. Я разрушила его жизнь так же, как он когда-то разбил на осколки жизнь моей мамы.

Но у неё ещё будет шанс на счастье, а у него нет.

Я заберу у него всё, даже это чёртово кресло ректора. Но всё это будет потом. А сейчас у меня свадьба.

— Готова? — Эрик взглянул на меня, не скрывая веселье.

— Готова! — выдохнула я.

Сжав руки, мы побежали к огромному белоснежному пегасу. Усадив меня на него, муж запрыгнул в седло за моей спиной. Взмахнули крылья, и величественное животное устремилось вперёд к небесам.

А под нами неистовая толпа выкрикивала поздравления.

Семь месяцев спустя.

Скрывшись от августовского непривычно яркого солнца в тени хвойных деревьев, я дожидалась автобуса из Внешнего мира. В нетерпении топчась на месте, всё порывалась на стоянку, да Доротея удерживала. Если бы не она, я, наверное, от волнения сошла бы с ума.

— А если она что сделает не так? — меня уже начинало трясти.

— Злата, что Алевтина может сделать не так?! Всего-то нужно - это надеть на шею кулон.

Я волнуюсь.

— Понятно, но это ты зря, — она нахмурилась и, поднеся ладонь к глазам, прикрылась от яркого солнца. — Едут.

— Где? — я не утерпела и рванула вперёд.

И, правда, из-за скал вывернул пазик, преодолев последний временной рубеж, он медленно трансформировался в дилижанс.

Карета остановилась, и с козел спрыгнул возница.

— Злата, она не знает кто ты, — Доротея поймала меня за руку.

— Я понимаю, но ведь это знаю я.

Дверь распахнулась, и показались первые пассажиры. Чета домовых. Учитель "Проклятий и наговоров". И, наконец, черноволосая девушка.

Я мгновенно узнала её.

— Мама, — у меня закружилась голова.

Да, это была она!

Я не понимала, как так. И ведь не до конца верила, что получится. Ну, как можно забрать кого-то из прошлого так, чтобы не изменилось настоящее?! Магия Доротеи была уникальна: она выдернула мою маму из Внешнего мира, не изломав нити наших судеб.

Это казалось мне истинным чудом.

Девушка повернулась и скользнула по нам взглядом. Она была растеряна, но в то же время любопытно разглядывала всё вокруг.

Её сопровождающий что-то тихо шепнул, и они пошли в сторону моста. Я следила за ней, неспособная оторвать взгляд. Поравнявшись с нами, Алевтина повернула голову и приветливо открыто улыбнулась. На её шее блеснул кулон накопитель с моей магией. Я отдала ей свой дар, правда, какой Эрик не сказал.

— Добро пожаловать в Шаливар! — негромко произнесла я.

— Спасибо, — пробормотала она немного смущённо.

Пара удалялась, а я наконец-то выдохнула спокойно.

Вот теперь можно жить счастливо и идти на отработку, на кухню к домовым, со спокойным сердцем.