«избрал нас в Нем прежде создания мира… предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа» (Еф. 1:4–5).

Это означает, что Бог не вдруг задумал Свое искупительное дело. Он не создатель зла, но Он автор истории, в которой присутствует зло. Он с самого начала задумал допустить зло, а затем перевернуть его суть: взять то, что злые ангелы и люди предназначили для совершения зла, и использовать его в благих целях. Даже самое меньшее зло Бог вознамерился превратить в самое большое добро.

Можно планировать какое‑либо событие, не заставляя его случиться. Бог не заставлял Адама и Еву совершать зло, но Он создал их свободными людьми и допустил присутствие в райском саду сатаны, хорошо зная, что Адам и Ева изберут зло и что Он будет участвовать в их искуплении, которое послужит еще большему, чем зло, добру.

Бесчисленные отрывки из Писания подтверждают контроль Бога над всеми обстоятельствами жизни людей

Наш Создатель — «блаженный и единый сильный Царь царствующих и Господь господствующих» (1 Тим. 6:15). Библия говорит о Нем так:

…Ты владычествуешь над всем, и в руке Твоей сила и могущество, и во власти Твоей возвеличить и укрепить все.

1 Пар. 29:12

…Он тверд; и кто отклонит Его? Он делает, чего хочет душа Его.

Иов 23:13

…Всевышний владычествует над царством человеческим, и дает его кому хочет, и поставляет над ним уничиженного между людьми.

Дан. 4:14

Даже то, что кажется случайным, на самом деле известно заранее: «В полу бросается жребий, но все решение его — от Господа» (Притч. 16:33). Иисус сказал: «Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего…» (Мф. 10:29). Если мы в это верим, изменяется наше отношение ко многим переживаемым нами трудностям, в частности нам кажутся менее значительными наши проблемы. Мы не можем их контролировать, значит, их будет держать под Своим контролем Бог.

НАШИМИ СТРАДАНИЯМИ УПРАВЛЯЕТ БОГ

Наш настрой определяет то, утешит ли нас учение о верховной власти Бога или она воспримется нами как очередная угроза

В стихотворении «Непокоренный» Уильям Эрнест Хенли очень хорошо описывает гордого человека. Он восхищается его «непокоренным духом» и утверждает, что «ответом на удар судьбы была лишь кровь, но не поклон». Говоря о будущем, поэт заявляет: «Но будущих штормов и гроз я не боялся и не боюсь». Хенли заканчивает стихотворение так:

Не важно, что врата узки,

Иль свиток бедами кишит,

Я — властелин своей судьбы,

Я — капитан своей души[7].

Чарлз Сперджен писал: «Нет учения о Боге более отрадного для Его детей, нежели учение о Его верховной власти, однако именно оно больше всего раздражает мирских людей».

Почему это так? Потому что гордое человеческое сердце не хочет подчиняться всесильному Богу. Мы хотим сами планировать свою жизнь и жить так, как считаем нужным. Мы не хотим, чтобы кто‑то, в том числе Бог, распространял на нас свою волю. Иаков говорил о высокомерии и хвастовстве, на которых основано убеждение, будто мы, игнорируя Божий замысел, можем делать все что хотим:

Теперь послушайте вы, говорящие: «сегодня или завтра отправимся в такой‑то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль»; вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий. Вместо того, чтобы вам говорить: «если угодно будет Господу и живы будем, то сделаем то или другое», — вы, по своей надменности, тщеславитесь: всякое такое тщеславие есть зло.

Иак. 4:13–16

Мы обманываем себя, думая, что наша жизнь целиком и полностью находится в наших руках. Мы полагаем, что Бог должен позволить нам жить так, как мы хотим, и когда этого не происходит, мы на Него негодуем.

Если подумать о самом худшем и самом лучшем, что с нами происходило, легко заметить, что эти две категории поразительным образом пересекаются и даже совпадают

Нэнси Гатри рассказала мне об одной женщине, которая выступала с лекциями, на которых просила людей взять лист бумаги и наверху написать самое плохое, что с ними случилось, а внизу — самое хорошее, а затем сложить его пополам.

Эти списки всегда хотя бы частично совпадают. События, которые казались самыми неудачными, со временем превращаются в самые счастливые. Это происходит потому, что Бог использует сложные и болезненные ситуации нашей жизни во имя нашего блага.

С моим списком то же самое — некоторые печальные события моей жизни стали для меня самыми счастливыми.

Попробуйте составить свой собственный список радостей и бед. Если вы прожили немало лет, если с того времени, когда на вас обрушились самые худшие невзгоды, прошло какое‑то время, то вы, скорее всего, обнаружите, что некоторые лучшие и худшие события вашей жизни совпадают.

Почему это происходит? Это происходит потому, что Бог обладает абсолютной властью и любит нас. Наши списки счастливых и трагических дней — убедительное доказательство следующего правила: хотя страдания и зло не есть благо, Бог их использует, чтобы допустить в нашу жизнь беспримерное добро. Осознание этого факта должно дать нам твердую уверенность в том, что если мы не видим искупительного смысла своего страдания, его видит Бог и когда‑нибудь его увидим и мы. Поэтому, если Бог не избавит нас от страданий, нам не нужно от них бежать и терять надежду. Будьте уверены: у Бога есть предназначение для всех событий, которые Он допускает в вашей жизни.

Возможно, лучшая проверка того, понимаем ли мы суть отрывка Рим. 8:28, это определить то худшее, что с нами произошло, а затем спросить себя, верим ли мы, что в итоге Бог каким‑то образом употребит это худшее нам во благо.

Размышляя о своей долгой жизни, Малколм Маггеридж написал:

Может показаться странным, но я с особым чувством оглядываюсь на события своей жизни, которые когда‑то казались мне наиболее трудными и опустошающими….Я совершенно искренне могу сказать, что все, что мне пришлось познать за семьдесят пять лет моего пребывания среди вас, все то, что действительно украсило и озарило мою жизнь, пришло ко мне не через счастье, а через горе…

СВОБОДА ВОЛИ И ОСМЫСЛЕННЫЙ ВЫБОР ЧЕЛОВЕКА

В Быт. 2:16–17 говорится: «…заповедал Господь Бог