Просьба пассажиров заранее приготовиться к выходу, так как стоянка займет лишь одну минуту.'

О, наконец-то наша остановочка. Я радостно соскочил с постели, начав собираться. Блондинка рядом тоже засуетилась, открыла косметичку и начала подкрашивать губки.

Вскоре послышался звук торможения. Поезд начал замедляться. Толстый слой изморози все еще затягивал окна, поэтому мы не видели, что снаружи, но повторное объявление сообщило, что мы прибыли.

Я ехал налегке, поэтому у меня не было больших баулов с собой, но вот Елена… я с жалостью глядел как она пытается достать огромный розовый чемодан с верхней полки. Удивительно как она вообще его туда изначально затащила.

— Не утруждайся, сейчас помогу, — сказал, отодвигая милашку.

Схватился за ручку сумки и потянул на себя. Бляха-муха… а он и вправду тяжелый. Блондинка там гири перевозит что-ли? Напряг мышцы и, стиснув зубы, сделал еще одну попытку.

— Ха-а-а-а… — с тяжелым выдохом наконец вытащил его с полки, взял на плечо и медленно положил на пол. Мало ли вдруг там что-то может разбиться. Все мои движения были максимально аккуратными. Давно я такой чуткости не проявлял.

Хорошо, что чемодан был на колесиках, поэтому дальше я его уже без труда покатил из купе.

— Поздравляем вас с прибытием в Пассош! Если захотите снова отправиться в путешествие, Призрачный экспресс всегда к вашим услугам! — радушно улыбнулась проводница на выходе из вагона. В этот раз она не походила на призрака, и снова выглядела как обычная девушка.

— Никогда в жизни, — от всей души улыбнулся я в ответ и ступил на твердую землю.

Вскоре мы с Еленой покинули людный вокзал и оказались в городе. На первый взгляд Пассош показался мне обычным мегаполисом, этаким деловым центром наподобие Нью-Йорка. Вечно куда-то спешащие люди, перегруженный трафик дорог, шум автомобилей…

В общем в самом городе не было ничего необычного, но странным показалось то, что город встретил нас черной ночью, которую пронзали неоновые огни реклам и свет небоскребов. Мы-то по моему времяисчислению вышли из поезда в обед, но зашли почему-то в ночь.

— Рад был провести время в приятной компании, Елена, — подкатил я в ее сторону чемодан и протянул руку для прощания. Поначалу блондинка мне не понравилась, но, что ни говори, опасные путешествия сближают.

— И я, — улыбнулась девушка. — Андрей, я так понимаю ты не местный? Куда ты сейчас направишься?

Я взглянул на часы. Циферблат показывал около одиннадцати часов вечера. Сейчас довольно поздно уже, чтобы тащиться в ЛЛОС устраиваться на работу. Там уже наверное рабочее время закончилось.

— Сниму номер в отеле, а завтра займусь делами.

Елена опустила взгляд и, спрятав руки за спину, начала скромно водить ножкой по асфальту.

— Если тебе негде переночевать, то может у меня остановишься? На первое время, — смущенно предложила она. Лицо залилось краской.

Хм… Я потер подбородок. А что? Это хорошая идея.

Мне бы не помешало иметь связи здесь с кем-то из местных, заодно узнаю, что это за город и корпорация такая, в которой работают высокорейтинговые спецы. Это всяко лучше чем в одиночку скучать в гостинице.

— Если только на первое время, — ответил я.

— Отлично, — воспряла духом Елена, сжав кулачок.

В этот момент ее розовый чемодан покачнулся и упал на бок, издав глухой стук.

— Ай, — донесся из него чей-то болезненный стон.

Мои брови нахмурились. Голос из чемодана показался знакомым. Ощущая смутные опасения, я подошел к чемодану и со звонким «вжиньк» расстегнул молнию. Стоило мне открыть его, как я с разинутым ртом уставился на увиденное.

— Добрый вечер, — неловко улыбнулась и помахала ладонью, лежавшая в сумке Элизабет. Внутри не было никаких вещей, лишь свернувшаяся в позу эмбриона шатенка и свернувшийся на ее роскошной груди бритый ежик. — А можно мне тоже с вами?

Какого черта она там оказалась? Роукс же нас прибьет за это.

Я перевел взгляд на Елену, но судя по ее обескураженному виду Элизабет для нее тоже оказалась сюрпризом. Так-так, видимо пока мы спали чертовка тайком пробралась в наше купе и залезла в чемодан блондинки. То-то он мне показался таким тяжелым.

— Элизабет, что ты здесь делаешь? — все еще насупив брови, спросил я.

— Решила последовать твоему совету. Стать смелее и самой выбраться наружу.

Хм… ясненько. Ответ шатенки звучал настолько логично, что я даже не нашелся, что возразить на это. Но вот у блондинки было что сказать.

— Где все мои вещи? — воскликнула она.

— Прости, но они занимали слишком много места, мне пришлось избавиться от них.

— А-а-а, там ведь было все мое белье и дорогие платья от брендов…

— Ты про те чересчур откровенные наряды, которые не позволит себе одеть ни одна уважающая себя леди? Не переживай, я тебе все компенсирую.

— Как ты мне это компенсируешь? Это были платья из лимитированной коллекции самого Рудольфо Марчиано. Во всем мире такие можно пересчитать по пальцам, — схватилась за голову блондинка.

— Вот этого хватит? — протянула Элизабет круглую штуковину.

Елена хотела было возмутиться, но стоило ей увидеть то, что давала шатенка как ее лицо замерло. Да и я тоже слегка удивился. В лунном свете блестела фишка с выгравированной цифрой десять на ней.

Ого, это были десять лет жизни. Менять долголетие на тряпки… Я пораженно посмотрел на дочку начальника поезда. Видимо она совсем не понимала на сколько ценны такие фишки вне поезда. Менять на тряпье их точно не стоит.

Только что вспыхнувший конфликт был моментально потушен невероятно щедрой компенсацией от Элизабет, и спустя пять минут мы направились к дому Елены, сев на одно из десятков такси, которые как обычно караулили выходящих с вокзала.

По пути мы закупились в супермаркете алкашкой и кучей закусок, упаковав под завязку опустевший чемодан.

О том, что начальник поезда