Фил задумал месть и предложил старому другу, полковнику Рою Каллари, стать его главным помощником. Рой служил начальником авиабазы в Неваде и командовал эскадрильей боевых самолетов. В генеральном штабе Фила поддержало несколько человек. Двое из них, Эндрю Коновер и Майкл Славски, согласились принять в операции непосредственное участие. Фил вместе с ними и полетел на Украину. Вернувшись из Киева, открыто с коллегами не встречался. Несколько дней сидел за компьютером, просматривал отчеты с фронта и никакой активной деятельности не вел. Если не считать десятка воздушных тревог в день, когда он спускался в бомбоубежище, то и из кабинета не выходил. Смертники Аль-Каиды на всевозможных летательных аппаратах пытались прорваться к Вашингтону. Пока ПВО удавалось их сбивать далеко на подлете к городу и больше одного – двух взрывов в неделю в Вашингтоне не случалось. Далисенсен с грустью вспоминал первые месяцы Большой войны, когда американцы уничтожали неприятеля за сотни километров от собственных границ. Но ракеты «земля-воздух» среднего и дальнего радиуса действия давно закончились, и у Белого дома не хватало средств заказывать их для армии в нужном количестве. А неприятель уже пользовался аэродромами некоторых стран на самом американском континенте. Так что теперь приходилось биться с ним в небе Соединенных Штатов.

Утром семнадцатого декабря Фил подписал у заместителя начальника генерального штаба Эндрю Коновера командировку и с военного аэродрома «Кондор» вылетел в Неваду. В командировке значилось, что генерал Далисенсен отбывает с инспекционной проверкой военно-воздушной базы «Пикирующие святоши» сроком на одни сутки.

Небольшой транспортный самолет «Локхид F4» приземлился на вспомогательный аэродром базы в пятнадцать часов тридцать минут. Несмотря на ноябрь, обычно здесь прохладный, жара стояла страшная, и чахлая полынь, покрывающая пустыри по бокам бетонной полосы, выгорела. Начальник базы полковник Рой Каллари встретил генерала на машине. От вспомогательного аэродрома до административного здания корпуса можно было добраться за пятнадцать минут неспешным шагом. Но полковник усадил генерала на заднее сидение и с ветерком доставил до стеклянных дверей. Правда, ветерок этот был горячим и нес мелкий песок с пылью, что комфорта короткой поездке не добавило. Но генерал неудовольствия не выказал. Далисенсен, как большинство его шведских предков, отличался выдержкой и невозмутимостью.

База «Пикирующие святоши» выглядела вымершей. И если бы не рев поднимающихся в воздух машин, поверить в то, что здесь размещается эскадрилья знаменитых асов, было бы сложно. Безлюдье объяснялось тем, что в дневное время технический персонал скрывался от жары в ангарах, а летчики несли постоянное дежурство в воздухе. По этой причине генерал, кроме двух унылых часовых, никого по пути не встретил. Взмокшие от пота автоматчики вытянулись и отдали генералу честь.

Начальник базы собственноручно распахнул дверь и, впустив визитера, проводил его на второй этаж в свой кабинет.

– Виски? Кола? – Спросил он, открывая бар, снабженный холодильной установкой.

– А кваса у тебя нет?

– Что это такое?

– В Киеве угощали. Хорошая штука. Жажду утоляет лучше наших шампуней вроде «колы».

– Кваса у меня нет, – не без огорчения признался полковник.

– Тогда ничего не надо. Что у вас с погодой творится?

– Это у Господа спроси. Уже неделю днем под тридцать, а ночью морозит.

– Черт с ней, с погодой. Где ребята?

Рой посмотрел на часы:

– Сейчас их звено в воздухе. Через десять минут на полосе. Еще десять минут на сортир, ты же помнишь что делают с мочевым пузырем перегрузки, и они здесь.

– Хорошо. Пока их нет, обсудим детали.

Офицеры уселись в кресла. Рой все же взял бутылку колы и отсосал из горлышка четверть. В кабинете, в отличие от пустынной невадской жары, держалась прохлада. Кондиционеры делали воздух неестественным, с примесью химии, но это было все равно лучше, чем ад за окном.

– Когда появятся русские?

Фил поморщился:

– Запомни, не русские, а украинцы. Это два разных народа и два разных государства. Сколько тебе можно это объяснять?

– Для меня без разницы, – усмехнулся Рой: – Они все там русские. Это ты у нас славянофил, Пушкина в подлинниках читаешь.

Фил решил не отвечать:

– Ты свои самолеты так и не перекрасил?

– А зачем? – Удивился Рой: – Кончится война, «Святоши» опять начнут изображать «противника». Это наш хлеб. – До Большой войны эскадрилья «Пикирующие святоши» выполняла специфическую работу. Американские истребители, перекрашенные в «Миги» и «Су», играли роль противника в учебных боях пилотов ВВС США. Пришла война, и летчики эскадрильи перешли на боевое дежурство, так и не перекрасив свои «Рапторы».

– Ладно, это нам даже кстати. Придется немного добавить оранжевой краски.

– Красок у меня хватит. – Заверил генерала полковник. Фил продолжил:

– Сегодня четверг. Украинцы должны появиться до конца недели. На выходных отдохнут, привыкнут к климату. В понедельник-вторник потренируются. Думаю, несколько вылетов им хватит. Они асы. Кстати, машина, надеюсь, подготовлена?

– Так точно, генерал. Вчера поднимали в воздух. Все в полном порядке. Вон стоит. Из окна видно.

Фил подошел к окну. Недалеко от большого ангара застыл русский истребитель-бомбардировщик «Су-34». Его крылья и фюзеляж украшали эмблемы суверенной Украины. Фил удовлетворенно хмыкнул и направился к стене, где висела большая карта мира:

– Договорился с ребятами?

– Да, с украинцами полетит звено Билли Круза.

– Тогда действуй по плану. – Операция «Мекка» начнется в среду. На рассвете они поднимутся и перелетят океан. Двух дозаправок в воздухе хватит. Твое звено будет сопровождать украинцев до базы «Солнечные пески». Здесь – он ткнул пальцем в Юго-восточную Азию – они возьмут на борт комплект груза «Х» и в четверг пойдут на цель. Четверг у мусульман день праздничный, сам понимаешь, сколько соберется паломников. Отработают цель и повернут обратно. Через три минуты после выполнения задания украинцы должны быть уничтожены. Это произойдет где-то здесь. – Фил снова упер палец в карту мира: – Сделав работу, твои «Святоши» отбомбят грузом «х» ядерные объекты Дик Хана и вернутся на «Солнечные пески». Через час весь мир узнает, что украинцы сбросили водородную бомбу на молящихся мусульман.

– А если сумеют катапультироваться? – Перебил генерала Рой.

– Еще лучше. Аль-Каидовцы их все равно разорвут на куски, да еще получат в руки неопровержимые доказательства.

– И весь мусульманский мир постарается уничтожить Украину, – сделал вывод полковник.

Фил отошел от карты и уселся в кресло:

– Не думаю. После такой встряски они вообще прекратят войну. Во всяком случае, Большую войну. Четыре ядерных удара Аль-Каида не выдержит. Проблема не в этом. Ты уверен, что твои парни не выкинут какой-нибудь номер?