Эмили встретилась взглядом с Джейком. Неужели он затеял все это только потому, что она сегодня вечером отказалась с ним поужинать?

Когда они сели в машину, Эмили язвительно заметила:

— В тебе вдруг проснулся интерес к проблемам приюта?

— Отчасти. Главным образом меня интересуешь ты.

— По крайней мере, ты говоришь правду. Теперь ты будешь вмешиваться во все мои дела?

Один уголок его рта поднялся.

— Эта перспектива тебя радует или огорчает?

Ее терпение лопнуло. Но вместо того, чтобы сказать колкость, она прильнула к нему, воспользовавшись тем, что он был сосредоточен на дороге.

— Дорогой, — томно произнесла она, скользнув ладонью по его бедру. — Я в восторге оттого, что ты проявляешь такой интерес ко мне и моим проектам. Мне так лестно, Джейк, знать, что ради меня ты готов пожертвовать своим драгоценным временем. — Наклонившись, она поцеловала его в щеку.

Он резко вдохнул.

- Черт побери, Эмили, ты вынуждаешь меня отказаться от ленча и отвезти тебя в отель.

Улыбаясь, она откинулась на спинку сиденья. Ей было приятно осознавать, что она так на него действует и он ничего не может с этим поделать.

- Прости, дорогой, — самодовольно произнесла она, упиваясь своей маленькой местью, — но мы должны присутствовать на ленче. В конце концов, ты сам всех пригласил.

- Тогда, может, после ленча?

- Мне нужно в парикмахерскую. Но ведь ты прекрасно знаешь, что я в любом случае не поехала бы с тобой в отель.

- И сегодня вечером ты тоже занята.

- Ну разумеется, — мягко ответила Эмили.

На его щеке задергался мускул, и она почувствовала себя еще лучше. Внезапно ее осенило, как противостоять корыстным планам Джейка.

Эмили прекрасно понимала, что на публике не может открыто возражать против его присутствия. Постоянно избегать его было невозможно. Она будет часто сталкиваться с ним во время благотворительных мероприятий, у своих родителей и дома.

Но, по крайней мере, она может его заводить, а затем остужать его пыл. И Джейк ничего не сможет с этим поделать. Он не привык к разочарованиям, особенно когда дело касалось женщин. Если он собирается ее соблазнить, пусть сам немного пострадает. Это будет ее маленькой местью. Она улыбнулась ему.

- Как мило с твоей стороны пригласить членов комитета на ленч. Они это оценят.

— Ты же знаешь, что я хочу быть с тобой, - ответил он.

— Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди, — сказала Эмили, положив руку ему на бедро.

Джейк снова посмотрел на нее.

- Ты не сердишься? У меня создалось такое впечатление, что ты была не рада моему появлению в приюте.

- Я только что сказала тебе, что меня радует твой интерес к моим проектам. Это очень лестно, Джейк.

Прищурившись, он внимательно посмотрел на нее, затем снова сосредоточился на дороге.

— Я слышала, ты пригласил всю мою семью на ужин в субботу вечером. Это тоже замечательно. Прежде ты никогда не проявлял такого интереса к моим родным.

- А следовало, Эм, — просто ответил он. — Я получил огромное удовольствие, когда был у них в гостях в прошлые выходные. У меня никогда не было такой семьи, как у тебя. Ты должна быть благодарна судьбе за то, что она у тебя есть.

- Я благодарна. Я знаю, что у меня замечательная семья, и люблю ее. Я рада, что моя сестра и один из братьев живут рядом. Жаль, что остальных братьев я не могу видеть так часто.

Они подъехали к ресторану, и Джейк помог ей выбраться из автомобиля и, положив руку ей на талию, повел ее внутрь.

Они сидели рядом, но он был внимательным и по отношению к остальным. Он шутил, рассказывал анекдоты — в общем, был в центре внимания.

Когда они возвращались за ее машиной, Эмили сказала:

- Ты их всех покорил. Готова поспорить, они предложат тебе войти в состав попечительского совета.

— Ты не можешь знать наверняка.

— Перед тем как мы ушли, все до единого сказали мне, что ты им понравился. Они благодарны тебе за этот ленч.

— Я рад. Это замечательные люди. Я очень удивился, когда узнал, как мало детей они могут себе позволить содержать.

— Благодаря твоим деньгам они смогут удвоить количество детей и нанять более квалифицированный персонал. Эти деньги — неоценимый вклад. С их помощью двадцать беспризорных детей смогут обрести приют.

На щеке Джейка дернулся мускул. Эмили не была уверена, следует ли ей рассказывать ему обо всех своих проектах. Прежде он никогда ее не слушал.

— Твои деньги помогут людям и через отцовскую церковь.

— У тебя огромное сердце, Эмили.

Она взяла его руку и коснулась ее губами.

— Спасибо тебе за твое великодушие.

Он быстро посмотрел на нее.

— Поужинаешь со мной в пятницу вечером?

Ее первой мыслью было отказаться, но затем она вспомнила о своем желании помучить его.

— В действительности мои планы изменились. Я могу сегодня, — сказала она.

Джейк удивленно посмотрел на нее, и она обрадовалась, что ее решение застало его врасплох.

— Отлично! Как насчет семи?

— Мне подходит, — мягко ответила она. — Я поужинаю с тобой, но никаких танцев. Наше соглашение по-прежнему остается в силе.

Джейк кивнул, и его лицо приняло привычное уверенное выражение.

— Прекрасно. Я все понял. Буду придерживаться его до тех пор, пока тебе так угодно.

Он подвез ее до приюта, и Эмили, пересев в свою машину, отправилась в парикмахерскую. После этого она решила купить новое платье, которое наденет для ужина.

Без десяти семь Эмили бросила последний взгляд в зеркало' Ее волосы были красиво зачесаны назад, на шее сверкало ожерелье с сапфирами и бриллиантами, подаренное Джейком. Аромат ее новых духов не был таким сладким, какой она предпочитала обычно.

Выбор платья оказался очень удачным. Красное, без рукавов и с глубоким декольте на спине и драпированным корсажем, оно выгодно подчеркивало достоинства ее фигуры. Оно изумительно сочеталось с красными босоножками на шпильке.

Решив, что она полностью готова, Эмили взяла сумочку и спустилась вниз, чтобы присоединиться к Джейку.

Она нашла его в гостиной. Он разговаривал по мобильному телефону. Услышав ее шаги он повернулся и, окинув ее восторженным взглядом, быстро попрощался с собеседником.

- Я готова, — улыбнулась Эмили.

- Ты выглядишь фантастически, Эм, - хрипло произнес он. — Сногсшибательно.