– О чем вы говорите? Я не понимаю вас, – Артемьева вопросительно взглянула на собеседницу.

Но та проигнорировала вопрос и лишь протянула гостье небольшую соломенную корзинку с печеньем:

– Угощайтесь, миндальные. Мои самые любимые.

Роман был несказанно рад увидеть Ингу снова. Он ждал этой встречи с самого момента расставания. И вот она опять в его ресторане, сидит на стуле и очень эротично покачивает ножкой.

– Надолго вы к нам? – спросил Роман, усаживаясь напротив Артемьевой.

– Пока не прогоните, – ответила Инга и улыбнулась.

– Сегодня я познакомлю вас со своей дочерью. Няня обещала привести ее ко мне на работу после занятий в кружке рисования.

– Замечательно. Ваша девочка рисует?

– И лепит из глины, и плетет из бисера, и танцует, и поет, – Плотников смущенно улыбнулся. Когда речь заходила о его дочери, он увлекался.

– Должно быть, вы гордитесь ею?

– Да. Недопустимо. Давайте мы с вами пока чего-нибудь перекусим, – предложил Роман и привстал. – Доверьтесь мне, я вас не разочарую. Я попрошу, чтобы принесли вина на разогрев. Я помню, какое вам пришлось по душе.

– Рома, давайте перестанем «выкать». Мы же земляки все-таки, – Инга улыбнулась. Плотников тоже. Он сам хотел это предложить, но женщина его опередила. В его жизни частенько так случалось.

– Не скучай. Я скоро.

– Не буду.

Плотников скрылся из виду за считаные секунды. Артемьева ощущала необъяснимую радость от своего нахождения в этом уютном и теплом месте. Она хотела познакомиться с дочерью Ромы, найти с ней общий язык и, возможно, даже понравиться девочке.

Лия оказалась совершенно очаровательной восьмилетней девочкой. Она предстала перед Ингой в розовом комбинезончике и с голубым рюкзачком. Маленькая леди выглядела настолько стильно, что Артемьевой Лия показалась как будто сошедшей с обложки модного журнала. Головку девочки украшала шапка из кучерявых русых волос, чуть прикрывающих ушки. Девочка смотрела на русскую сеньору и улыбалась.

– Познакомься, Лия, это моя подруга Инга, – представил дочке свою новую знакомую Роман.

– Здравствуйте! Мне очень приятно, – сказала девочка и смущенно улыбнулась. Малышка говорила медленно, растягивая каждый слог, пытаясь правильно произносить слова, но акцента ей скрыть не удалось.

– Мне тоже очень приятно. Ты так хорошо говоришь по-русски, – улыбнулась Артемьева.

– Не очень хорошо, – возразила девочка. – По-русски я разговариваю только с папой. С няней и другими детьми только по-итальянски. Нет, я обманываю… еще у меня есть друг Борис. Он тоже из России. Приехал в Италию с родителями. Я с ним тоже говорю по-русски. У меня хорошая няня. Люблю ее сильно. Папа, почему она не осталась с нами?

– Ей нужно было уйти по делам.

– По каким делам?

– У нее свидание сегодня.

– С новым бойфрендом?

– Не знаю, с новым или старым.

– Его зовут Рейнальдо или Джованни?

– Не знаю, Лия. Я не уточнял.

– Если Рейнальдо, то тогда старый.

– Откуда ты так осведомлена о парнях Марии? – Плотников замялся.

– Она по телефону рассказывала подруге, – девочка засмеялась и обнажила крошечные белоснежные зубки. – Рейнальдо старый. Ему знаешь сколько лет? Сорок пять. А Джованни двадцать шесть. Он новый.

– Милая, только не новый, а молодой. Нехорошо подслушивать чужие разговоры. Нехорошо и некрасиво, – затем он обратился к Инге. – Ребенку сложно. Но я стараюсь, чтобы она не забывала языка, – Плотников ласково потрепал дочь за кучеряшки. – Что ты будешь кушать?

– Пирожное.

– Сначала суп.

– Суп не хочу.

– Надо. Давай поедим и пригласим Ингу к нам в гости. Покажем, как мы с тобой живем, – произнося эти слова, Плотников не решался взглянуть на Ингу, как бы беспокоясь, что она не примет это неуверенное приглашение.

– Давай, – Лия повесила свой рюкзак на спинку стула и удобно на нем уселась. – Давай пригласим. И суп тоже давай.

Инга не могла оторвать глаз от малышки. Она находила девочку очень забавной и обаятельной. Женщина не стала сопротивляться. Ей безумно хотелось посмотреть на жилище Романа и хоть на некоторое время окунуться в атмосферу его семьи, состоящей из него самого и его маленькой дочки.

Квартира Плотникова располагалась в благоустроенном районе Флоренции в невысоком доме на улице с аккуратным тротуаром и десятком молодых лиственных деревьев, похожих на лавр. Четыре довольно просторных комнаты переходили одна в другую. Интерьер квартиры пришелся бы по душе любителям минимализма, только детская Лии пестрила всеми цветами радугами и была наполнена игрушками, книжками, раскрасками и прочими важными для ребенка мелочами. В остальном повсеместно царил мужской аскетизм – ничего лишнего. Ни одной забытой дочерью куклы ни на кухонном столе, ни на стуле в гостиной. Это показалось Артемьевой странным.

Девочка сразу прошла в детскую, взрослые направились на кухню. Сначала Плотников включил аромасвечу, больше похожую на вазочку для цветов с короткими стеблями. Затем отодвинул стул и кивком головы пригласил гостью присесть. Инга послушно опустилась. Отчего-то она именно сейчас ощутила сильную дрожь в ногах. Артемьева сама не могла себе этого объяснить – то ли от волнения, то ли от стеснения, но ноги дрожали определенно.

– Мне тут мысль пришла в голову. Мы с твоим мужем, Инга, могли бы сотрудничать. Я мог бы закупать у вас вино для своего ресторана, – вдруг сказал Роман и сел напротив.

– Неплохая идея. Я поговорю с Вовой. Думаю, нужно пригласить тебя как-нибудь к нам в гости. Посмотришь наш виноградник, попробуешь вино. Нам все равно столько не выпить, – Артемьева легонько засмеялась. При смехе она обычно чуть-чуть наклоняла голову вниз и вправо: ей казалось, что именно в этой позе овал ее лица был наиболее привлекательным.

Роман улыбнулся:

– Я хочу сварить нам кофе.

– А я хочу пообщаться с твоей дочерью, – при этих словах Инга встала и, все еще ощущая дрожь в ногах, прошла к детской.

Она заглянула в комнату: дочка Плотникова сидела за компьютером.

– Можно к тебе, Лия? – неуверенно спросила гостья.

– Конечно, проходите, пожалуйста, – девочка широко улыбнулась.

Малышка играла в какую-то компьютерную игру: в данный момент она выбирала вечерний наряд для виртуальной куклы, которая собиралась на вечеринку со своим бойфрендом.

– Инга, посоветуйте мне, пожалуйста, какое платье лучше – черное с блестками или белое с кружевом? – обратилась Лия к папиной гостье. – Никак не могу решить.

– Это твоя Барби? – спросила Инга, заглянув в экран.