– Обычно неделю делают. Но я попрошу быстрее и сразу позвоню.

– А квартира опечатана? Мы осмотреть хотели бы.

– Пока да. Завтра снимать собирался. Внук Холодова приезжает, похоронами заниматься.

– Откуда?

– Он студент, был на практике, где-то в Сибири. А проживает здесь, в Питере, в квартире деда.

С Василием мы расстались практически добрыми друзьями. На прощание договорились созвониться и встретиться завтра возле квартиры нумизмата.

* * *

Ближе к вечеру погода немного наладилась, сквозь редкие облака стало проглядывать солнышко. Мы вернулись в гостиницу, отдохнули, переоделись и решили немного прогуляться. Перекусили в милом летнем кафе неподалеку от канала Грибоедова. Прошлись по Садовой улице. Я сделала несколько звонков. Поблагодарила Генку за помощь. Заверила тетю Милу, что племянница жива-здорова и не забывает о любимой родственнице. И позвонила Валентину Петровичу сообщить скорбную новость о его коллеге. Тарасовский нумизмат выслушал меня и надолго замолчал.

– Простить себе не могу, что не позвонила раньше, – повинилась я.

– Не извиняйтесь, Женечка, думаю, вас одолевали другие заботы. Причину смерти установили?

– Подозреваю отравление. В квартире что-то искали.

– Вы усматриваете связь между убийством и назначенной вам с Вероникой консультацией?

– Это вполне возможно. А чтобы строить другие версии, я слишком мало знаю о жизни Вадима Сергеевича.

– Что ж, я знал его неплохо. Попробую помочь.

– Буду очень благодарна.

– Нет, это я вам благодарен, что не отмахнулись, приняли близко к сердцу смерть старика. Начну, пожалуй. Вадим родился и вырос в Питере. По образованию историк, в советское время защитил диссертацию. Тему точно не назову, связана с историей и архитектурой Ленинграда. Коллекционировать монеты, предметы искусства начал в молодости. В нашей среде у него репутация честного, порядочного, педантичного, немного чудаковатого человека. Очень увлекался историей Санкт-Петербурга, а также мифами и легендами, связанными с этим городом.

– Вы говорили, он техники побаивался.

– Да. К техническому прогрессу относился скептично, настороженно. Компьютер так и не освоил. Внук ему подарил сотовый, так он его два года не распаковывал! Сережка еле уговорил деда начать пользоваться подарком. Но Вадик частенько держал аппарат выключенным и звонил от случая к случаю. А когда его в этом упрекали, хихикал и отвечал, что действует так из соображений технической безопасности. Вообще эта фраза была его девизом. Особенно в последние годы коллега был помешан на безопасности. Встречался с людьми редко и только по рекомендации, соблюдая кучу различных предосторожностей.

– Соседка говорит, за двадцать минут до нашего прихода он с кем-то разговаривал.

– Сергеевич сам их впустил? – разволновался собеседник.

– Дверь не была взломана, через окна в его комнаты очень сложно проникнуть. Соседи или прохожие услышали бы шум. Так что да, скорее всего, сам.

– Значит, это были его знакомые или люди с рекомендацией.

– Валентин Петрович, вы случайно не знаете, по каким вопросам консультировал в последнее время Вадим Сергеевич?

– К сожалению, у нас не принято о подобном расспрашивать, только если коллега обратится за помощью.

– Да, я понимаю, но надеялась хоть на какую-то зацепку.

– Могу сказать только одно, но совершенно точно: если Сергеевич согласился на встречу, его что-то заинтересовало.

– В материальном плане?

– Нет. Раритет сам по себе является уникальной вещью или связан с историей Питера.

– Спасибо за помощь, Валентин Петрович.

– Не за что, Женечка, если что-то понадобится, обращайтесь. Я попробую навести справки среди коллег, вдруг получится узнать, кого в последнее время рекомендовали Сергеевичу. Правда, надежды мало, сами понимаете, в свете последних событий многие предпочтут помалкивать.

– Еще раз спасибо, буду ждать звонка.

– До свидания. Передавайте привет вашей очаровательной подруге.

– Спасибо, передам.

Вероника, которая во время беседы шла рядом, улыбнулась:

– Я слышала. В твоем телефоне очень мощный динамик, так что я была свидетелем разговора.

– Хорошо, значит, горячий привет остыть не успел.

– Женька, он тоже думает, что Сергеевича убили из-за монеты, – не поддержала Вероника мой игривый тон. Гримаса боли исказила лицо девушки.

– Давай возвращаться? – Я перешла на французский язык. – Мы ведь достаточно прошлись?

– Конечно, – поддержала меня девушка, – практикуемся в языке?

– Из соображений безопасности.

– Не надо, не шути так.

Я не сразу поняла, что повторила коронную фразу Сергеевича.

– Вероника, а ты умеешь внимательно слушать. Я не шутила и пугать тебя не хотела. Просто всю прогулку за нами следит один парень. Нет, нет, не оглядывайся, – предупредила я движение девушки, – шел от отеля и держался на приличном расстоянии. А сейчас ближе подобрался, видно, любопытство одолело.

– Они снова нас нашли. Что делать будем?

– Можем опять переехать, но пока нам неизвестно, как ребятки вычисляют наше местонахождение, это бессмысленно. Предлагаю немного понаблюдать, соблюдая меры предосторожности.

– А если они нападут?

– Тогда снимем квартиру по объявлению. Может, они нас через гостиничную сеть вычисляют?

– Хорошо. Женя, давай попробуем все важные вопросы обсуждать на французском языке.

– Интересная мысль. Думаешь, нас могут слушать? Я проверяла номер на «жучки», все было чисто.

– Просто не знаю, что и думать. Но так будет лучше: мы обе достаточно свободно владеем языком, если кто-то найдет способ нас подслушать, ему понадобится переводчик высокой квалификации.

Мы вернулись в гостиницу, приготовились ко сну. В этот раз, выбирая номер, предпочли однокомнатный с удобствами. Укрепив на ночь входную дверь, я собралась крепко уснуть. Но в мозгу, взбудораженном произошедшими событиями, крутились идеи, предположения и версии. Судя по всему, Вероника тоже не спала, она ворочалась в своей постели и вздыхала.

– Женя, ты еще не уснула?

– Нет, думать пытаюсь.

– Я тоже. Покоя не дает один вопрос.

– Только один? В моей голове их целый рой.

– Если серьезно, никак не пойму, почему его убили?

– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, с кем Сергеевич встречался.

– В идеале, конечно. Мы пока этого не знаем, но можем составить список возможных причин.