Но в этот день все было иначе. Вдохновленная мыслями о своей птичке, Маша твердо вознамерилась показать ее своему другу.

– Тетя Оля, можно мы с Митей поиграем у нас? Я познакомлю их с Мишей. Митя мой друг и Миша тоже, я хочу, чтобы они подружились.

Оля на минуту задумалась. Ей не слишком нравилась мысль о том, что ее сын окажется в незнакомом месте, к тому же она не знала, как он отреагирует на птицу, которую прежде никогда не видел вблизи. С другой стороны, рядом с Машей Митя всегда выглядел расслабленным и довольным, а порой даже говорил с ней, что было для него совсем нетипично.

– Митя, а ты хочешь пойти с Машей? Ты хочешь познакомиться с Машиной птичкой?

Ребенок помолчал, перевел взгляд на Машу, а потом неуверенно кивнул. Это сыграло решающую роль.

– Хорошо, только давайте я пойду с вами. Мы с твоей мамой посидим на кухне, а вы поиграете с Мишей, – Ольга все же боялась оставлять своего ребенка без присмотра.

Едва войдя в дом, Маша потянула Митю за руку.

– Пойдем, пойдем скорее. Миша в своей клетке, она в моей комнате. У него там стоит его кормушка и маленькая ванночка, он там купается. А еще зеркало, он очень потешно разговаривает с ним, – Маша весело рассказывала другу о любимой птичке.

Они вошли в комнату. Попугайчик отвлекся от своих занятий и внимательно посмотрел на детей. Узнав хозяйку и оценив ее спутника, Миша внезапно широко расправил крылья и начал чистить их клювом. Митя замер в паре метрах от клетки. В его глазах явственно читался страх. Он никогда прежде не видел животных так близко, и, вероятно, это его испугало. Митя замер от ужаса, а его подружка тут же почувствовала неладное.

– Митя? Митя, что с тобой? Ты не должен бояться, Миша совсем не кусается, – девочка была растеряна, она и не думала, что ее маленькая птичка может испугать мальчика.

Однако уговоры подружки не помогли, Митя со слезами вылетел из комнаты. Испуганная мама нашла его рядом с входной дверью, которую он тщетно пытался открыть. Ребенок боялся настолько, что готов был бежать куда глаза глядят. Не менее испугана была и Маша. Она не понимала, что происходит, и беспомощность ее угнетала.

Вечером Лена долго говорила с дочкой. Очень осторожно объясняла, что Митя не такой, как она, что он особенный, но это не значит, что они не могут дружить. Напротив, он очень нуждается в ее поддержке, просто ей, Маше, нужно быть очень осторожной, чтобы не обидеть и не напугать его.

– Хорошо, мамочка. Я думаю, что поняла. Это как с Мишей, его нужно гладить очень аккуратно, потому что он очень хрупкий и можно его поранить.

– Да, дорогая. Это очень похоже. Только у Миши хрупкие кости, а у Мити хрупкая душа.

– Но я все равно хочу их познакомить, – задумчиво сказала Маша.

С того дня ее попугайчик стал постоянной темой ее разговоров с Митей. Она рассказывала ему о том, как забавно птичка вела себя сегодня, о том, как она разлила воду из своей ванночки, о том, как она просила семечек, свое любимое лакомство. Она приносила фотографии Миши и рассказывала о том, что с ним происходило в последнее время. Поначалу, глядя на Мишу, Митя хмурился и смотрел на Машу со страхом и непониманием. Но девочка была терпелива, она не настаивала на личном знакомстве, а продолжала просто рассказывать о птичке. Так проходил день за днем, и однажды попугай стал для Мити частью его мира.

В один из дней Маша рассказала Мите о том, какое маленькое зеркальце стоит в клетке у Миши и как он забавно крутится вокруг него, пытаясь рассмотреть себя. Когда Лена с дочерью пришли в гости к соседям в следующий раз Митя принес им зеркальце. Оно было гораздо больше того, которое он видел на фото в клетке попугая. Он положил его на стол и сказал: «Птица Миша». Его мама и Лена не сразу поняли, что имеет в виду мальчик. В отличие от Маши, которая тут же воскликнула:

– Это для Миши? Митя, как здорово! Миша будет очень рад новому зеркалу, спасибо тебе!

В следующий свой визит Митя прямиком направился в Машину комнату. Он осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Обе мамы напряженно замерли. Они переглянулись, но решили пока не вмешиваться.

– Привет, Миша! – услышали они робкий Митин голос.

В отличие от них, Маша чувствовала себя куда увереннее. Она подошла к другу и, улыбаясь, спросила:

– Хочешь поговорить с Мишей? – она взяла мальчика за руку. – Пошли! Он тебе расскажет, как ему понравилось твое зеркальце.

Дети пошли в комнату. Машина мама посмотрела на свою занервничавшую подругу и сказала:

– Успокойся. Твой сын большой мальчик. Просто позволь ему делать то, что он считает нужным. Тебе пора научиться доверять ему. Все будет хорошо.

Через пару минут из комнаты донесся веселый детский смех. Мамы осторожно заглянули в комнату. Митя сидел совсем рядом с клеткой.

– Привет, Миша. Привет, птица! – говорил он, глядя на попугайчика.

Стало ясно, что их знакомство с Мишей состоялось. Благодаря терпеливости своей маленькой подружки Митя привык к мысли о птичке и понял, что она не представляет для него угрозы.

Еще поразительнее было то, что он стал проявлять настоящую заботу о Машином питомце. Когда они с мамой были в супермаркете, она предложила ему пойти в отдел за маринованными огурчиками, которые Митя очень любил. Однако мальчик уверенно двинулся совсем в другое место. Ольга удивленно последовала за ним и с изумлением увидела, как он положил в корзинку пакет с семечками.

– Миша, – пояснил он и деловито пошел в отдел, где продавались огурчики.

Вечером Ольга увлеченно рассказывала подруге об этой ситуации:

– Понимаешь, Лен, он впервые проявил заботу о другом существе. Он ведь не просто купил Мише семечек, он поставил интересы птички выше, чем свои собственные. Мне это кажется очень важным, это проявление сознательности и ответственности!

– Конечно, Оль. Я рада, что теперь они дружат все вместе, – улыбнулась Лена, – а еще мне кажется, что они могли бы вместе трудиться над какими-нибудь проектами. Маша в последнее время очень увлеклась фотографией. Мы подарили ей фотоаппарат, и она фотографирует все, что попадается ей под руку. В основном, конечно, Мишу. Бедный попугай уже устал от нее. Я думаю, что если подать им идею, то они смогут сделать настоящий фотопроект. Я читала о том, что создание фотокнижек используется для того, чтобы раскрыть способности детей-аутистов, так что для Мити это тоже может быть очень полезным. Может быть, Маша сможет даже научить его самого делать фотографии.

Машу, конечно, очень вдохновила идея мамы. Она подошла к делу серьезно и устроила для Миши и Мити настоящую фотосессию. Она подробно рассказывала Мите, что собирается сделать и какая красивая фотокнижка у них получится. Сначала мальчик просто позировал для фото, но когда дело дошло до украшения фотокнижки и вклеивания распечатанных фотографий, он стал проявлять куда больше инициативы и принялся помогать Маше.