— Нелли, я уеду на несколько дней. — Сообщил ровным тоном, когда уже вошли ко мне в квартиру. — В случае необходимости — мой номер знаешь.

Удав направился в комнату и уселся в кресло. Достал телефон, начал что-то в нем искать и больше не обращал на меня никакого внимания. Посидел с полчаса, и, попрощавшись, уехал.

Надо признать, что со стороны все выглядело четко. Не прикопаешься. Забрал после спектакля, привез домой, вые… переспал и отчалил. Логично же? Оно-то, да, только не верила я в то, что Кирилл Геннадиевич делает это все из-за ожерелья. И в сказки о великом уважении к бабушке Але сомневалась очень.

Как бы там ни было — наши цели совпадали, раз предложил такое. Оставалось непонятным поведение. Если заинтересована не только я, неужели нельзя вести себя по-человечески? Поймите правильно, у меня не было ожиданий дружбы или чего-то подобного. Вести задушевные беседы или анекдоты травить с ним не собиралась. Но вечное пренебрежение, сквозившее от него — угнетало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Практически всю следующую неделю о существовании Дубова мне напоминал лишь Сергей, молча ездивший за мной везде. Даже в супермаркет заходил следом и наблюдал издалека. Это вызывало недоумение. Бортнич исчез с поля зрения. Но прошло не так много времени, чтобы успокоиться окончательно. И все же такие предостережения смущали. Правду я узнала позже, но несколько месяцев пребывала, мягко говоря, в замешательстве.

Сережа, кстати, очень выручил, когда неожиданно позвонила тетя Люба с претензией по поводу сценических костюмов, оставленных мне бабушкой. Они ей, видите ли, мешали. Пришлось сорваться и ехать. Шесть тяжелых коробок не поместились в багажник. Охранник молча распределил часть к себе, а потом еще поднял все это добро на второй этаж.

На пятый день, вернувшись домой, припарковала машину, подождала, пока то же самое сделает охранник и подошла к нему.

— Сергей, давайте я вас супом, что ли накормлю.

— Спасибо, нет. — Усмехнулся скупо.

— Ну, смотрите. Если надумаете — приходите. — Подумав немного, добавила: — Завтра выезжаем в девять. В «Добролапыч» поедем.

У меня предполагалось на следующий день до обеда окно, а потому решила смотаться лишний раз за город, в приют для животных. Помощь там никогда не бывает лишней. Сергей уже ездил следом за мной туда, вот и решила предупредить.

Вечер выдался долгим. Напросилась одна постоянная клиентка, а потому ужином занялась где-то в полдесятого. Сглатывала слюни, вспоминая о купленной селедке, и бегала периодически на кухню, решив отварить картошки к ней.

Дубов появился неожиданно и поздно. Я шинковала лук, проклиная все на свете. Слезы-сопли, все как положено. И тут звонок в дверь. Отчего-то решила, что это мой телохранитель.

— Нелли? Что случилось? — вместо приветствия, шагнул в квартиру и направился вперед, видимо ожидая, что сейчас увидит там кого-то, кто довел до слез.

— И вам добрый вечер. — Вытираясь локтем, закрыла дверь. — Ничего не случилось. Это я от радости. — Сказала ему в спину, после чего отправилась в ванную, чтобы умыться. Вытирая руки, с досадой сдернула очередные трусы с полотенцесушителя. Повернулась и встретилась взглядом с Кириллом. — Вы чего так поздно? — игнорируя легкую насмешку в его глазах, поинтересовалась, сминая в ладони свой конфуз.

— А когда любовники обычно встречаются? Поутру? — задал резонный вопрос, протискиваясь мимо меня к умывальнику. Ну что за слон а? Нельзя подождать, пока я выйду?

— Располагайтесь. — Решив не комментировать, махнула рукой в сторону комнат.

Но он видимо предпочитал сам задавать свой курс перемещения, так как пришел вслед за мной в кухню.

— Отмени на завтра всю свою клиентуру. — Распорядился, усаживаясь на табурет. — И на выходные тоже.

Супер. Задумывался ли он о том, что мне вообще-то надо на что-то жить? Думаю, нет. Конечно же, у меня имелись сбережения, и успокаивало лишь то, что получив в итоге очень солидную сумму за бабушкин гарнитур, смогу не мечтать о новом холодильнике, а просто пойти в магазин, ткнуть пальцем и заказать.

— У тебя купальник нормальный есть?

— Нет, у меня одни ненормальные. — Огрызнулась, не поворачиваясь. Странное дело. Обычно у людей возникшее молчание вызывает чувство дискомфорта, у меня же с Удавом было все с точностью, да наоборот. В каждой фразе или вопросе ощущала неприятные мотивы. Разговаривает ли он так по жизни или этой чести удостоилась именно я? Хороший вопрос. Но из-за раздражения задаваться им было попросту некогда. Да и какой купальник?! Осень на дворе!

Закончив мариновать лук, заглянула в холодильник. Не найдя больше ничего интересного, мельком глянула на Кирилла Геннадиевича, который набирал что-то на своем телефоне.

— Ужинать будете? — спросила, нарушая свое собственное обещание. А что оставалось делать? Расселся за столом, и уходить, судя по всему не собирался.

— А что у тебя? — поинтересовался, не поднимая глаз.

— Картошка с селедкой.

— Отлично. Давай. — Согласился, чем немного удивил. Во-первых — казалось странным, что приехал столь поздно ко мне, чтобы банально покушать. Во-вторых — никаких изысков у меня не было. И думаю, он прекрасно это понимал. В-третьих — селедка с луком не то, что еда совсем для бедных, но… блин. Не могу объяснить. Представлялось почему-то, что люди его уровня едят только красную рыбу, тунца и прочие деликатесы.

А дальше, как в той сказке про Алису в стране чудес: «Все чудесатее и чудесатее». Судя по тому, как он ел — был реально голодным. Не подумайте только, что объел меня, нет. Просто все время до этого, глядя со стороны, процесс приема пищи напоминал скорее нужную необходимость. С ленцой, не спеша, размеренно. А чтоб вот так, с аппетитом — впервые. Плюс с удовольствием налегал на лук, с чего я сделала вывод, что целоваться этой ночью ни с кем не собирался. И чуть позже моя догадка подтвердилась.

— Я останусь сегодня у тебя.

— Зачем? — непроизвольно округлила глаза.

— Подумай. — Усмехнулся снисходительно.

«Уж не переоцениваете ли вы свои мужские силы?» — сдерживая сарказм, вслух, разумеется, озвучивать не стала. Дубов не прерывая наш зрительный контакт, чуть поджал нижнюю губу, прикусывая и не прекращая ухмыляться. Понял.