в голове, от которой я замерла, припоминая, что во время отсутствия босса, богиня ботокса и силикона сюда даже носа не показывала.

— Всё равно! — фыркнула я, хотя на деле в груди зашевелилось неприятное ощущение. — Меня не должно это волновать!

Решила не заморачиваться, а жить дальше, но в один миг всё стало как-то не радужно. Я так готовилась к празднику, предвкушала, как повеселюсь, но на деле настроения не было от слова совсем.

С трудом переключившись на дела рабочие, довела до ума всё необходимое, ещё раз осведомилась о готовности мероприятия, масштаб которого впечатлял, и, выключив ноутбук, направились к лифту.

Такси, дом, лёгкий перекус, душ, макияж, причёска… Я собиралась без энтузиазма, который бурлил во мне до того, как я услышала голос Барби рядом с боссом.

Платье я решила надеть то, что подарил мне Дмитрий Мирзоев. Я не привередлива и на первые полосы глянцевых журналов, где красовались модницы столицы, не метила.

В этот раз решила собрать волосы в небрежный, объёмный пучок и выпустить две прядки вдоль скул. Мило вышло, скажу я вам.

Выходила из дома при полном параде, с взволнованной улыбкой на лице.

И вновь такси, гулко бьющееся сердце в груди и элитный ресторан, вход в который был доступен далеко не каждому.

Машина подъехала к красной дорожке, ведущей к ярко освещённому входу. Стеклянные, слегка затемнённые двери распахнулись при моём приближении, и я ступила в тепло, утопая в гуле голосов и смеха, причём как мужского, так и женского.

Сотрудники холдинга, по всей видимости, были довольны организацией, о которой я так переживала, недосыпая ночами. Они любезничали друг с другом, а женщины, что помоложе, кокетничали направо и налево, стреляя глазками в поисках наживы пожирнее. Вот только кроме как потрахаться им больше не на что было рассчитывать, хотя они придерживались иного мнения.

Моего появления, конечно же, никто не заметил. Стало даже как-то обидно. Я так старалась, мог бы хоть кто-нибудь выразить благодарность…

— А вот и наш организатор, — послышалось откуда-то сбоку.

«Но только не от неё!»

Сместила взгляд, наблюдая идущую ко мне Абрамову, грация и поступь которой напоминали сошедшую с небес богиню. Её наряд, конечно же, был превосходен. Летящая ткань серебристого цвета, кричащая о немалой стоимости, плотно облегала грудь и талию, при этом высоким разрезом открывая правую ногу чуть ли не до самой задницы.

Рядом с ней шёл Максим Александрович, скользя по мне взглядом. В этот момент я ощутила себя молью, хотя рядом с Абрамовой именно такой я и казалась.

— Валерия, добрый вечер! — кивнул босс, собирая взгляды сотрудников, которые начали обращать своё внимание и на меня.

Мужчина остановился напротив, погружая кисти рук в карманы брюк, в то время как Барби клещом держала его под локоть, довольно скалясь. Она смотрела на моё платье, прекрасно понимая, что я не приобрела новое для столь знаменательного события. Её веселило это и тешило самолюбие, которое и так было зажравшимся.

«Ну и пусть!» — повыше задрав нос, приветственно кивнула Максу, делая вид, что плевать я хотела на идиотку, высокомерие которой граничило с уровнем небес.

— Всё просто превосходно, — босс окинул общий зал взглядом, — ты молодец.

— Согласна, — вякнула Нелли, принимая печальное выражение лица, — поди, столько сил вложила в подготовку.

Я сразу почувствовала какой-то подвох.

— Ничего страшного, — мило улыбнулась в ответ. — Это моя работа.

— Как тебе не стыдно, милый, — укоризненный тон прилетел в Макса, — нагрузил Валерию работой, она, посмотри, даже платье купить себе новое не успела!

«Сучка!» — рыкнула я, молчаливо наблюдая за искусной игрой куклы.

— Уверена, — продолжала вздыхать она, откидывая копну своих идеальных локонов, — все из присутствующих готовились к столь значимому мероприятию, а у Леры не хватило времени даже в салон сходить. Ну разве так можно? Знаешь, это даже как-то не по-человечески, — хмыкнула она, делая вид, будто её расстроило сказанное.

И вновь чувство обплеванности посетило меня, а желание, развернуться и уйти домой, стало всё отчётливее.

— А вот и вы! — раздалось с другой стороны.

«Мирзоев младший!» — задержала дыхание я, поворачивая голову к подошедшему мужчине и облегчённо выдыхая, так как рядом с ним стоял дядя Миша.

При виде него улыбка набежала на лицо, и серые тучи развеялись. Даже дышать стало легче.

— Здравствуй, Лерочка, — кивнул он мне под удивлённый взгляд Макса и отвисшую челюсть Абрамовой.

— Добрый вечер, — ответила я любезностью на любезность.

— За нашим столом есть свободное место, — дядя Миша качнул головой, — присоединишься?

25. Попалась!

— С радостью, — кивнула дяде Мише, поворачиваясь к нему.

В этом мире роскоши и изыска он был единственным, с кем я могла облегчённо выдохнуть и расслабиться хоть ненадолго.

— Валерия, — коснулось слуха недовольное, — мне бы хотелось кое-что обсудить с вами по поводу…

— Максим Александрович, — прервал его Мирзоев младший, — насколько мне помнится, мы собрались для празднования столь знаменательного события. Дайте хоть здесь своей сотруднице выходной.

Раньше я бы безоговорочно уже неслась к Максу, с открытым ртом улавливая каждое его слово, но сейчас… Не хотелось разговаривать с ним. Внезапно ни с того, ни с сего во мне проснулось чувство самоуважения.

«Рядом с тобой стоит та, кто метит на место твоей жены, вот с ней и веди беседы!»

— И правда, — вновь завякала Абрамова, что не предвещало ничего хорошего, — вы и так её загоняли, Максим Александрович, уж простите мне мою наглость. Она из-за загруженности не смогла выделить на себя время, чтобы…

— Хорошо! — холодно произнёс босс, прерывая очередную тонну унижений в мой адрес. — Отдыхайте, Валерия! Вы заслужили!

Нет, мне не показалось, скрип зубов действительно долетел с его стороны.

— Благодарю вас, — кивнула шефу, мазнув взглядом по Абрамовой, которая тут же потянула его в противоположную сторону, заявляя, что желает шампанского.

— Прекрасно выглядишь, — искренне улыбался дядя Миша.

— А я вас ждал, — вмешался Дмитрий Юрьевич.

— Зачем? — вскинула я бровь, улавливая в голосе мужчины слишком знакомые нотки.

«Да нет, — занервничала, мысленно прокручивая воспоминания моего позора, случившегося на гинекологическом кресле. — Это не он! Не может быть! Просто фантазия бушует от усталости и переизбытка эмоций».

— Просто на этом… празднике, — кашлянул Дмитрий, — скажем так, не те люди, с которыми я привык общаться.

— Да? — удивилась я, направляясь вместе с Мирзоевым и дядей Мишей в сторону указанного ранее стола.

— К сожалению, — продолжил он. — Не люблю лицемеров и избегаю любого контакта с ними. Вот такой я, — пожал плечами мужчина, выдвигая для меня стул.

Конечно же, теперь, когда я была замечена в компании управленца «Мир-Групп», тут же всем стала