И я зачем-то показала ему эти приёмы… если бы знала, что они какие-то особенные!

И что теперь? В чём он меня подозревает? И как мог связать Ашера с Айшей?

Фиран окинул взглядом моё платье, скользнул ниже по фигуре.

— Вас не узнать, — усмехнулся, и я чуть притормозила.

— Чему обязана визитом? Мари передала, вчера вы тоже заходили?

— Хотел спросить, как вы устроились.

— Благодарю, всё хорошо.

— Не ожидал увидеть вас в таком доме.

— Вы следили за мной?

Дракон жадно всматривался в мои глаза, двигаясь навстречу, словно пытался разглядеть что-то важное. И мне тоже пришлось продолжить спуск.

Если бы он заподозрил во мне Ашера… наверное, сюда пришёл бы не один.

Что тогда? Защищает от меня Осю? Но я не маг, и накопители мне ни к чему. Хотя, конечно, теоретически я могла бы сдать её другим магам. За вознаграждение.

Никакие иные побуждения со стороны дракона мне в голову не приходили.

— Лишь хотел удостовериться, что вам есть, где остановиться. Вы надолго в Ареве?

И для этого являешься уже второй раз! С первого не удостоверился? Жук.

— Скоро выйду замуж и уеду, — отозвалась я с милой улыбкой.

Дракон странно нахмурился. Дёрнул челюстью, будто сам имел на меня какие-то планы. Да с чего бы? За день знакомства?!

Уж дело точно не в симпатии. Значит, почуял что-то, ящер зеркальный.

— Вы не говорили, что собираетесь замуж.

— Я не собиралась спрашивать вашего благословения.

На этих словах я почти спустилась с лестницы. А Фиран подошёл к ней же. И вдруг подал мне руку, помогая сойти с последних ступеней.

Я помнила о прикосновении, и всё же никак не могла избежать его! Лишь постаралась взять себя под контроль. Обычно это хорошо получалось.

Но не рядом с хырровым зеркальным!

Едва коснулась пальцами руки дракона — но разряд всё равно прошёл по коже. На миг показалось, где-то закричал запертый, поневоленный зверь.

С недоумением приподняв брови, я хотела оглянуться — но Фиран молчал, похоже, ничего не слышал. И я не стала показывать — убрала руку, едва склонив голову:

— Благодарю.

Правила гостеприимства требовали предложить ему хотя бы чай. Но я не звала его в гости и не собиралась их соблюдать!

Фиран стоял, словно сам не зная, что ему тут нужно.

— Познакомите с вашим женихом? — выдал внезапно.

— Его нет дома, — с милой улыбкой отозвалась я.

Плохо. Очень плохо. Наверное, Айше лучше уехать из города. Хырр, как же не хочется оставлять этот милый домик!

А что, если… никто не знает, что он тут! Хыррово платье, кинжал остался в одежде Ашера. А с голыми руками против дракона…

— Прошу простить, я не была готова к вашему визиту, у меня ещё де…

Дракон вдруг развернулся ко мне, ухватил за руку, всматриваясь в глаза.

— Аста! — произнёс. — Соломка…

13

Странная интерпретация моего имени. И что за Соломка? Почему это слово так отдалось в самой дальней глубине души?

Внутри что-то вспыхнуло, и я изо всех сил постаралась скрыть возможный выброс магии. В голову ударила волна.

Ненавижу. Ненавижу, когда меня касаются!

За эти восемь лет сколько магов остались со сломанными руками, пытаясь их распускать!

И только Даган, своей заботой и терпением, всё-таки склонил меня на свою сторону!

Почти машинально я…

Хватит! Я уже сделала неосторожное движение при драконе сегодня!

Не представляю, откуда у меня взялись силы сдержаться. Не вскидывать руки в отработанном ударе, а по-женски отшатнуться.

Шагнуть назад.

— Вам лучше уйти! — ответить холодно, указав на дверь.

Несколько мгновений дракон продолжал всматриваться в меня. На миг показалось, он сейчас схватит меня и унесёт в свои застенки. Слишком ясно виделось расплавленное серебро в драконьих глазах. Резкие линии скул.

Явно ведь что-то просёк! На миг даже отчаянный взгляд внутреннего зверя привиделся.

Но Фиран-Сане лишь через силу склонил голову.

— Прошу прощения, — выдавил.

И стремительно направился к выходу.

Шагнув назад, я ухватилась за перила. Проводила его взглядом, желая удостовериться, что он ушёл.

И только когда хлопнула, закрываясь, дверь, ноги подкосились.

Аста…

В середине меня что-то росло, болезненно раскалывало внутренности, сердце стучало как сумасшедшее. Мир начал расплываться.

— Айша! — Даган слетел по ступенькам, подхватил меня на руки.

Стены с потолком завертелись, блеснули хрустальной люстрой, магическим огоньком.

«Откуда он тут?» — вяло шевельнулась мысль…

… Я открыла глаза на кровати. В голове неприятно тянуло, словно с похмелья.

— Тебе легче? — жених не отходил от меня. Протянул бокал: — Выпей. Магическая пилюля, должно полегчать.

— Заметят, — прохрипела я, уже почти донеся бокал до губ. — Воды…

— Сегодня отдохни… — начал он, тем не менее наливая мне в другой бокал чистой воды из графина.

Приняв его, я бросила взгляд в окно. Вечерело, прошло не меньше двух часов.

И всё это время я тут валялась? Хырр…

Ничего не помню.

— Нет, — качнула я головой. Сделала несколько глотков и попыталась встать. — Он должен увидеть Ашера. Иначе точно заподозрит.

— Может…

— Ты слышал? — перебила я.

Даган кивнул.

— Тебе придётся снять другой дом, — я всё же поднялась с кровати, очень стараясь не шататься.

Снова мрачный кивок:

— Как раз собирался этим заняться. Жаль терять такое место, — жених скрипнул зубами.

— Пусть Мари всем говорит, что мы уехали. Так лучше.

Даган снова кивнул согласно:

— Пополни всё же магию. Тебе ещё иллюзию накладывать.

Точно. Иллюзию.

Выдохнув, я залпом выпила сладковатое на вкус пойло.

Магическая смесь, специально разработанная нашими лекарями — жутко дорогое удовольствие, между прочим! — приятно разлилась по венам.

Клокотала, бурлила, наполняла энергией, придавая сил.

Только поднявшись, я обнаружила, что Даган уже стащил с меня платье. Поморщилась, но решила не попрекать. Он хотел, как лучше. В корсете ещё задохнулась бы.

Что-то промелькнуло в голове… смутное воспоминание…

Кажется, тогда, вечером перед прилётом сюда, я испытывала нечто похожее… Тоже теряла сознание? И тоже ничего не помню!

Покосилась на Дагана, но спрашивать не стала. Решительно накинула халат. Не смогла отказать себе в удовольствии принять нормальный душ, не переживая за иллюзию.

К сожалению, пришлось торопиться. Но волосы я всё же промыла и прочесала. Сплела косой. Пусть даже никто и не увидит.

После переоделась в одежду Ашера и направилась к зеркалу, принимать внешность Осиного брата.

Пока магия бурлила, подзарядила и артефакты. Ох и спать буду… лишь бы проснуться нормально.

Всё тщательно проверила, скрыла. Настроилась на перемещение.

И запаниковала, раздумывая, куда бы попасть. Вечер, а вдруг беседка занята? А вдруг зеркальный подкарауливает?

Выдохнув, я заставила себя успокоиться. Прикрыла глаза, вспоминая кусты и