– Ну, очень поучительно! Пойду тоже в угол встану! – огрызнулся Тот, повторив недавнюю фразу Шизла. – Я же ведь идиот и совсем не знал никаких умных истин! Только, если бы это было ровно так, как ты говоришь, все бы уже вокруг давно передохли. Я, между прочим, знаю все нюансы даже тех слов, которые ты не озвучил по этой теме. А также – формулы расчета степени тяжести наказания обидчика за совокупность тех или иных обид, ну и прочих нелицеприятных деяний. В общем, не такой уж я несведущий, чтобы мне втирать столь примитивную картину мира.

– А если знаешь, зачем пургу всякую несешь? И пытаешься дискредитировать положительный поступок ребенка, намеренного служить вам обоим? – серьезно спросил Хиз. – Я, в общем-то, и не тебе втирал эти слова, а Гианту, чтобы ему в душу не запал предложенный тобой вариант поведения: с двумя любовницами, которым якобы можно заслужить мое одобрение. Для его картины мира пока вполне достаточно первичного осознания, как опасно поступать, а как правильно.

– Тот, да ты не переживай! Я буду хорошо помогать и тебе, и Шизлу! – внезапно вклинился в беседу Гиант, подходя к Тоту совсем близко. – Ты не волнуйся из-за того, что вам с Шизлом, возможно, будет трудно поделить меня между собой. Вы же братья. Разве вы сможете меня не поделить.

– Хорошо, Гиант, что ты им об этом напомнил, – обронил Хиз, воспользовавшись замешательством Тота от реплики парнишки. – А то они, бывает, и забывают, что они – братья. Хотя сегодня вечером после окончания совещания они точно об этом снова вспомнят и напьются вместе, как свиньи, обсуждая, как я над ними издеваюсь и как несчастен Шизл от черноты его новой миссии. Так что тебе, Гиант, придется последить за ними сегодня. Главное, к виманам их близко не подпускай. А то расшибутся по пьяни и Энки дополнительной ненужной работы добавят, их тела по чертежам собирать.

– Хорошо, Хиз, я буду за ними следить и помогать им во всем! – отрапортовал Гиант звонким позитивным голосом.

– Ну и отлично! – Хиз ласково погладил парнишку по голове. – А вы, молодцы, в процессе вашей попойки, которая, как я уверен, сегодня уже неизбежна, смотрите не угробьте Гианта на почве обострившейся по пьяни злобы и зависти к пареньку.

– Что уж мы, совсем звери, что ли? – возмутился Шизл, поскольку его сильно задело предположение, что он может причинить зло пареньку, которого он сам же и подобрал. – Ты, Хиз, тоже уж скажешь иногда такое, что хоть стой, хоть падай! Да еще и при Гианте.

– Вот-вот! – поддержал Тот. – Ты, Хиз, уже явно перегнул палку со своими предположениями! Гиант, ты не думай, что мы тебе что-то плохое сделаем. Хоть по пьяни, хоть на трезвую голову. Да, я не особо сильно тебя люблю и честно не скрываю этого от тебя. Но это вовсе не значит, что я по злобе решусь тебе что-то дурное умышленно причинить. Раз тебе и со мной, и с Шизлом работать, значит, будем работать. Хоть я и не считаю это странное решение правильным. Но работа есть работа, и в процессе нее мне и в голову не придет вымещать на тебе мое не совсем позитивное отношение. Это оно сейчас негативное. Но, если ты окажешься хорошим помощником, мое отношение может в корне поменяться. По мне, лишь бы ты работал хорошо. Предыстория же, как ты ко мне попал, меня мало волнует.

– Я буду хорошо работать, Тот! Вы с Шизлом не пожалеете! Я буду очень стараться, чтобы твое отношение ко мне стало лучше! – воодушевленно и искренне ответил Гиант.

– Ну вот и отлично! – вмешался Хиз. – Раз вы уже договорились между собой, и Тот полюбил Гианта, то можно совещание считать оконченным. Ты, Шизл, пока думай, с какого конца за свою новую работу примешься. Тебе наверняка еще помощники понадобятся. Через несколько дней снова обсудим ваши стратегические планы на трудовую деятельность. Но на сегодня мое присутствие тут больше не требуется.

– Эх, ты! – разочарованно ответил Тот. – Когда это я сказал, что я Гианта полюбил? По-моему, я ему как раз об обратном только что толковал!

Но Хиз уже не услышал его последних слов. К тому моменту, как Тот договорил, вся троица обнаружила, что он уже бесследно исчез, как он любил это делать. Раз уж Хиз заговорил совсем недавно о потенциальной грядущей попойке, братья не имели ни малейшего желания его огорчить и отклониться от его предсказаний. Пьянка организовалась быстро и с большим размахом. Шизл с Тотом пили и ели, обсуждая Хиза и те новые задачи, которые перед ними были поставлены, но не имея пока ни малейшего представления, с чего лучше начать. Гиант просто ел. Как он ни просил тоже дать ему вина, ему отказали, не сколько из-за его малолетства, сколько из вредности, чтобы расквитаться с ним за все те похвалы от Хиза, которые он, везунчик, сегодня получил. Но парнишка не так уж сильно расстроился, поскольку в еде его никто не ограничивал. Гиант, постоянно жуя, внимательно слушал своих новых хозяев и пытался проникнуться атмосферой, в которой ему теперь предстояло вариться долгие годы. После того как Шизл с Тотом, изливая друг другу свои переживания, допились до последней стадии и выключились, один на ковре, а другой на диване, Гиант же, помня наказ Хиза за ними приглядывать, притащил из других комнат по одеялу и укутал их. После этого он убрал оставшиеся после попойки объедки и оттащил их в кухню. Там он все-таки налил себе из бутылки немного вина, несмотря на то что братья не разрешили ему пить, когда еще были на ногах. Попробовав столь желанный запретный для него напиток, Гиант не проникся вкусом, закончил небольшую косметическую уборку в комнате и в кухне и мирно пошел спать. Впереди у него было много новых интересных дел. Впрочем, как и у Шизла с Тотом, но они, в отличие от Гианта, не испытывали по этому поводу ни малейшего воодушевления и восторга.

С последних описанных фатальных и не очень событий прошло немногим менее четырехсот пятидесяти лет. Планета продолжала жить своей жизнью, и человеческие общества на ней постепенно развивались. В жизни соратников Хиза в общем-то мало что существенно изменилось. Тот продолжал заниматься фактически тем же, чем он занимался раньше. Особенно тщательно он сейчас был занят разработкой приемлемых легенд и выбором нового народа для проведения эксперимента, которым его когда-то озадачил босс. Время поджимало, и нужно было как можно быстрее получить одобрение Хиза, выбрав один из нескольких разработанных пилотных вариантов. Шизл привыкал к своей новой профессиональной деятельности, проклиная каждый день и себя, и свое новое амплуа, а также свой необдуманный поступок, за который он теперь расплачивался своим занятием. Но давалось ему новое поприще очень тяжело, прежде всего морально. Хоть Хиз и был в целом доволен тем, как он сеет зло, Шизлу это, как ни странно, не доставляло никакого удовольствия. Людям на глаза он не показывался, помогать не помогал, свои знания перед ними не демонстрировал, поэтому восторгаться им тоже никто не восторгался. Это его угнетало, и он в последнее время просто не вылезал из затяжной депрессии, ощущая себя последней скотиной, распространяющей зло по земле-матушке и провоцирующей людей на нравственные ошибки с последующей за них расплатой.

Гиант преданно и, кстати сказать, очень хорошо помогал и Тоту, и Шизлу. Братья оценили его смекалку и исполнительность в первые же полгода их совместного труда. Весь негатив в его адрес из-за похвал Хиза, естественно, был сразу же забыт, а Гиант был не злопамятен, чтобы помнить былую нелюбовь к себе. Поэтому все трое пребывали в прекрасных взаимоотношениях друг с другом. Через несколько лет работы с Гиантом Шизл с Тотом вдруг задумались, что паренек вообще-то человек. А это означало, что жить ему весьма недолго в этом мире. Братья вкладывались в обучение и развитие мальчишки, который, кстати, очень быстро всему учился. Поэтому Тоту и Шизлу стало обидно за свои вложения в образование парнишки, когда они осознали, что лет через пятьдесят, по человеческим меркам, Гиант уже должен быть мертв и придется искать ему замену, снова обучая и тратя свое время. Для решения этой небольшой проблемы было принято решение воспользоваться услугами Энки, чтобы он затормозил процессы старения организма паренька.