в Полоцк обратно. Мудро рассудив: и он сохраняет владение Полоцком через сына и свою жену (одна из нескольких), и половчане примут дочь и внуков прежнего князя своего Рогволода.

Память города и богатство определяли его дух, мало приятствующий прочему потомству Владимира во князьях Руси.

А знаменитый князь Полоцкий Всеслав Чародей, при котором княжество раздвинуло пределы и достигло расцвета и могущества, перед смертью в 1101 году разделил его меж шестью сыновьями.

…И вот в 1127 году, через два года после интронизации на Киевский престол, Мстислав, сын Мономаха, собирает огромное войско на покорение распавшегося на уделы и тем ослабшего, но чрезвычайно богатого Полоцкого княжества. Поводы к тому темны: не то прошлый год Полоцк отказался от участия в совместном походе на половцев, не то меж дочерью Мстислава и мужем ее, сыном Давыда Полоцкого, некие обиды ученились. Родня, знаете, поссорилась.

На деле же Полоцк решил после смерти Мономаха вернуть себе обратно отобранные им Минск и еще ряд городов и земель. Что следовало пресечь в зародыше. Ради единства державы, разумеется.

О значительности Полоцка с уделами можно судить по числу врагов:

Дружины:

черниговская

смоленская

новгород-северская

туровская

волынская

городенская

клецкая

новгородская

курская

киевская

и черные клобуки, то есть степные кочевники.

Всех собрал Мстислав. Со всех направлений ударил.

И Полоцк с прочими городами и землями захватил. И немало пограбил.

Но далее он утвердил свою власть политически грамотно.

В обстановке демократического свободного волеизъявления, как вы понимаете, половчане собрались на вече. И решили от князя Давыда Всеславича, сына Чародея, отказаться. Летопись сурово констатирует: «изгнать». А просить оккупационные власти, то есть, простите, Великого Князя Киевского Мстислава Владимировича, поставить над ними князем Рогволода Всеславича. Брата не оправдавшего доверие Давыда. А может, и не брата, А может, сына другого брата. Наука тут не в курсе дела. Но это нам совершенно не важно. Важно – убрали вон одного князя и поставили другого. Но – из той же семьи.

Разумеется, Рогволод признал верховную власть Киевского Князя над Полоцком. Это что значит? Это значит: по требованию Киева давать деньги на военные и оборонительные кампании, принимать с дружиной участие в военных операциях Киева, не затевать никаких конфликтов с соседями без позволения Киева, при необходимости Киев может требовать помощь продовольствием или чем иным.

В наши времена это называется марионеточным правительством.

Через год марионеточное правительство в лице князя Рогволода умерло. И своенравный независимый Давыд вернулся на свою руководящую должность. Мстислав стерпел; выжидает; вновь такую армаду собрать трудно.

Но. Приходит весть: половцы с ханом Боняком вновь на Русь идут. Мстислав собирает дружины. И Давыду шлет письмо: дружину присылать.

Кровь Чародея была сильна: ответ Давыда Всеславича надобно высекать в камне: «Ты управляйся с Боняком; оба вы здравствуйте, а мы дома имеем что смотреть».

Мстислав отогнал половцев и пошел смотреть на Давыда. Одни говорят – сам пошел, другие – воевод с войсками послал. А только Полоцк взяли. И прочесали княжество крепко. Давыда, двух его братьев и сына… да всех членов полоцкой княжеской династии захватили и со всеми семьями доставили в Киев.

Состоялся княжий суд и вынес приговор. Четверых полоцких князей с семействами лишили уделов и всего добра, погрузили в ладьи и отправили в ссылку в Константинополь. (У Мстислава связи с Константинополем были хорошие: соправитель Императора Иоанна II Комнина, старший сын Алексей, был женат на дочери Мстислава Евпраксии – то есть с зятем и сватом налажено взаимопонимание.)

А Полоцкое княжество Мстислав аннексировал. И посадил на Полоцк сына Изяслава.

После перевода оттуда Изяслава – его сменил брат Святополк.

Но Мстислав умер, половчане восстали, выгнали Святополка Мстиславича – и призвали князя полоцкой династии Василько, внука Чародея.

А он откуда взялся? А он сбежал из Константинополя на родину.

К 1140-му году старшие сосланные в большинстве померли на чужбине – а живые возвращались из изгнания искать себе доли.

С точки зрения укрепления единства Руси – Мстислав его безусловно укрепил, уничтожив вольность Полоцка и полностью овладев им.

Но одновременно – он укрепил в половчанах стремление освободиться от него и жить предельно независимо от Киева.

Вот это последнее не следует забывать.

Расстановка сил

В первой половине XII века удельная значимость земель-княжеств быстро меняется (как, впрочем, в течение всей истории). На условную дату 1140 года выглядит она приблизительно так:

Киев, стольный град, безусловный духовный и идеологический центр, лидирующий политический центр, самый значительный финансово.

Черниговское княжество – обильное и мощное.

Смоленское княжество понемногу набирает силу.

Земля Галицко-Волынская, имеющая наибольшие связи с Европой – Польшей, Чехией, Венгрией.

Новгородская земля, то и дело объединяющаяся из периодических интересов со Псковом.

Ростово-Суздальская земля, Северо-Восток Руси, Русь Залесская.

Переяславль, как бы дополнительный центр Киева.

И живущее само по себе Полоцкое княжество.

Внутри княжеств могли выделяться уделы и ликвидироваться вновь.

Между этими образованиями и происходили, как правило, все распри – ветви рюриковичей превращались во внутренние династии, князья перемещались как внутри княжеств, так и между ними.

Черниговская боярщина противостояла киевской, враждебно встречая чужих князей.

Залесье немало отстояло от Волыни на разных концах Руси.

Лествичное и отчинное права наследования постоянно вступали в противоречие.

На смену Мстиславу Великому не пришел равный характером и мудростью Киевский Князь, в котором авторитарная жесткая непреклонность уравновешивалась бы долей справедливости и даже некоторого гуманизма.

А собственное могущество Киева продолжало падать, о чем пойдет речь несколько ниже.

Появление главного действующего лица

Ярополк Владимирович, Князь Киевский после старшего брата Мстислава, был бездетен. Исполнилось ему уже 50 лет. Старик, по тем временам. И оказался он, в некотором роде, меж двух огней. Потому что за спиной его стояли две группы наследников – претендентов на Киевский престол.

С одной стороны – следующий за ним по старшинству брат Вячеслав. Но. Вячеслав не отличался силой ни ума, ни характера, и жажда власти, необходимая для лидера в сложные времена, его не жгла. А кроме того, он был тоже бездетен. Единственный сын его к тому времени умер. А сыновья-воины, наследники и единственная надежная опора во времена смут – это важнейший ресурс военно-политической и династической устойчивости князя.

И только после него в этой первой группе, братской линии, стоял – младший брат Юрий, следующий по старшинству рюрикович – и за ним было девять его сыновей. Но. Не так много лет разницы было между Ярополком, Вячеславом и Юрием, и неизвестно, доживет ли Юрий до освобождения престола, чтоб сесть на него