три составные части. Асфальт и соль тотчас же осаждаются». Впрочем, решающего значения для древневавилонской экономики нефть не имела.

Тем не менее не ассирийцы и не вавилоняне первыми пробурили скважину для добычи нефти, а китайцы. Они же провели от нее и первый трубопровод из бамбука. И произошло это несколько тысяч лет назад на месте нынешнего города Цзыгун в провинции Сычуань. Но когда именно это произошло, ученые спорят до сих пор. Первые же свидетельства о добычи нефти в Китае относятся к середине I века до н. э.

Но нефть применялась и в качестве оружия. Действительно, некая горючая смесь упоминается уже в «Илиаде»: «И троянцы на быстрое бросили судно неутомимый огонь. Неугасное вспыхнуло пламя». О ней же писал греческий полководец Эней Тактик в 350 году до н. э.: «Для сжигания кораблей врага употребляется смесь зажженной смолы, серы, пакли, ладана и опилок смолистого дерева». Однако со временем химический состав и технология получения этой смеси была утеряна. Поэтому византийцам пришлось изобретать ее заново. Сделал это в 673 году некий Каллиник – ученый из Гелиополя.

Получение газа в далеком прошлом

Термин «газ» (голл. gas, от греческого chaos – хаос) появился в XVII столетии. И ввел его в обиход для обозначения полученного им «мёртвого воздуха», или углекислого газа, голландский врач и химик Я.Б. Ван-Гельмонт. Об этом он писал следующее: «Такой пар я назвал газ, потому что он почти не отличается от хаоса древних». С того времени слово «газ» получило распространение в большинстве языков мира…

Еще в глубокой древности человек обратил внимание на места, где по неизвестной причине наблюдалось пламя, либо поднимавшееся, подобно свече, вверх, либо застилавшее огненным покрывалом небольшой участок земли или водоема. Человек не мог определить причину этого явления и считал его проявлением божественной силы.

Но, как выяснилось позже, высшие силы в этом случае отношения к загадочному пламени не имели. Поскольку это горел просочившийся из земных недр бесцветный природный газ. И, загоревшись от молнии или искры, он порой мог гореть многие месяцы, а то и годы. По этой причине это необычное пламя часто и называли «вечными огнями». Например, древнегреческий историк Геродот описывал наличие таких огней на горе Химера в Малой Азии.

А в Азербайджане, Иране и других среднеазиатских государствах их считали священными. По этой причине жители Персии и Индии верили, что незатухающий огонь – особые знаки бога огня. И ввиду такого отношения к нему рядом с «вечным огнем» возводили храмы, куда стекались многочисленные паломники. Причем, как символ религиозного культа огнепоклонников, или зороастрийцев, такие святилища в некоторых местах сохранились до наших дней.

Так, в азербайджанском поселке Сураханы, расположенном недалеко от Баку, есть храм «Аташгях», или «Дом Огня». Древние мастера настолько тщательно отрегулировали подачу газа к алтарю в этом святилище, что огонь продолжал гореть даже во время шквалистых каспийских ветров и к тому же не меняя интенсивности в течение сотен лет.

Кстати, из истории известен случай, когда царь Персии распорядился перенести кухню к месту выхода газа на поверхность. Благодаря этому решению огонь на кухне горел круглые сутки. К тому же он был бесплатный. А это была существенная экономия средств, так как дрова и уголь стоили очень дорого…

А вот древним китайцам было хорошо известно, что природный газ – это отличное топливо, и поэтому находили ему более полезное применение. И об этом уже в 900 году до н. э. свидетельствуют хроники. Тем более что полые стебли бамбука, росшего в этой стране в изобилии, идеально подходили для простейших газопроводов. Кстати, в 400 году до н. э. природным газом даже освещались улицы Пекина. А рядом с городом Чунцин во время бурения скважины для добычи соли в 211 году до н. э. было открыто газовое месторождение. Полученный из него газ по бамбуковым трубам подводился к котлам и использовался в качестве топлива для выпаривания воды из раствора…

Дом огня в поселке Сураханы

И хотя человеку природный газ известен не одно тысячелетие, тем не менее его масштабное использование началось сравнительно недавно, по сути, после завершения промышленной революции в развитых странах. К тому же это произошло еще и после накопления практического опыта получения попутного газа, и открытия затем крупных газовых месторождений в минувшем столетии.

Как добывали золото в древности

Оказывается, на протяжении многих тысячелетий ведущей силой в развитии металлургии являлось ювелирное дело. Именно в этой сфере человеческой деятельности в первую очередь использовались новейшие технологические приемы. И первые металлические украшения были изготовлены из золота. Именно его человек научился обрабатывать холодной ковкой, паять и полировать; из золота он стал получать проволоку и отливать изделия.

Также в древности люди уже умели различать золото по происхождению – «речное», «горное», «скалистое», «золото в камне», а также по цвету – от тускло-желтого и серого до разных оттенков красного. Подтверждение этому ученые обнаружили в древнеегипетских и шумерских текстах.

Вероятнее всего, впервые человек увидел золото в виде самородков, которые встречались как в речной воде, так и на суше. Но это были редкие случаи. Поэтому со временем люди стали искать способы добычи золота из речных вод и горных пород.

Основывались же способы добычи желтого металла на его физических и химических свойствах, в частности на его высокой плотности. Одним из довольно оригинальных приемов добычи золота является использование овечьих или медвежьих шкур.

Вот, например, что писал о золотом руне греческий географ Страбон (64 год до н. э. – 24 год н. э.): «Поблизости живут и соаны… В их стране, как передают, горные потоки приносят золото, и варвары ловят его решетами и косматыми шкурами. Отсюда, говорят, и возник миф о золотом руне».

Но более практичную технологию очистки золота от примесей изобрели шумеры в начале III тысячелетия до н. э. Описание этого способа изложено в манускриптах библиотеки ассирийского царя Ашшурбанипала. В соответствии с этой технологией золотую руду плавили вместе со свинцом, оловом, солью и ячменными отрубями в особых емкостях из глины, смешанной с костной золой. Образовавшийся шлак адсорбировался пористыми стенками сосуда. В результате на его дне оставался чистый сплав золота с серебром…

Отдельные этапы золотодобычи представлены на стенных росписях в некоторых египетских гробницах, датируемых 2639–2506 годами до н. э. При этом наибольшую известность получила фреска изготовления золотой отливки, найденная в гробнице, относящейся к 2230–2220 годам до н. э. На ней изображены чиновник, взвешивающий необходимую порцию золота, и писец, записывающий его количество.

Кроме того, на ней же показаны шесть человек, раздувающих горн с помощью специальных труб. Далее изображен мастер, разливающий расплавленное золото из тигля в форму, которая стоит на земле. А также его помощник, задерживающий шлак. На завершающем этапе два кузнеца с помощью камней придают слитку товарный вид.

Процесс изготовления золотой отливки в Древнем Египте

Следует отметить, что уже в III тысячелетии до н. э. жильное золото добывали в Европе, Азии и Северной Африке практически из всех известных его месторождений. Значительные запасы желтого металла были открыты на Балканском полуострове и островах Эгейского моря.

Однако основным золотоносным районом древней Европы являлась Иберия, которая позже была названа Испанией. Именно здесь, точнее на северо-западе Пиренейского полуострова, римляне построили самое крупное горнопромышленное предприятие Древнего мира – знаменитые арругии.

Поскольку золото в этих местах располагалось не в отдельных кварцевых жилах, а в толще