уши выбившиеся пряди, но это неблагодарное занятие, волосы тут же валятся ей на лицо.

– Нет, Кайла приступает на следующей неделе.

Девушка морщит лицо и говорит самую неочевидную вещь в мире.

– Бе-бе-бе. Очень тонкий юмор, Берти.

Эльза переводит на меня взгляд и, улыбаясь, хватает за руку. Мы практически бегом преодолеваем расстояние до кладовки. Входим внутрь, Эльза шарится в одном из ящиков, достает оттуда фартук и подает мне. Завязываю его и слушаю наставления:

– Сейчас ты попадешь в ад. Сначала нужно принимать заказы, потом ты уносишь листок Берти, дальше идешь к следующему столику. Я беру на себя все справа, ты – слева. На столах всегда должно быть чисто, как только твой заказ будет готов, Берти подаст знак, поэтому всегда держи его пухлое лицо в поле зрения. Чаевые будем делить семьдесят на тридцать. После закрытия я мою пол, ты помогаешь с посудой. Всё ясно?

Нет.

– Да.

– Отлично.

Стоит нам выйти, как гомон голосов готов сбить нас с ног. Всем что-то да нужно. Тут закончились салфетки, здесь нужно принять заказ, тут отдать. Вон той паре приспичило полить свою еду соусом, который они заказали, а я не принесла.

Записываю очередной заказ и понимаю, что среди всего хаоса, что творится вокруг меня, я единственная, кто улыбается.

Надо же, я работаю.

– Что-нибудь ещё? – спрашиваю я у третьего столика.

– Нет, спасибо, – отвечает мне парень в ковбойской шляпе.

Хоть бы снял её во время еды. Разворачиваюсь и сталкиваюсь с посетителем.

– Извините, – говорю я и хочу обогнуть его, но меня останавливает голос Дориана.

– Кайла? Что ты тут делаешь?

– Не поверишь, – отвечаю я, улыбаясь как идиотка, – работаю.

– Где твои столики?

Оборачиваюсь и разглядываю зал.

– Они все заняты, – отвечаю я с чувством собственного достоинства. Словно это я причина, по которой столики заняты. – Извини, но мне нужно идти.

– Да, конечно.

Иду к стойке и отдаю заказ. Забираю готовый. Так я и ношусь с улыбкой на лице до того, пока последний посетитель не покидает кафе.

Я устала, адски хочу есть и вытянуть ноги. Помогаю Эльзе перевернуть стулья, убрать всё со столов и отправляюсь на кухню. Знакомлюсь с женщиной по имени Рута и помогаю ей домыть посуду и всё расставить по местам. Вытираю руки и достаю телефон. Время десять часов вечера, с закрытия кафе прошел час, а для меня он пролетел в одно мгновение.

Возвращаюсь в кафе, Эльзы уже нет, а вот хозяин заведения считает выручку и что-то пишет в блокноте.

Так я и стою, наблюдая за Берти. Не знаю, что я должна сейчас сделать? Попрощаться или помочь ему? Узнать, где мои чаевые? Или молча покинуть заведение?

– Кайла, нам нужно обсудить условия работы.

Слова Берти немного упрощают мне задачу.

– Конечно.

Берти на мгновение отвлекается от мятых купюр и поднимает на меня взгляд.

– Голодна?

Желудок урчанием тут же даёт о себе знать.

– Как волк, – признаюсь я.

Садимся за один из столиков, и Берти ставит на чистое покрытие две тарелки с бургерами. Когда он успел их сделать?

– Еда за счет заведения, – с улыбкой говорит он, и я откидываю все мысли на свалку ненужных вопросов.

Ещё один плюс моей новой работы. Бесплатная еда, это даже звучит слаще сахара.

– Спасибо.

Принимаюсь за уничтожение бургера и слушаю моего первого в жизни босса.

Я, твою мать, работала. Этот день я распишу в дневнике в таких красках, что можно будет снять фильм.

– Я не могу взять тебя на работу просто так, мне нужны документы, медицинское заключение, что ты здорова. Это как минимум.

Медицинское. Вот черт. Мне нельзя светиться в подобных заведениях.

Киваю, он продолжает:

– Это поможет сделать моя сестра. Завтра придешь в больницу и на ресепшене скажешь, что ты от Берти. А дальше дело пяти минут. Она выдаст тебе справку, но… как бы сказать. Об этом не стоит распространяться.

Ясно. Незаконная справка.

– Хорошо.

– Но я не могу взять тебя на постоянной основе. Только на месяц, пока Даги не вернется.

Месяц, мне подходит. Как раз подзаработаю.

– Я согласна.

– Выплаты раз в две недели, чаевые забираете после смены каждый день.

Отлично. Ловлю себя на том, что снова улыбаюсь. Я, блин, счастлива. Да. Точно. Сегодня я самый уставший и счастливый человек во всем мире.

– Еда за счет заведения, но только для тех, кто тут работает. Никакие родственники и друзья за мой счет питаться не будут, – серьезно говорит босс. – Вопросы?

– Нет. Спасибо, что взяли на работу.

– Ты отлично справилась с первым днем. И я хотел спросить. Не знаю, корректно ли это.

Берти мнется, и это вводит в ступор.

– Спрашивайте.

Хозяин заведения немного наклоняется над столом и тихо, словно ведая мне нечто секретное, спрашивает:

– Почему ты улыбаешься?

– День сегодня замечательный, – честно признаюсь я.

Мой ответ не очень удовлетворяет босса, но он кивает.

Берти поднимается и уходит за стойку, я доедаю бургер и разваливаюсь на стуле. Он возвращается и отдает мне белый конверт.

– Это тебе.

Чаевые.

Принимаю заработанные мною деньги и свечусь как рождественская елка. Мои первые заработанные, не считая шарлотки, деньги. Прижимаю конверт к груди, я готова расплакаться от изобилия позитивных эмоций.

– Спасибо.

Поднимаюсь и начинаю собирать тарелки, но босс останавливает меня.

– Я сам закончу, можешь идти.

Ещё раз прощаюсь и окрыленная, но уставшая, выхожу из кафе. Холодный вечерний воздух остужает щеки. Поднимаю голову и глубоко вдыхаю.

Кайла, ты молодец. Вот что значит жить…

Из тени улицы выходит Дориан.

– Ты счастлива, – говорит он, с улыбкой смотря на меня.

– Очень, – отвечаю я, осмотревшись по сторонам, спрашиваю.– Ты что тут делаешь?

– Пришел проводить тебя.

– Не думаю, что в Скайвилле много опасностей.

– Я тут больше для… приятной компании.

Такой компании я только рада.

Медленно рука об руку направляемся в сторону домов Дориана. Погода идеальная, как и весь сегодняшний день. Не замечаю, как начинаю рассказывать спутнику о моём наполненном дне. Я трещу без умолку, то и дело хватаю Дориана за руку. Иногда смеюсь и, видя его ответную реакцию, продолжаю рассказ. Внутри меня словно зажил новый мир, тот, о котором я даже не подозревала. И мне срочно нужно поделиться этим с Дорианом. Всё же я торможу себя и перевожу тему.

– Тебя ещё не восстановили на работе? – спрашиваю я.

– Нет, но скоро снова вернусь на службу.

– Ты любишь свою работу?

– Не представляю себя без значка. Жду, когда снова смогу его вернуть.

– Мне жаль, что ты его лишился.

– Сам виноват, позволил гневу завладеть мной.

– Не