хмыкнула и аккуратно села на край пирса, начав покачивать ногами. Опершись руками о шершавые доски, девушка попыталась впитать в себя последние лепестки тепла, которые тянулись к ней из самого космоса. Сзади послышались гулкие шаги, что постепенно приближались. Ева вмиг обернулась и, наконец, увидела Джексона, который уже вступил на пирс. Он достаточно быстро возвысился над ней.

− Я чай с пледом принёс. Ночи холодные, − выговорил парень, протягивая девушке напиток.

Она аккуратно схватилась за горячую кружку, от которой шёл лёгкий и едва заметный пар. В нос быстро ударил запах ароматных и душистых трав, что легко вскружил девушке голову. Джексон снял с руки один красный плед и отдал его Еве. Она тут же накинула лёгкое и мягкое одеяло на плечи. Парень, расстелив второй плед, и сел подле неё.

− Откуда ты знаешь, что со мной происходит? − тихо спросила девушка, сжимая горячую кружку.

− Знаю лишь потому, что я такой же, как и ты, − ответил он, прервавшись на глоток. Ева лишь бросила на него короткий взгляд, в котором читался не то испуг, не то удивление.

− Не веришь? − поинтересовался Джексон, приподняв бровь.

Девушка вновь взглянула на него растерянным взором. Парень же выставил ладонь перед собой. Через мгновение мощную и бледную руку окутал плотный серый дым, отчего Ева подпрыгнула. Но тут же конечность покрыл слой тёмной шерсти, ногти вмиг выросли, став длинными и острыми когтями. Рука, что ещё мгновение назад, казалось, принадлежала человеку, только что превратилась в лапу настоящего чудовища.

− Я, конечно, не Тёмный, но мы оба не люди,− сказал Джексон, встряхнув руку. Её тут же окутал серый дым, и конечность снова стала прежней. Парень, поджав губы, сжал ладонь и как-то грустно посмотрел на Еву. Та же еле сдерживалась, чтобы не убежать. Глаза испуганно скользили по руке парня, отчего Джексон тоже перевёл взгляд на неё.

− А…, − пыталась начать Ева.

− Слишком много вопросов? — догадался он.− Начни по порядку, я на всё отвечу.

− А, ты… Это была лапа зверя, да? − задала вопрос девушка.− Ты − оборотень?

− Да, я могу превращаться в зверей, − кивнув, ответил Джексон.

− А я? Я − тоже оборотень? − тихо поинтересовалась Ева, всё так же вцепившись в чашку.

− Нет, − коротко опроверг парень, отхлебнув чай. − Ты Тёмная − маг Тьмы. Причём очень сильная. Обычные Тёмные имеют чёрный окрас магии. А те, кто хоть как-то связан с Тьмой, уже обладают красным цветом.

У Евы вмиг пересохло в горле, отчего она, наконец, решилась глотнуть напиток. Остановив кружку у носа и вдохнув аромат, девушка попробовала всё ещё горячий чай, который ненароком обжёг горло. От этого Ева сощурилась и тихо покашляла.

− Маг Тьмы? О, Господи, уж лучше бы я линяла по весне, чем это, − признала девушка, мотнув головой, на что Джексон приподнял уголок рта, усмехнувшись. − А кто тогда я… мы?

− Мы? Мы − Наследники. Наследники сил трёх владык, госпож,− выговорил он, громко вздохнув.

− Владык? Госпож? − переспрашивала Ева.

−Да, Пустая, Тьма и Свет, вот кто, так или иначе, создали и оберегали нас, − объяснял Джексон, встретив испуганный взгляд девушки, и тут же остановился. − Что такое?

− Тьма и Свет? Я…, они ведь были сёстрами, так? − поинтересовалась Ева. Джексон, услышав это, как-то недоверчиво взглянул на девушку.

− Да, верно, − согласился парень.

− Тьма убила Свет?− продолжила расспрос она, тихо сглотнув.

− Нет. Не знаю. Да и никому неизвестно, как они пали. А ты откуда знаешь это? − уже как-то грозно спросил Джексон.

− Мне сны порой снятся странные. Собственно оттуда я и узнала про сестёр,− тут же замолкнув, выдала девушка. − Прости. Мог бы ты продолжить, про Пустую, Тьму и Свет?

Джексон не прекращал сверлить Еву своими подозрительными медными глазами, но мотнув головой, продолжил.

− Да, конечно. Но ты потом подробнее расскажешь об этом, − буркнул парень, бросив взгляд вперёд. − Раньше не было ничего и никого. Была лишь Пустошь, чёрная бездонная тьма, которая не имела ни начала, ни конца. Но спустя время там зародилось что-то иное, большее и раньше не виданное. Пустая − женщина, что возникла в темени Пустоши. И была она там одинока. Жила один на один с голодной, холодной и властной тьмой. И тогда решила Пустая создать себе подобных существ. Двух девушек − Тьму и Свет. Девочки росли, взрослели, развивались. И совсем окрепнув и набравшись сил, они покинули мать и бежали из Пустоши в миры, которые создала когда-то Пустая. Там же сёстры начали творить воистину прекрасное. Они создали растения, животных и людей, что были схожи с ними. Свет и Тьма наделили их силами, которые не уступали возможностям сестёр. Именно так они поделили нас, Наследников, на десять групп: Огня, Воды, Земли, Воздуха, Холода, Металла, Молнии, Тьмы, Света и Оборотней. Так мы и появились. Тьма, Свет и Пустая, даровали нам жизнь, землю, мир.

− И простых людей они создали? − чуть помедлив, спросила Ева.

− Да, − кивком подтвердил свои слова Джексон. − Но, кроме истории о нашем появлении, есть ещё одно сказанье.

− Сказанье? − удивилась она.

− Провидицы круга, что способны заглядывать в будущее, смогли кое-что увидеть. Они встретили лишь неясные факты, о которых будут перешёптываться все Наследники, − продолжил парень, размеренно ведя рассказ. − Когда случится переплетение родов Тьмы и Света, в мир явятся их дети и в них очнуться силы создательниц. И именно после этого грядёт что-то поистине страшное. Станут именно они спусковым крючком для хаоса или нет, не понятно. Но многие взмолились и верят, что именно наследницы божеств, смогут предостеречь нас от страшной участи, которую мы не знаем.

Ева как-то испуганно осматривала парня, но громко сглотнув, отвела взгляд. Джексон же смотрел на неё спокойно, да даже как-то равнодушно. Но губы отчего-то скривились, имитируя некую жалость.

− Вероника… И Адалия… Клайд. Они ведь наследницы Тьмы и Света, так? − тихо спросила Ева. Парень вмиг бросил взор на девушку, его бронзовые глаза наливались будто бы разочарованием.

− Вероника, да. Но Тьма умерла, будучи младенцем, − отрезал Джексон, переменившись в лице. − Так откуда ты это знаешь? За нос меня водишь? Небось, очередная Тёмная, что хочет побольше разузнать про мою стаю и переманить на сторону Иллариона, пообещав славу, силу и деньги, так ведь?

Несмотря на эту речь, тон голоса парня не повысился и оставался спокойным. Будто бы ему было плевать, если ответ окажется положительным.

−