Стоя в пробоине эсминца, Джим наблюдал, как четыре технических и два инженерных дройда, пытались установить реактор в специальный крепёж, приваренный к полу. Жгуты силовых линий валялись по всему реакторному отсеку в ожидании своего времени. В дальнем левом углу стоял большой инженерный дройд, в манипуляторах которого, был зажат чёрный метровый прямоугольник: это была Амели. От неё, ко всем дройдам, работающим сейчас в реакторном отсеке, были протянуты силовые линии.

– Джим, необходимо попасть в центр управления и извлечь искин корабля из своей ниши. – от наблюдения за дройдами Джима отвлёк голос Амели.

– Хорошо. – ответил он, переступая через толстые силовые кабели и направляясь в коридор, ведущий к центру управления кораблём. В коридоре его уже ждали два технических дройда с плазменными резаками. Подойдя поочередно к каждому, Джим активировал их и, дав команду следовать за ним, направился в центр управления.

Два часа потребовалось дройдам, чтобы вырезать в двери, преграждающей путь в центр управления, метровое отверстие. Приложившись плечом к вырезанному участку, Джим вдавил его во внутрь и, встав на колени, заполз в помещение.

– А вот и экипаж. Он так и остался на своих боевых постах. – поднявшись на ноги, сказал Джим, когда в свете фонаря скафандра, он увидел три тела, сидящих в своих креслах. Центральное кресло занимал капитан эсминца, оно располагалось ближе всего к дверям, и было окружено тремя большими гало-экранами. За креслом капитана находилось место пилота-навигатора корабля, перед его, более низким креслом, было два гало-экрана. Последнее, с несколькими гало-экранами, кресло принадлежало офицеру боевого управления, именно он отвечал за вооружение и защиту эсминца. – А вот и новые доказательства странности эсминца.

Сказал Джим, подходя к нише, за которой скрывался центральный искин корабля. Раскрытая ниша встретила его полностью выжженным искином. Такое могла сделать только специальная взрывчатка, применявшаяся в группах захвата кораблей, чтобы быстро деактивировать против абордажные системы корабля. Она, обычно, просто выжигала искин. Приказав техническому дройду подготовить место для установки нового искина в нишу центра управления, Джим отправился осмотреть тела экипажа.

Первым, на его пути от ниши с искином, был офицер боевого управления корабля. Быстрый визуальный осмотр показал, что он покончил с собой, так и оставшись пристёгнутым к креслу. Выстрел был сделан прямо через защитный скафандр, от чего практически всё стекло шлема внутри было покрыто высохшей кровью. Стандартный пилотский скафандр, за такой в Республике просили около сорока тысяч кредитов. За спиной Джима послышался вновь заработавший плазменный резак и гулкие удары о металл. Дройд приступил к выполнению поставленной задачи.

Тело пилота-навигатора было также пристёгнуто к своему креслу, вот только шлем его был откинут, а на бледном лбу ссохшегося лица виднелось маленькое пулевое отверстие. Его левая рука так и застыла, сжимая подлокотник кресла. За пилотский скафандр, не требующий ремонта и в хорошем состоянии, Джим мог получить, как минимум, пятьдесят тысяч. Таким способом Джим пытался отвлечь себя, исследуя корабль, на котором погиб весь экипаж, до конца выполнивший свой долг. Война за выживание, в которой основная цель – нажива, совершенно обесценившая человеческую жизнь, не оставила здесь шансов никому. Война, как безумный прожорливый монстр, собрала свою кровавую жатву и, слегка насытившись, отступила, оставляя в назидание эти останки кораблей с их экипажами, как будто говоря остальным: «Если вы не будете ценить свою жизнь, я приду и заберу ее…».

Подходя к креслу с телом капитана ударного эсминца, Джим обратил внимание на его нагрудный знак, занимавший всю левую часть груди. На знаке была изображена голубая планета с маленьким зелёным спутником в правой стороне. Четверть планеты слева перекрывал корабль, имеющий сильное визуальное сходство с тяжёлым крейсером класса «Нерп» Империи Иштар. Знак на груди капитана был знаком Джиму, но он не мог вспомнить, где его видел. Он хорошо понимал, что это не просто знак отличия.

– Не может быть… – от пришедшей информации он непроизвольно сделал шаг назад.

Только члены правящего дома Империи Иштар могли носить эти знаки. Положение зелёного спутника возле планеты указывало на статус в правящем доме. Так, у самого Императора, зелёный спутник планеты был расположен прямо возле корабля, у его детей – внизу под планетой. А здесь, зелёный спутник находился с противоположной стороны корабля. Значит перед Джимом сейчас лежало тело одного из родственников самого Императора, скорее всего, двоюродный брат или племянник, если вспомнить, что сам Император Грегоир был молод, когда началась война.

– Вот только, что ты здесь делал на этом эсминце, явно не подходящем тебе по статусу. – вслух спросил Джим, стоя напротив тела капитана. – Амели, как у тебя дела?

– Через шесть часов реактор будет запущен. Монтаж завершён, начат процесс прокладки силовых линий и восстановления целостности корпуса корабля. – Джим усмехнулся. Чтобы восстановить целостность корпуса, Амели заранее, практически, разобрала на запчасти соседний остаток от эсминца сопровождения.

– Хорошо… – Джим обернулся на, копошащегося в нише с искином, технического дройда. Посмотрев на маленький гало-экран, расположенный на спине дройда, он сказал Амели. – Твой новый дом будет готов через час.

Глава 12

Джим сидел в кресле пилота и старался дышать спокойно и ровно: кислорода в скафандре осталось всего на один час. Сейчас он смотрел, как технический дройд устанавливает искин Амели в нишу в центре управления, рядом с которой стоял блок батарей со спасательной капсулы истребителя. Внешние индикаторы батареи уже почти час светились красным. Это означало, что у них очень мало времени. Амели восстановила целостность корпуса, приварив новые бронеплиты, из-за этого часть дройдов осталась снаружи корабля.

За шесть часов Джим перенёс тела экипажа в самую дальнюю каюту корабля. Просто избавиться от них, выкинув за борт, он не хотел, решив разобраться с ними позже. Последние два часа он просто сидел в кресле, полностью сосредоточившись на контроле своего дыхания, стараясь не волноваться, когда дройды расширяли проход в центр управления, чтобы в него смог протиснуться технический дройд, переносивший Амели.

Его внимание привлёк гало-экран напротив капитанского кресла. На экране вдруг появилось лёгкое свечение, а еще через несколько секунд по нему побежали строки цифр и букв. Напротив каждой строки, то появлялись, то пропадали проценты.

– Приступаю к запуску реактора класса «Эн 38». – деловым голосом сказала Амели.

Ударный эсминец еле слышно завибрировал, послышался отдаленный нарастающий гул, извещающий о начале процесса расщепления топливных стержней в реакторе. Сейчас необходим был тщательный контроль этого процесса, иначе в системе на несколько секунд «расцветёт» космический букет.

– Реактор «Эн 38» запущен, начинаю калибровку и контроль мощности. – всё тем же отрешенным голосом оповестила Амели. Нельзя дать реактору превысить установленную норму в 9 %, иначе искин станции сможет засечь излучение.