— Виоль, ты будешь? — спросил Хард.

Она задумалась. Ви хотелось поиграть, даже выиграть. Странно, ведь это всего лишь глупая игра, и ей не нужны игрушки, конфеты или мечи, но фея всё равно хотела победить. Она кивнула и взяла дротики, всё ещё пытаясь разобраться в своих эмоциях.

Фея немного покрутила диковинное оружие, оценивая центр тяжести, вспоминала, как именно бросали Хард и Рант. После чего тоже кинула. Первый бросок угодил в самый край мишени. Ладно, зато теперь она немного больше поняла, как управляться с этим оружием. Ви бросила второй раз чуть иначе изогнув кисть и немного сильнее. Дротик попал в красный круг, хотя и совсем на границе, ей просто повезло.

— О! — послышался восхищённый возглас Харда.

Следующие дротики Ви уже бросала ровно в центр. Её меткость всегда была хороша, Ви и из лука хорошо стреляла, и с метательными ножами отлично обращалась. Ви бы хотелось и с мечом так просто управляться, однако по сравнению с другими феями это умение пока оставляло желать лучшего.

— Великие снежные волки, как ты это сделала? — Хард улыбался, радуясь её победе. — Я думал, что ты первый раз играешь.

Рант не был удивлён, он лишь кивнул.

— Ну что, будешь теперь моим учеником? Я тебя и метать ножи могу научить.

Ви, конечно, это не серьёзно предлагала, но Хард очень воодушевился. Рант был молчалив и даже хмур, но фея не раздумывала над его поведением, потому лишь улыбнулась и весело спросила:

— А ты что, испугался, что твой авторитет учителя подорвали?

Часть 2

Глава 16

Время пролетело быстро. Уже несколько дней, как Равин оказался позади. Они купили на Празднике Весны метательные ножи и теперь Ви действительно учила Харда с ними обращаться. Получалось у него куда лучше, чем она ожидала.

На самом деле Ви настолько привыкла к компании доброго бородача, внимательного Харда и даже Ранта, что временами на неё накатывала тоска от осознания скорого расставания. Фея чувстввовала, что Исссорг становился всё ближе, а стоит им пересечь границу и всё окончательно и бесповоротно измениться.

— Эх, немного не успели, — выдохнул Бэнт. — Ещё пара часов и доехали бы до Сели.

Видимо, это была деревня или маленький город, потому что название Ви ни о чём не говорило. Она выглянула наружу, на улице уже совсем стемнело. Из-за туч выглядывала полная луна, заставляя снег при каждом появлении изображать алмазную крошку.

— Эх, не успели, опять придётся останавливаться в лесу, лошади устали… — бурчал под нос Бэнт.

— Ага, мы же почти у тракта, обидно вот так застрять в лесу, — подтвердил Хард.

Ви заметила многозначительный взгляд Ранта, обычно он смотрел так в случае, когда им нужно было поговорить наедине. После того, как фургон остановился, лошади были накормлены, а путники устроились на отдых, Рант кивнул в сторону, и они с Ви отошли.

— Не слишком ли заметно, что мы секретничаем? — ухмыльнувшись, спросила Ви.

— А ты научилась быть человеком.

Его слова ударили, словно дубина. Притом Ви сама не понимала причину своей реакции, вроде комплимент, она отлично замаскировалась. Вот только фея не играла роль, Ви была собой, возможно немного другой собой, но это она.

— Я не хочу ехать по тракту, — продолжил он прежде чем Ви смогла разобраться в чувствах. — Ты можешь, конечно, пересечь границу без проблем, стоит им только узнать, кто ты. Но меня не пропустят.

— Если только я не скажу, что ты мой пленник.

— Да, — он сделал паузу, смотря Ви в глаза.

― Я не понимаю к чему ты клонишь. Мы отделимся от торговцев, потом пройдём через границу. Там я прикажу помалкивать, вряд ли пойдут слухи, что я была в Аданаке. Я доверяю нашим людям.

― Дело не в том. Да и я не хотел бы тебя разочаровывать, но чем дальше люди от столицы, тем…

Договорить Рант не успел. Над тёмным лесом разнёсся жуткий вой. Нет, не вой, рык. И не рык. Что это? Ви никогда не слышала ничего подобного. Оглушающий и жуткий звук.

Появились обеспокоенные Хард и Бэнт.

— Что стряслось? — спросил Хард, вглядываясь в лес.

— Чёрные псы, — прошептал старый торговец.

— Да быть не может! — воскликнул Рант. — Они все мертвы. Это монстры прошлого, их уже не…

Очередной жуткий рык заглушил его возмущения, казалось, что звук стал ещё громче. Бэнт никогда прежде не выглядел таким испуганным и растерянным. Привязанные лошади ржали и пытались сорваться.

— Думаю, мы должны бежать, — тихо прошептал Хард.

Но они бы не успели. Нужно время, чтобы отвязать лошадей, а затем запрячь. А существо уже близко. Ви сосредоточилась, она чувствовала неистовую бурю магии, несущуюся в их сторону. Фея не знала псы это или другая напасть, но ощущала жгучую красноту в гуще свирепой магии, красноту, которая олицетворяла эмоции существа. Это нечто хотело только крови.

— Уходите, я их задержу, ― сказала она.

— Ты с ума сошла! — крикнул Хард.

— Я с тобой, — заявил Рант.

— Ты тоже с ума сошёл! — продолжал Хард.

— А вот тут я согласна с Хардом.

Ви посмотрела в глаза Ранта. О чём он вообще думал? Но выглядел Рант решительно.

— Вы оба сошли с ума, если это действительно чёрные псы, то вам конец.

— Не совсем… — Ви вздохнула. — На самом деле я вас обманывала. Простите.

Сейчас она хотела лишь, чтобы эти двое поверили в её силы, развернулись и побежали прочь, пока эти монстры не оказались здесь. И, увы, Ви знала только один способ этого добиться. Её сердце сжалось, «фея» медленно выдохнула. А затем решительным движением развязала плащ.

Чёрная ткань полетела в снег, поверх упали пояс с мешком. Хард и Бэнт смотрели на неё с ужасом и непониманием. Ви начала стягивать платье.

― Виоль, что ты… ― договорить Хард не успел.

Фея расправила крылья, бросив ткань к остальным вещам. Хард отступил назад, подавил какой-то звук. Бэнт стал бледен, как снег.

— Виоль, ты… — начал Хард, но не продолжил.

— Быстро! Собирайтесь и уезжайте! Теперь вы знаете, кто я и на что способна! Вперёд!

Вот теперь крик подействовал, торговцы зашевелились, а Ви взлетела над лесом. Краем глаза она заметила, что Рант вначале застыл, смотря на её одежду