Чёрные псы оказались совсем близко. Три силуэта стремительно двигались в сторону фургона торговцев, а перед ними мелькало нечто белое. Ви показалось, что это тоже пёс, только другого цвета, но потом она поняла, что зверь больше похож на лису, да и лиса всячески пыталась отвлечь псов, она прыгала вперёд, отталкивалась лапами от деревьев и нападала на чёрных псов, а затем опять отпрыгивала. Какое-то время псы гнали её прочь, потом разворачивались и вновь устремлялись к торговцам.

За несколько секунд наблюдения фея создала в руках лук изо льда и стрелу. Она снизилась к макушкам деревьев и выстрелила в чёрного пса. Стрела угодила прямо в глаз, животное врезалось в снег и задёргалось. И вот это те самые страшные чёрные псы? Ви натянула вторую стрелу и выстрелила, но другой пёс дёрнулся, и стрела попала в спину. Он поднял голову и зарычал.

К слову, псами они назывались лишь условно, эти звери были куда крупнее медведя, но внешне больше походили на волков, хотя в их морде действительно угадывалось что-то от псов. Лиса была чуть меньше псов, но проворнее.

Ви создала новую стрелу, натянула тетиву и выстрелила ещё раз, пёс опять прыгнул в последний момент, а стрела угодила в холку. Зверь взвыл, к его рыку присоединился и второй. Происходило что-то странное, словно их вой направлялся прямо к фее… Волна звука окружила её со всех сторон, на несколько секунд фея потеряла себя и мир вокруг. Очнулась она от удара о землю, Ви не ушиблась, но голова гудела, всё кружилось.

Лишь на один глубокий вдох фея позволила снегу охладить кожу, а себе вслушиваться в прыжки псов. Нужно встать. Ви поднялась и… всё поплыло, она пошатнулась и вновь соприкоснулась со снегом. А впереди на неё уже нёсся тёмный силуэт. Поздно, не успеть.

Ещё одно жалкое мгновение. И именно в него возник второй силуэт, он закрыл собой фею, сверкнул метал, звук разрезаемой плоти и рык.

С трудом Ви приподнялась, зрение начало обретать чёткость. Что сейчас произошло? Ответ пришёл почти сразу. Мгновением ранее Рант прыгнул перед феей, всадил меч в чёрного пса, а потом чёрная туша почти полностью его придавила.

Зверь зашевелился, поднялся на лапы, всё ещё пошатываясь. Ви рывком поднялась и отскочила. Двигался он медленно, но клыки блестели, а чёрные глаза горели жаждой убийства. Фея вытянула руки, одарив морду зверя ледяным потоком. Пёс затряс головой, осколки льда и снега попали ему в глаза.

В руке феи заскользил лёд, обретая форму клинка, не такую гладкую и ровную, как обычно, но этого должно было хватит. Ви подскочила к псу и проскользнула под его горлом, из раны брызнула густая чёрная кровь, окрасив клинок и руки феи. Наконец, мёртвое животное упало на землю. Ви тяжело дышала, она всё ещё плохо чувствовала себя после удара звуком. Наверное, поэтому прошло несколько долгих секунд, прежде чем фея заметила поднимающегося Ранта. Он был жив, эта мысль неожиданно обрадовала.

Рант застонал и с усилием выпрямился. Под его плащом виднелась кровь.

— Ты ранен?

— Царапина.

Он оглянулся на мёртвого чёрного пса. Затем перевёл взгляд на второго. Белая лиса была быстрее и легче, она прыгала тут и там, нападая на пса подобно молнии, и сразу же разрывала дистанцию, но на белом боку уже виднелась кровь.

— Что это с ним? — спросил Рант.

— Лиса на нашей стороне. Думаю.

— Лиса? Какая лиса? — Они удивлённо переглянулись. — Он сражается с воздухом.

Ладно, это странно. Рант не видел лису, но видел пса, сражающегося с воздухом, значит, лиса точно была, а остальное сейчас не важно.

— Она одна не справиться. — Ви посмотрела на его рану, пятно кровь тянулось от плеча вниз по руке. — Ты не сможешь выстрелить из лука? — Рант покачал головой. — Тогда арбалет.

Лук и стрелы создать проще, они устроены примитивно и понятно, а вот арбалет сложнее. Чтобы создать оружие изо льда, Ви нужно было знать, как оно работает и как устроено. Она воткнула ледяной клинок в землю, вытянула руки, словно уже держала его и закрыла глаза, вспоминала каждую деталь: прицел, тетиву, спусковой механизм, корпус… Фея старалась делать всё быстро, но казалось, что это отняло слишком много драгоценного времени. И всё же Ви сделала маленький одноручный арбалет, следом три болта и передала их Ранту.

— Стреляй по команде. Он побежит на нас, я ослеплю его и убью.

Рант кивнул. А Ви вспомнила, что у него проблемы с меткостью. Что ж, в целом ничего страшного, пса нужно было лишь отвлечь.

— Эй, лиса, отойди от него! — крикнула Ви. Лиса послушалась и помчалась прочь, Ви кивнула Ранту, а сама убралась в сторону, чтобы не мешать. Рант выстрелил, стрела угодила куда-то в бок. Чёрный пёс посмотрел на них, зарычал, обнажая острые чёрные зубы, слегка поблёскивающие от слюны.

— Иди сюда, глупая псина! — крикнул Рант и выстрелил ещё раз. — Мы убили твоего дружка, давай же!

Пёс не нуждался в криках, он был зол и так. Существо прыжками преодолевало расстояние, Рант выстрелил ещё раз, но промазал. Ви рывком оказалась прямо на пути пса и отправила ему в глаза поток магии. Пёс зарычал, сбился с темпа, а фея стремительно сорвалась вперёд, проскочила прямо под ним, уходя от лап, и перерезала горло. Монстр забулькал и рухнул на землю. Вы подлетела к чёрному псу, которого ранила самым первым. Он был едва живой, стрела торчала из его глаза, по морде струилась чёрная кровь, но пёс шевелился и силился встать, Ви быстрым движением перерезала горло и ему.

Краем глаза фея заметила движение. Это была та крупная невидимая для Ранта лиса. Ви машинально подняла клинок.

— Я не причиню тебе вреда, — сказала она, только вот рот, точнее пасть, не двигалась, но странный ускользающий голос всё равно звучал.

Только сейчас Ви заметила, что лиса не просто белая, она практически прозрачная. Иногда мех, как мех, а иногда сквозь него видны деревья и земля по ту сторону зверя.

— Кто ты? — спросила фея.

— Лунная лиса. Так люди когда-то нас называли.

Ви не слышала о таких. Фея вообще мало что знала о существах из Запретного Леса, их уже давно никто не видел.

Позади послышался стон, Рант пошатнулся, а потом рухнул на землю.

— Мне